ראש המטה הכללי (רמטכ״ל) הוא הדרג הפיקודי העליון בצה״ל, העומד בראש המטה הכללי של צבא ההגנה לישראל.
הרמטכ״ל כפוף למעשה לממשלה ובכפיפות ישירה לשר הביטחון. הוא קצין בדרגת רב-אלוף, הדרגה הגבוהה ביותר בצה״ל.
חוק יסוד: הצבא (1976) מגדיר את מעמדו. המינוי נעשה בידי שר הביטחון, אבל צריך הסכמה של ראש הממשלה ואישור הממשלה. הכהונה מקובעת לשלוש שנים, עם אפשרות להארכה בשנה נוספת.
חנן מלצר הציג שלוש גישות לגבי היחס בין הרמטכ״ל לשר הביטחון: כפיפות מוחלטת, כפיפות אסטרטגית וכפיפות יחסית. בפועל נהוגה כפיפות יחסית. זאת אומרת שהרמטכ״ל מנהל את היום־יום, בעוד שהשר מקבל חלק מההחלטות האסטרטגיות.
במסמך אסטרטגי שפרסם גדי איזנקוט נקבע תפקיד הרמטכ״ל גם כ"מפקד המערכה", מי שקובע את הרעיון וההתפישה להשגת המשימה. הוא מהווה חיץ ומקשר בין הצבא לדרג המדיני וגם מממש החלטות הממשלה.
התפקיד החל בתקופת ההגנה. יעקב דורי היה הרמטכ״ל הראשון לאחר הקמת צה״ל.
כיהונים של רמטכ״לים השתנו: חלקם האריכו כהונה, וחלקם פרשו לפני הזמן. רפאל איתן האריך כהונתן פעמיים. דוד אלעזר התפטר אחרי ממצאי ועדת אגרנט. דני חלוץ התפטר בעקבות ביקורת על ניהול מערכה, והרצי הלוי פרש אחרי כישלון משמעותי שקשור ב-7 באוקטובר.
בעבר רוב הרמטכ״לים הגיעו מחילות היבשה. היום יש גם רמטכ״לים ממקורות אחרים.
ראש המטה הכללי המכהן (ה-24) הוא רב־אלוף אייל זמיר, נכנס לתפקיד ב-5 במרץ 2025.
לאחר סיום כהונתו חלה על הרמטכ״ל תקופת צינון של שלוש שנים לפני כניסה לפוליטיקה.
נכון למאי 2024, 14 רמטכ״לים לשעבר נכנסו לפוליטיקה. מדובר בתופעה בולטת בישראל בהשוואה למדינות דמוקרטיות אחרות.
רשימה כוללת שמות רמטכ״לים לאורך השנים, בהם יעקב דורי, יגאל ידין, מרדכי מקלף, משה דיין, יצחק רבין, ראובן (דוגמאות מבין אחרים).
ראש המטה הכללי הוא הבוס של צבא ישראל. בשמו הקצר קוראים לו רמטכ״ל.
הרמטכ״ל כפוף לממשלה ולשר הביטחון. דרגתו היא רב-אלוף. זאת הדרגה הכי גבוהה בצבא.
המינוי נעשה על ידי שר הביטחון. צריך גם אישור של ראש הממשלה והקבינט.
הכהונה נמשכת שלוש שנים. אפשר להאריך את הכהונה בשנה אחת.
התפקיד הגיע מהארגון שהיה לפני צה״ל, שנקרא ההגנה. יעקב דורי היה הרמטכ״ל הראשון בצה״ל.
חלק מהרמטכ״לים סיימו מוקדם. חלק האריכו את הזמן שהם נשארו בתפקיד.
יש רמטכ״לים שהמשיכו לפוליטיקה אחרי השירות.
נכון למאי 2024, 14 רמטכ״לים לשעבר עבדו גם בפוליטיקה.
בין הרמטכ״לים לאורך השנים: יעקב דורי ומספר אחרים.
הראש הנוכחי (ה-24) הוא אייל זמיר. הוא נכנס לתפקיד ב-5 במרץ 2025.
לאחר שסיימו לכהן, חלה על הרמטכ״ל תקופת צינון של שלוש שנים.
תגובות גולשים