רפאל ספורטה נולד ב-7 באפריל 1913 במושבה מרגו שבקפריסין. אביו, אליהו, היה רב ומורה לעברית. בסביבת הבית קיבל רפאל חיבור לשפה ולרוח לאומית.
העלה לארץ בגיל 11. למד בבית הספר תחכמוני בירושלים ובסמינר בית הכרם (מוסד להכשרת מורים). במשך עשרות שנים עבד כמורה ומנהל בתי ספר בתל אביב, בעיקר בבית הספר "נווה צדק" עד 1968, ולאחר מכן ב"אוסישקין".
במקביל לחינוך, פרסם שירים, סיפורים ועיבודים לשירים רבים. ייסד וערך את הוצאת "תפוח: הספרייה החינוכית לטף" וערך את עיתון "במחנה נח"ל". היה נשוי לרבקה זיסלין ואב לארבע בנות. נפטר ב-4 בפברואר 1983 ונקבר בבית העלמין נחלת יצחק. על שמו נקראת כיכר בתל אביב.
ספורטה פעל מתוך תפיסה יהודית-מוזיקלית: הוא ראה במילים חלק מבניית זהות עברית חדשה. שאב השראה ממקורות עבריים כמו התנ"ך, ובמקביל הכיר תרבויות שונות.
לאחר קום המדינה יזם יחד עם המלחין עמנואל עמירן חיבור של חוברת שירי חג וארץ בשם "מנורה וענפי זית". אחד השירים המפורסמים באוסף היה "כל הארץ דגלים".
בשנת תשי"ז (1957) זכה בפרס אשר ברש לספרות ילדים ונוער על ספרו "ארמון החול". באותה שנה קיבל גם את פרס יציב על שירו "אביב". ספריו יצאו במהדורות רבות והפכו לקלאסיקה בספרות הילדים הישראלית.
קורפוס מארכיונו ומכתבי היד שוכן בארכיון מרכז לוין קיפניס לספרות ילדים במרכז האקדמי לוינסקי, וינגייט.
ב-2012 יצאה הוצאה מחודשת של "ארמון החול", בעריכת בתו חוה כץ ספורטה. הספר אוסף רבות מיצירותיו המקוריות וכולל איורים של אמנים ידועים, ביניהם נחום גוטמן ותרצה שחר.
זכה בפרס אשר ברש (תשי"ז) ובפרס יציב על שירו "אביב".
(עבודות רבות לילדים; חלקן יצאו במהדורות חוזרות.)
(יצירותיו תורגמו וחוברו לחומרי ילדים שונים.)
(שירים רבים הולחנו והוקלטו על ידי מלחינים וביצועי ילדים.)
רפאל ספורטה נולד ב-7 באפריל 1913 במושבה מרגו שבקפריסין. מושבה = יישוב יהודי קטן.
אביו היה רב ומורה לעברית. רפאל למד עימם מילדות.
הגיע לארץ בגיל 11. למד בבית ספר בירושלים ובסמינר. סמינר = מקום שמכשירים מורים.
עבד שנים רבות כמורה ומנהל בתל אביב. למד בבית הספר "נווה צדק".
היה נשוי והיו לו ארבע בנות. נפטר ב-4 בפברואר 1983. נקבר בנחלת יצחק.
ספורטה כתב בעיקר שירים לילדים. הוא שאב מילים מהמקורות העתיקים, כמו התנ"ך.
רצה ליצור מוזיקה בעברית שמשלבת מסורת וחיי הארץ.
אחרי הקמת המדינה יצר חוברת שירים בשם "מנורה וענפי זית" יחד עם המלחין עמנואל עמירן. בחוברת יש את השיר המוכר "כל הארץ דגלים".
בשנת 1957 קיבל פרסים על ספרו "ארמון החול" ועל השיר "אביב".
בשנת 2012 יצא במהדורה מחודשת של "ארמון החול" בעריכת בתו. הספר כולל הרבה מכתבים ושירים ישנים וגם איורים של נחום גוטמן.
קיבל פרסים חשובים לספרות ילדים בשנת 1957.
כתב ספרים ושירים שהפכו מוכרים ודורשים הדפסות חוזרות.
שירי הילדים שלו הולחנו והוקלטו על ידי אמנים.
תגובות גולשים