רבי אלעזר ברבי שמעון היה תנא בדור החמישי. "תנא" פירושו חכם בתקופת המשנה, לפני התלמוד. הוא היה בנו של רבי שמעון בר יוחאי וידיד של רבי יהודה הנשיא. כבר בצעירותו נחשב לתלמיד חכם גדול. מסופר שרבן שמעון בן גמליאל קרא לו "ארי בן ארי". בתחילה תמך בדברי רבי יהודה, אך אחר כך סתר אותם כשהיו מחלוקות ביניהם.
דבריו מופיעים גם בספר הזוהר. הזוהר הוא ספר קבלי (מיסטי) שבו תיארו אותו כיד ימינו של אביו וממנהיג חבורת הזוהר.
על פי המסורת הסתתר רבי אלעזר יחד עם אביו במערה מפני הרומאים כ־שנים־עשר או שלוש־עשר שנה. יש סיפורים שונים על מקום המערה; לפי מקורות היא הייתה בפקיעין, ולפי אחרים באזור לוד. כשהם יצאו קושי להם להבין את החיים הרגילים והעבודה החומרית. לפי אחת הגרסאות הם נשארו שנה נוספת כדי להתרגל לכך.
מקורות אחרים מספרים שהם טיפלו בפצעים בגוף בעיר טבריה ובחמי טבריה, אחרי שהוֹחֵזוּ מן המערה.
מאוחר יותר רבי אלעזר פעל מטעם השלטון הרומי כממונה על הסדר והביטחון הציבורי. לפי התלמוד הוא מונה לתפקיד שדמה למפקד משטרה מקומי. תפקידו כלל לכידת גנבים והבאתם לדין. פעולה זו עוררה ביקורת; רבי יהושע בן קרחה כינה אותו "חומץ בן יין" והטיח בו ביקורת על מעשיו.
מסופר שפעם גרם להוצאה להורג של אדם בגלל שהקניט אחרים. המעשה רדף אותו וגורם לתחושת אשמה עמוקה. יש שבחנו את מעשיו מול הפסוקים בתנ"ך ומצאו בהם סימני תמיכה לשיקול־לבו.
בגלל מעשה שהביא להוצאה להורג, רבי אלעזר בחר לסבול ייסורים כדי לכפר. בתקופה זו אשתו חזרה למשפחתה לזמן מה. לאחר נס שקרה לנוסעי ספינה, ר' אלעזר קיבל סכום כספי, חזר להתחזק ולחזור לבית המדרש, וסופו שבתו עמדה לצידו בעת מיתתו.
רבי אלעזר ציווה להטמין את גופתו בעליית הגג בביתו בעכברה או, לפי גרסאות אחרות, בגוש חלב. לפי המסורת גופתו נשמרה שם כ־עשרים שנה לפני שהובאה לקבורה. מספר מדרשים וכתבים מספרים על כך שגופו לא הרקיב, ולפי הסיפורים גופתו הגנה על הכפר מפני חיות רעות.
יש מחלוקות על מקום הקבורה המדויק. החל מסוף המאה ה־12 זוהו קבריו של רבי שמעון בר יוחאי בהר מירון. נוסעים מימי הביניים גם מציינים קברים בטבריה וכפרים בסביבה, שצוטטו כאתרי זיכרון לרבי שמעון ובני משפחתו.
רבי אלעזר ברבי שמעון היה חכם גדול בתקופת המשנה. "תנא" זו מילה לחכם מימי המשנה. הוא היה בנו של רבי שמעון בר יוחאי.
דבריו מופיעים גם בספר הזוהר. "הזוהר" הוא ספר על רעיונות רוחניים.
לפי הסיפורים רבי אלעזר הסתתר עם אביו במערה כ־שנים־עשר שנים. הם ברחו מהרומאים. לאחר שיצאו הם התקשו להתרגל לחיים רגילים ולעבודה יומיומית.
מאוחר יותר הוא עבד בשביל השלטון המקומי של הרומאים. תפקידו היה לתפוס גנבים ולהביא אותם לדין. אנשים שונים כעסו עליו על כך.
רבי אלעזר הצטער על מעשה שגרם לעונש קשה. הוא סבל כדי לכפר על הטעות. אשתו עזבה זמנית לבית משפחתה, אבל בהמשך חזר ללמוד וללמד.
לפני מותו ביקש להטמין את גופתו בעליית הגג בביתו. במשך שנים נטען שגופו לא הרקיב. לבסוף לק burial הוא נקבר ליד אביו, ויש מחלוקות על המקום המדויק. מאז ימי הביניים מצאו אנשים אתרי זיכרון שקשורים אליו.
תגובות גולשים