ראס מוחמד

ראס מוחמד (בערבית: ראס מֻחַמַּד) הוא לשון יבשה, כלומר חלק ארוך של יבשה שנכנס לים, במיקום הדרומי ביותר של חצי האי סיני במצרים. הלשון נמשכת כ־8 קילומטרים לתוך הים האדום. הקצה הדרומי שלה נמצא בערך 20 קילומטר מדרום לשארם א־שייח'. ממערב לה מפרץ סואץ, וממזרח מפרץ אילת (הים הצמוד לאילת).

השם היווני‑רומי של המקום היה פוסידון, שנזכר כבר בספריו של הגאוגרף סטרבון במאה ה־1. במאה ה־12 כינה אותו המפה הערבית של מוחמד אל‑אדריסי "ראס אבו מוחמד". מהמאה ה־16 עד תחילת המאה ה־20 שלטה בחצי האי סיני האימפריה העות'מאנית. בתחילת המאה ה־20 היתה מחלוקת על חלוקת חצי האי בין העות'מאנים והבריטים; ההצעה לחלק לפי הקו אל‑עריש, ראס מוחמד נדחתה על ידי הבריטים. ב־1956 נכבשה האזור לזמן קצר במבצע קדש. ב־1967 נכבשה סיני שוב. לאחר הסכם השלום בין ישראל ומצרים שימש ראס מוחמד בין ינואר 1980 לאפריל 1982 כנקודת קצה בקו אל‑עריש, ראס מוחמד בנסיגת צה"ל.

בשנת 1983 הכריזה סוכנות הסביבה של מצרים על האזור כשמורת טבע ימית בשטח של 480 קמ"ר.

אופי השטח והחי והצומח
שטח ראס מוחמד מדברי. יש בו מישור טרשי עם חול וחלוקים, גבעות נמוכות, ואדיות (נחלים יבשים) ודיונות בחלק הצפוני. הנקודה הגבוהה ביותר מגיעה עד 73 מטר מעל פני הים. בחופים מסוימים גדלות עצי מנגרוב מהזן Avicennia marina, עצי ביצה המותאמים למלח הים.

השוניות והחי הימי עשירים במיוחד. יש יותר מ‑200 מיני אלמוגים, מתוכם כ־125 אלמוגים רכים. סביב השוניות נמצאים מעל אלף מיני דגים, ומגוון רחב של כוכבי ים, קיפודי ים, רכיכות וסרטנאים. צבי הים הירוק והקרני נצפים שם באופן קבוע. באזור מגיעים גם כרישים מהים האדום; אתרי צלילה נקראו על שמם, למשל "Shark Reef" ו"Shark Observatory". כרישים אלה נחשבים בדרך כלל לא מסוכנים, אך ידוע על מקרים נדירים של תקיפות. בנוסף מופיעים באזור דולפינים, ברקודות ודגים גדולים אחרים.

ראס מוחמד הוא חרטום של יבשה שנכנס לים האדום. זהו הנקודה הדרומית ביותר של חצי האי סיני. הוא מגיע בערך 8 קילומטרים לתוך הים. הקצה שלו נמצא כ־20 קילומטרים מדרום לשארם א־שייח'.

השם היה ידוע כבר לפני אלפי שנים בשם פוסידון. במאות שלאחר מכן כינו אותו בשמות ערבים שונים. במשך זמן ארוך שלטה באזור האימפריה העות'מאנית. באמצע המאה ה־20 נלחמו על המקום מדינות שונות. ב־1983 הכריזו שמו כשמורת טבע ימית.

השטח והחיים בו
הקרקע בראס מוחמד מדברית. יש חולות, גבעות נמוכות ונחלים יבשים שנקראים ואדיות. חלק מהחופים גדלים בהם עצי מנגרוב (עצים שיכולים לחיות במים מלוחים).

מתחת למים יש שוניות אלמוגים מאוד צבעוניות. יש מעל 200 מיני אלמוגים. סביב השוניות חיים הרבה דגים, חילזונות וסרטנאים. רואים שם גם צבי ים ירוקים וצבי ים קרניים.

מגיעים גם כרישים לעיתים. יש אתר צלילה שנקרא "Shark Reef" ותצפית שנקראת "Shark Observatory". בדרך כלל הכרישים לא מסוכנים. אפשר לראות גם דולפינים וברקודות ודגים גדולים.

האזורים האלה הוגנו כדי לשמור על הצמחים והחיות הימיות. זהו אחד מאתרי הצלילה המפורסמים בעולם.