ראש ממשלה

ראש ממשלה הוא הדמות הבכירה בממשלה, שהיא הרשות המבצעת, הגוף שמיישם חוקים ומנהל את ענייני המדינה.

במערכות פרלמנטריות, כמו אלו המבוססות על שיטת וסטמינסטר (מודל בריטי לפרלמנט ולממשלה), ראש הממשלה בדרך כלל הוא חבר הפרלמנט. מצפים ממנו להוביל חוקים והחלטות של הממשלה בתוך הפרלמנט.

ראשי ממשלות לעיתים מחזיקים גם בתפקידים נוספים בממשלה. למשל, מספר ראשי ממשלת ישראל שימשו גם כשרי ביטחון, ביניהם דוד בן-גוריון, יצחק רבין ובנימין נתניהו.


בימי הביניים היו שרים שנקראו ליועצים של המלכים, כמו תומאס קרומוול וויליאם ססיל. כוחם היה תלוי ברצון המונרך (המונרך = מלך או מלכה). עם הזמן נוצרה חלוקה אחרת של הכוח.

נקודת מפנה קרתה אחרי מותה של אן בשנת 1714, כשג'ורג' הראשון לא דיבר אנגלית. זה איפשר לאחד השרים לקבל סמכויות גדולות יותר. בשנת 1721 כיהן רוברט וולפול כראש הממשלה בפועל במשך 21 שנים. וולפול ניהל את ישיבות הקבינט, מינה שרים ודאג לאחדות העמדות הקבינטיות (קבינט סולידארי = עקרון של תמיכה משותפת בהחלטות).

וולפול סירב לקרוא לתפקידו "ראש ממשלה". רק בשנת 1905 התפקיד הועגן בחוק. במהלך המאה ה-19 המודל הבריטי הועתק למדינות רבות. האישה הראשונה שנבחרה ראש ממשלה הייתה סירימאבו בנדרנאיקה מסרי לנקה, ב-1960.


לא בכל מדינה יש משרת ראש ממשלה. במשטרים נשיאותיים, כמו ארצות הברית, הנשיא הוא גם ראש המדינה וגם ראש הרשות המבצעת. עם זאת, יש מדינות נשיאותיות שבהן קיים ראש ממשלה בפועל, למשל אזרבייג'ן וקוריאה הדרומית.


במערכות פרלמנטריות ראש הממשלה מגיע בדרך כלל מהמפלגה שזכתה ברוב או זוכה באמון הפרלמנט. לפעמים הוא ממונה על ידי המונרך או נבחר על ידי הבית התחתון.


ראשי ממשלה בפרלמנטים לא תמיד מכהנים לכהונה קצובה. מרגרט תאצ'ר מונתה פעם אחת ב-1979, אך כיהנה עד 1990. בנימין נתניהו כיהן בכהונות שונות בין 2009 ל-2021 לאחר הליכי הרכבת ממשלה.

ברוב המערכות הפרלמנטריות הממשלה חייבת לזכות באמון הרשות המחוקקת. אם הפרלמנט מעביר הצעת אי אמון בממשלה, בדרך כלל נדרש אחד משני פתרונות: התפטרות ראש הממשלה או פיזור הפרלמנט.

ראש ממשלה הוא המנהיג של הממשלה. הממשלה היא הגוף שמיישם חוקים ומנהל את המדינה.

במערכת פרלמנטרית (מערכת שבה הפרלמנט שולט) ראש הממשלה בדרך כלל נבחר מתוך הפרלמנט. הוא צריך להביא חוקים ולהוביל את עבודת הממשלה.

בעבר היו שרים שיועצו למלכים. כוחם תלוי ברצון המלך או המלכה.

בשנת 1721 כיהן רוברט וולפול כראש הממשלה בפועל. הוא ניהל את ישיבות הקבינט וביקש שכל השרים יתמכו בהחלטות הקבינט. הקבינט הוא אוסף השרים שמקבל החלטות ביחד.

בשנת 1960 נבחרה סירימאבו בנדרנאיקה לסרי לנקה והייתה לאישה הראשונה בעולם שכיהנה כראש ממשלה.

לא בכל מדינה יש ראש ממשלה. בארצות הברית, למשל, אין תפקיד זה. אם הפרלמנט מאבד אמון בממשלה, לפעמים ראש הממשלה צריך לפרוש או לפרק את הפרלמנט.