קרס (כוכב לכת ננסי)

קרס (שם לועזי: Cerēs) הוא כוכב לכת ננסי - כלומר כוכב לכת קטן - בחגורת האסטרואידים, בין מאדים לצדק. הוא התגלה ב-1 בינואר 1801 על ידי האסטרונום האיטלקי ג'וזפה פיאצי. בפעם הראשונה הוא נצפה בטעות כשחיפש כוכב לכת אחר, ופיאצי חשב שמדובר בשביט.

פיאצי עקב אחרי העצם במשך כמה חודשים, אך לא הצליח לאתרו שוב מיד. המתמטיקאי קרל פרידריך גאוס פיתח חישוב מיוחד שיכול לחזות את מיקום הגוף בחלל גם ממעט תצפיות. לגאוס מיוחס פיתוח שיטת הריבועים הפחותים, שהיא דרך להפחית שגיאות במדידות ולחשב מסלולים.

בתחילה קרס סווג ככוכב לכת, אך כשחוקרי החלל הבינו שיש בין מאדים לצדק אלפי גופים קטנים הוא סווג מחדש כאסטרואיד. לאחר דיון מתמשך, ב-2006 שונה מעמדו לכוכב לכת ננסי.

פיאצי קרא לעצם בתחילה "צרס פרדיננדי" על שם האלה הרומית קרס ומלך פרדיננד הראשון. השם הפרדיננדי לא התקבל ברוב המדינות, ולכן נותר רק השם "קרס". ביוון קוראים לו דמטר, על שם האלה היוונית המקבילה.

בשנת 1803 התגלה היסוד הכימי צריום (Cerium). היסוד נקרא על שם קרס.

קוטרו של קרס הוא כ-900 קילומטרים. בשל גודלו צורתו כדורית יחסית. מסתו מהווה כ-40% מסך המסה של כל האסטרואידים בחגורה. במצבים מסוימים ניתן לראות את קרס בעין בלתי מזוינת, והוא יחד עם וסטה מהעצמים היחידים בחגורה הנראים כך.

נאס"א שיגרה ב-27 בספטמבר 2007 את הגשושית שחר (Dawn) כדי לחקור גופים בחגורת האסטרואידים. הגשושית התחילה להתקרב לקרס בדצמבר 2014. היא צילמה תמונות טובות מאוד מהחל מ-ינואר 2015 ונכנסה למסלול סביב קרס ב-6 במרץ 2015.

שחר סרקה את פני השטח, חקרה את הצורה והרכבו, ומיפתה את האזורים השונים על קרס. מאז יוני 2017 היא נמצאת במסלול יציב סביבו. בנובמבר 2018 אזל דלק ההנעה של הגשושית, והיא צפויה להמשיך להקיף את קרס ללא שליטה למשך לפחות עשרים השנים הבאות.

קרס הוא גוף גדול בחגורת האסטרואידים. זאת טבעת של סלעים בחלל בין מאדים לצדק.

הוא התגלה ב-1 בינואר 1801 על ידי האסטרונום ג'וזפה פיאצי. הוא מצא את קרס בטעות. בתחילה חשבו שזה שביט.

מדען בשם גאוס חישב איפה נמצא קרס אחרי כמה תצפיות. הוא פיתח שיטה להקטין שגיאות בחישוב.

שמו של קרס מגיע מהאלה הרומית קרס. ביוון קוראים לו דמטר. היסוד הכימי צריום נקרא על שמו גם כן.

קוטרו של קרס הוא כ-900 קילומטרים. זה גדול מאוד. צורתו כדורית. מסתו מהווה כמעט חצי ממסת כל האסטרואידים.

לפעמים אפשר לראות את קרס בלי טלסקופ. רק עצמים גדולים מאוד בחגורה נראים כך.

נאס"א שלחה את הגשושית שחר ב-2007. היא הגיעה לקרס ב-2014 והחלה לצלם ב-2015.

השחר סרקה את פני השטח ולמדה על החומרים שיש שם. הדלק של הגשושית אזל ב-2018. מאז היא ממשיכה להקיף את קרס ללא שליטה.