קרנף הודי

קרנף הודי (Rhinoceros unicornis) הוא יונק גדול ממשפחת הקרנפיים. הוא חי בעיקר במדינת אסאם שבהודו, בבהוטן ובשפלת הטראי בנפאל. בעבר הוא היה נפוץ גם במיאנמר, פקיסטן ובנגלדש. הקרנף יכול לרוץ עד כ-55 קמ"ש לזמן קצר והוא שחיין מצוין. חושי הריח והשמיעה שלו חזקים, אך הראייה חלשה יחסית. אורך חייו בטבע הוא 30, 40 שנה.

הקרנף ההודי בעל עור חום-כסוף עבה שיוצר קפלים גדולים. חלקו הקדמי עם בליטות דמויות יבלת. שער הגוף מועט. יש לו קרן אחת, המתחילה לצמוח בגיל שנה. הקרן מורכבת מקורטין (חומר חזק שגם נמצא בציפורני אדם) והיא באורך 20, 60 ס"מ. פרטים בוגרים שוקלים כ-1,800, 2,700 ק"ג, גובהם 1.7, 2 מטר ואורכם 3, 3.8 מטר. הקרנף ההודי קטן מהמינים האפריקנים, והוא החיה השנייה בגודלה באסיה אחרי הפיל האסייתי.

הקרנפים חיים בעיקר בערבות גבוהות וביערות ליד נהרות. הם בדרך כלל בודדים. יוצאים מן הכלל הם אמהות עם גורים וזוגות בתקופת ההזדווגות. זכר דומיננטי יכול לאפשר לזכרים אחרים לעבור בשטחו. תקופת חיים של זכר נעה על שטח של 2, 8 קמ"ר ולעיתים תחומים חופפים. בזמני החום הם משתכשכים במים כדי להתקרר. הם פעילי יום ושחיינים טובים. נרשמו כ-10 סוגי קולות שהם מפיקים.
התזונה כוללת עשבים, עלים, צמחים מימיים ופירות. הם נוהגים לאכול בעיקר בבוקר ובערב, ומשתמשים בשפתם אחורית כדי לאחוז וללחך את המזון.
אויבים טבעיים מעטים: האדם הוא האיום העיקרי, וטיגריסים מעלים סכנה בעיקר לגורים. מקרים של טיגריסים התוקפים פרטים בוגרים נדירים מאוד. גם תקיפות על־ידי פילים דווחו במקרים נדירים.

בעבר קרנפים הודים חיו מאז פקיסטן ועד מיאנמר, ואולי אף בסין. היום תפוצתם הצטמצמה והם חיים באוכלוסיות מקוטעות בעיקר בהודו ובנפאל.

בתחילת המאה ה-20 נותרו רק כ-100 פרטים. מאמצי שימור הביאו לצמיחה, אך המין עדיין בסכנה. הקרנף נצוד עבור קרנו, מאחר שבכמה תרבויות מאמינים לה בכוחות ריפוי. במחירי השוק היתה הקרן שווה עשרות אלפי דולרים, עד שגעגועים לשיאים בשנות ה-90. אובדן בתי גידול מהווה איום נוסף. נכון ל-2005 יש כ-2,400 פרטים, רובם בפארק הלאומי קזירנגה ושארם בפארקים אחרים בצפון־מזרח הודו ונפאל. ממשלות הודו ונפאל, יחד עם ארגונים לשימור, פעלו רבות לשמור על המין.

זכרים יכולים להזדווג החל מגיל תשע והנקבות מגיל חמש. ולדות ראשונים בדרך כלל נולדים בגיל 6, 8 שנים. בזמן הייחום (עונת ההזדווגות) נקבה משמיעה קול שוררק לעורר זכרים. קרבות בין זכרים עלולות לפרוץ בעונת הייחום, ולעיתים להשתמש בשיניים התחתונות החדות בזמן הקרב. תקופת ההיריון (עיבור) היא כ-16 חודשים. הגורים נגמלים בגיל כ-18 חודשים. נקבה ממליטה בדרך כלל וולד כל שלוש שנים. האם דואגת לצאצאיה ומגינה עליהם. כאשר נולד גור חדש, האם עלולה לגרש את הגור הישן, אבל לעיתים הגור נשאר עוד שנה או שתיים.

קרנף הודי (Rhinoceros unicornis) הוא חיה גדולה שחיה באסאם בהודו, בבהוטן ובנפאל. בעבר הוא חי גם באזורים אחרים. הוא יכול לרוץ מהר ולשחות טוב. יש לו חושי ריח ושמיעה טובים, אך ראייה חלשה. הוא חי כ-30, 40 שנים.

לעורו של הקרנף קפלים גדולים. יש לו קרן אחת על האף. הקרן עשויה מקרטין - אותו חומר שנמצא בציפורניים של בני אדם. קרניו גדלות עד כ-20, 60 ס"מ. קרנפים בוגרים שוקלים בין כ-1,800 ל-2,700 ק"ג. הם ארוכים ובנויים חזק.

הקרנפים חיים לבד בדרך כלל. אמהות נשארות עם הגורים. הם אוהבים להשתכשך במים כדי להתקרר. הם אוכלים עשבים, עלים וצמחים מימיים בבוקר ובערב. טיגריסים עלולים לפגוע בגורים, אבל לא תוקפים בדרך כלל קרנף בוגר.

לפני זמן רב הם היו נפוצים יותר. היום יש פחות קרנפים בגלל ציד ואובדן בתי גידול. אנשים צדים אותם בגלל הקרן. מאמצי שימור הצליחו להגדיל את מספרם. ב-2005 היו כ-2,400 פרטים, רובם בפארק קזירנגה.

זכרים מזדווגים מגיל תשע ונקבות מגיל חמש. ההיריון (עיבור) נמשך כ-16 חודשים. הגור נגמל ממוצא לאחר כ-18 חודשים. נקבה בדרך כלל ממליטה גור כל כשלוש שנים. האמהות מגינות על גוריהן ודואגות להם.