קרב הנילוס

קרב הנילוס, או קרב מפרץ אבו קיר, נערך בין 1 ל-3 באוגוסט 1798. הצי המלכותי הבריטי בראשות אדמירל הוריישו נלסון הביס את הצי הצרפתי בראשות נפוליאון בונפרטה. הניצחון נכרת את הצבא הצרפתי במצרים מהקשר עם צרפת. נפוליאון עזב את צבאו במצרים, ומסעו לכיבוש המזרח התיכון נכשל. אבדות הצרפתים מוערכות בכ-1,700 הרוגים ו-3,000 שבויים. הבריטים איבדו כ-280 איש.

נלסון, שנולד ב-1758, יצא לים בגיל 12. בשנות ה-90 איבד את עינו הימנית ואת ידו הימנית בקרבות. ב-1797 הוא זכה לתהילה אחרי שבר קו הקרב בקרב כף סנט וינסנט. בתקופה זו נפוליאון היה גנרל עולה בצרפת. הוא תכנן משלחת גדולה למצרים כדי לפגוע במסחר הבריטי עם הודו. המשלחת כללה גם מדענים ומומחים טכניים.

נפוליאון נחת באלכסנדריה ב-1 ביולי. ציו עגן במפרץ אבו קיר. נלסון הגיע לאזור ב-1 באוגוסט אחר הצהריים ומצא את הצי הצרפתי בעגינה במים רדודים. שרטון הוא ריף או מקום רדוד במים. הצרפתים יצרו טור מחובר, שורה של ספינות אחת אחרי השנייה, כדי להגן על עצמם.

הצרפתים חשבו שהבריטים לא יסתכנו בליל קרב במים רדודים, ולכן היו רגועים. נלסון בחר לתקוף בלילה ובתנאי רוח שנראו לו מתאימים. פריגטה היא ספינה קטנה יחסית לשירותי סיור ולחימה.

נלסון ניצל פער בין הספינה הראשונה והחוף. ספינת המוביל הבריטית "Goliath" עברה דרך הפער. ספינות נוספות עקבו אחריה והצרפתים הותקפו משני הצדדים. מספר ספינות צרפתיות נלכדו או נשרפו.

ספינת הדגל הצרפתית, "L'Orient", שהייתה מצוידת ב-120 תותחים, הותקפה, נשרפה ובסוף התפוצצה. רק כ-100 מתוך כ-1,000 אנשי צוותה שרדו בשחייה. הקרב נמשך לתוך הלילה ולמחרת. רק ארבע ספינות צרפתיות הצליחו להימלט; שאר הצי הושמד או נלכד.

התוצאה חיזקה את העליונות הימית הבריטית בתקופת מלחמות המהפכה. נלסון הוענש בתואר ברון הנילוס והתהילה שלו גברה.

החדשות על הניצחון הגיעו באיחור לבריטניה. אחת הספינות הבריטיות שנשלחה עם הבשורה, "Leander", נלכדה אחרי קרב עם ספינה צרפתית שברחה קודם לכן. נפוליאון השלים את כיבוש מצרים זמנית, ואז נטש את כוחותיו כדי לחזור לצרפת ולחזק את מעמדו. ב-1804 הכתיר את עצמו קיסר.

קרב הנילוס קרה ב-1, 3 באוגוסט 1798 במפרץ אבו קיר. הבריטים בראשות הוריישו נלסון ניצחו את הצרפתים של נפוליאון.

נלסון היה אדמירל בריטי ידוע. הוא יצא לים כבר בילדותו. נפוליאון היה מפקד צרפתי. הוא רצה לפגוע במסחר של בריטניה בדרום אסיה.

הצרפתים נחתו במצרים והצי שלהם עגן במפרץ אבו קיר. שרטון הוא ריף או מקום רדוד במים. הצרפתים עמדו בשורה של ספינות כדי להגן.

נלסון החליט לתקוף בלילה. פריגטה היא ספינה קטנה שמיועדת לסיור.

ספינת בריטית בשם "Goliath" מצאה פתיחה ושטה בין הספינות. אז גם ספינות אחרות נכנסו לקרב. הספינה הצרפתית הגדולה "L'Orient" נשרפה ואז התפוצצה. כ-100 אנשים שרדו מתוך כ-1,000 שנמצאו עליה.

הבריטים ניצחו. רק כמה ספינות צרפתיות ברחו.

הניצחון חזק את הצי הבריטי. נפוליאון עזב את צבאו וחזר לצרפת. שנים אחר כך, ב-1804, הוא הכתיר את עצמו קיסר.