מעט ידוע על רוסיה הקדומה לפני המאה ה-9. הסיבה העיקרית היא היעדר כתב מקומי עד להמצאת הכתב הקירילי ב-863 והרחוק של אזורי המזרח הסלאבי.
המידע הקיים מבוסס על חפירות ארכיאולוגיות, תיעודים של מבקרים וניתוחים בלשניים. הכרוניקה הרוסית הראשונה מהמאה ה-11 היא כתב היד המוקדם החשוב ביותר שמזכיר 12 שבטים סלאביים שהתיישבו במאה ה-9 בין הים השחור לים הבלטי.
חוקרים סבורים שהסלאבים המזרחיים התגבשו כקבוצה אתנית באמצע האלף השני לפני הספירה באזור של היום פולין, צ'כיה, מערב בלארוס וצפון-מערב אוקראינה. הם נכנסו לעידן הברזל במאה ה-8 לפני הספירה והתפשטו בהדרגה.
במהלך התפשטותם פגשו הסלאבים קבוצות אחרות, כמו הסקיתים. הסקיתים היו בני עם פרשים ויודעי מלחמה, והיו באזור אוקראינה בין המאות ה-6 ל-2 לפני הספירה. עד שנת 600 לספירה כבר בלטו הסלאבים במזרח אירופה והתפצלו לענפים דרומי, מזרחי ומערבי.
הסלאבים המזרחיים התיישבו סביב הדנייפר והוליכו צפונה עד הוולגה. מיקום זה אפשר שליטה על נתיבי סחר בין הים הבלטי לים השחור. הם סחרו עם הוויקינגים, שנקראו ורנגים (וורנגים), ועם הביזנטים, תושבי קונסטנטינופוליס.
קייב נוסדה כנראה במאה ה-5 או ה-6 כמבצר ששלט בעמק הדנייפר. היא איפשרה גביית מיסים מספינות שהפליגו מביזנטיון.
במאות ה-8 וה-9 שילמו כמה שבטים סלאביים מיסים לממלכת הכוזרים. במאה ה-9 הגיעו ורנגים, נורדים משוודיה, וכבשו חלק מאגן הדנייפר. המקומיים כינו את הכובשים "רוסים". שכבות אלו ניהלו חיי מסחר ויישבו את הנהרות דנייפר והוולגה.
הרוסים הקימו מחנות מבוצרים שנקראו בסלאבית "גורוד" (gorod), כלומר עיר או מבצר. ערים עתיקות כמו סמולנסק, סוזדל, נובגורוד וקייב צמחו ממחנות כאלה. בסוף המאה ה-9 נכבשו קייב ונובגורוד על ידי הוורנגים, ונוסדה נסיכות קייב, בסיס למדינה עתידית.
הכובשים התפרנסו ממיסים, מעבודת אדמתם ומהסחר עם אימפריות עשירות. מעבר לים הכספי שכנה ח'ליפות בגדאד, ובדרום עמדו הביזנטים בקונסטנטינופוליס. היערות סיפקו פרוות ודבש, וחלק מהשבטים מכרו שבויים לשווקים במזרח ובדרום.
ממצאי מטבעות ערביים וביזנטיים מצביעים על נתיבי סחר ברורים: דרומה לאורך הדנייפר אל קונסטנטינופוליס, מזרחה לאורך הוולגה אל ח'ליפות בגדאד, וצפונה לאורך הדוינה המערבית אל אגמי הים הבלטי.
קונסטנטינוס השביעי, קיסר ביזנטיון במאה ה-10, תיאר כיצד צי אוניות מקייב יוצא מדי שנה לאחר המסת השלגים. האוניות יורדות את הדנייפר, מרימים סירות מעל מפלים, ושוטות אל קונסטנטינופוליס. שם היה לרוסים רובע מסחרי, חוזים מסחר וחלקם אף התיישבו בעיר ושירתו במשמר המלכותי.
מעט יודעים על רוסיה הקדומה לפני המאה ה-9. לא היה שם כתב אז.
חוקרים למדו מהחפירות ומהשאריות שנמצאו. הם מוצאים ראיות שהסלאבים המזרחיים נולדו באזור של היום פולין וצפון-מערב אוקראינה.
הסלאבים נפגשו עם קבוצות אחרות. אחת מהן נקראה הסקיתים. הסקיתים היו לוחמים ורוכבי סוסים.
הסלאבים התיישבו ליד נהרות חשובים. הם ישבו על הדנייפר והוולגה. זה נתן להם שליטה על דרכי סחר בין הים הבלטי לים השחור.
קייב הייתה מבצר גדול ליד הדנייפר. ייתכן שנבנתה במאה ה-5 או ה-6. משם גבו מיסים מהספינות.
במאה ה-9 הגיעו ורנגים. ורנגים היו סקנדינבים, כלומר ויקינגים שבאו משוודיה. המקומיים קראו להם "רוסים".
הרוסים בנו מבצרים שנקראו "גורוד". המילים האלה בפשטות אומרות "עיר" או "מצודה". ערים כמו נובגורוד וסמולנסק התחילו כמחנות כאלה.
הרוסים סחרו עם ערים רחוקות. הם שלחו ספינות אל קונסטנטינופוליס, בירת ביזנטיון. שם היה להם רובע מסחרי. אנשים מקייב שייטו אל הים ונסעו למקום הזה.
ממצאים של מטבעות מראים את דרכי הסחר: לאורך הדנייפר אל הים השחור, ומזרחה אל אזורי הוולגה.
חלק מהרוסים גם התיישבו בקונסטנטינופוליס. כמה מהם עבדו שם במשמר המלכותי.
תגובות גולשים