רבי ישמעאל בן אלישע היה אחד מגדולי דור השלישי של התנאים (חכמי תקופת המשנה) בארץ ישראל. הוא מזוהה עם ברייתא שנקראת על שמו, שמפרטת את שלוש־עשרה ה"מידות" לפרשנות של הפסוקים. היה חבר ובן פלוגתא (מחלוק הלכתי) של רבי עקיבא.
למד בתחילה מפי רבי יהושע בן חנניה, שאף פדה אותו כשנשבה. אחר כך למד אצל רבי נחוניה בן הקנה ורבי אליעזר בן הורקנוס. גר בכפר עזיז בדרום יהודה, ובא ליבנה כדי לדון בענייני הלכה. כשנדדה הסנהדרין (הסנהדרין, בית הדין הגדול) לאושא, הלך עמה. תלמידים אחרים הביעו צער שלא למדו אצלו, לאחר ששמעו דברי הלכה בשם רבי ישמעאל.
שיטתו התבססה על פשוטו של המקרא והיגיון, ולא על פירושים המבוססים על אותיות נוספות. הוא קידם את העיקרון "דיברה תורה כלשון בני אדם", שהטקסט נכתב בשפה פשוטה. בהלכה נטה לפי בית הלל. רבות מהברייתות הנפתחות ב"תנא דבי רבי ישמעאל" הן אגדה, סיפור או מסר, ולא הלכה טכנית. הוא גם הדגיש אהבת ישראל ועידוד כלפי אנשים, וקבע שיש לשלב פרנסה עם לימוד תורה.
ברייתת שלוש־עשרה המידות שמיוחסת לו היא קבוצה של כללים לפרשנות פסוקים, כשהוא מעדיף שיטת "כלל ופרט", לראות את הקשר בין כללים כלליים לפרטים, לעומת שיטת רבי עקיבא שהתמקדה ברבוי ומיעוט של מילים. ההבדל משפיע על מה שמוציאים מהכתוב.
נזכר כי היה יפה מאוד. לפי סיפור, כשהיה ילד נשבה ונלקח לרומא. רבי יהושע בן חנניה זיהה אותו בבית האסורים, שיחרר אותו ופדה אותו. סיפור זה מקושר אליו, אם כי יש ספיקות בזיהוי. מסופר גם על מעשה שבו יופיו הופיע בהקשר של ענייני נדרים ודאגתו לבנות ישראל.
יש מחלוקת אם היו יותר מאיש אחד בשם "רבי ישמעאל". במקורות מופיע גם "רבי ישמעאל בן אלישע כהן גדול", שעשוי להיות דמות מוקדמת יותר. יש דעות שהיו שניים או יותר עם אותו השם, ואחרות שסוברות שזה אותו אדם. סוגיות אלו נידונות בספרי דור והיסטוריה מסורתיים.
רבי ישמעאל בן אלישע היה חכם גדול בתקופת התנאים. הוא היה חבר של רבי עקיבא.
למד אצל חכמים חשובים. כשהיה צעיר נשבה ונסגר בבית אסורים. רבי יהושע בן חנניה פדה אותו וחזרה לו החירות. הוא גר בכפר בדרום והלך לעיר יבנה ללמוד וללמד.
הוא אהב לקרוא את התורה כפי שהיא, בשפה ברורה. לא אהב לחפש פירושים רק לפי אותיות. הרבה מהדברים שנאמרו בשמו הם סיפורים עם מוסר.
משויך אליו ספר קטן עם 13 כללים לפרשנות. הכללים עוזרים להבין מתי הכלל הכללי חלים על פרט מסוים.
אמרו שהיה יפה מאוד. יש סיפור שבו זיהו אותו ברומא כילד ופורדוהו. יש גם סיפור רך על דאגתו לבנות ישראל.
יש בלבול אם היה אדם אחד בשם זה או כמה. כמה מקורות מדברים על רבי ישמעאל כהן גדול, ואחרים על רבי ישמעאל חברו של רבי עקיבא. מומחים לא תמיד מסכימים.
תגובות גולשים