רפטינג היא פעילות ספורטיבית של שיט בנהרות באמצעות סירות ציפה מיוחדות. הפעילות כוללת מעבר באשדות, כלומר מים מהירים וגליים שמקשים על השיט. רפטינג התפתח כספורט פנאי ונעשה פופולרי מאז אמצע שנות ה-70.
היום משתמשים בעיקר בסירות מתנפחות עשויות מבדים מרובי שכבות וגומי. בסירות יש מספר תאי אוויר עצמאיים, כלומר חלקים מלאי אוויר שנגעקלים בנפרד במקרה של ניקוב. אורכי הסירות הנפוצים הם כ-3.5 עד 6 מטר, והרוחב נע סביב 1.8, 2.5 מטר. יוצאות מן הכלל הן סירות פאקרפט, קטנות ונושאות אדם אחד בלבד.
יש סוגים שונים של סירות. באירופה נפוצה סירה סימטרית שההיגוי מתבצע בעזרת משוט מאחורה. קיימות גם סירות אסימטריות וסירות עם הגה כיוון. בדרך כלל שייטים מנווטים בעזרת משוטים ובכל סירה יכולים לשבת בין ארבעה לשנים-עשר שייטים. ברוסיה יוצרות רבות מהסירות ביד בסגנון קטמרן, כלומר שתי גלילים מחוברים למסגרת, ומנווטים אותן בעזרת זוג פדלים. בסגנון קטמרן נפוץ גם במערב ארה"ב, שם משתמשים לעיתים במשוטים במקום בפדלים.
רפטינג עלול להיות מסוכן אם לא שומרים כללי בטיחות. בעבר קרו תאונות רבות בטיולים מסחריים ופרטיים. כיום קיימים תקנים והסמכות לציוד, ביגוד, סירות ומדריכים. מומלץ לבחור בחברות מוסמכות ולפעול לפי כללי זהירות שמרניים.
עם השנים התחום הפך בטוח יותר. יש יותר מדריכים מומחים וציוד איכותי. כתוצאה מכך נהרות מסוימים הפכו לגלים פחות מסוכנים, וכמו נהר הקולורדו בגרנד קניון שנחשב בעבר מסוכן מאוד והוא כיום זמין למטיילים אחרי הכשרה בסיסית.
הסכנות ברפטינג יכולות להיות סביבתיות, כמו מערבולות, עצים שנפלו, סכרים, וסלעים חדים, וגם נובעות מהתנהגות לא זהירה. שייט עם מדריך מנוסה וציוד תקין מקטין את הסיכון. גם באזורים נראים בטוחים, מים זורמים יכולים לגרום להחלקה או פציעה.
בסופו של דבר, טיול רפטינג עם מדריך מוסמך ובצעדי בטיחות נכונים נושא סיכון כללי נמוך.
קיימת תמיד תהייה איך לאזן בין שמירת הטבע לשימוש התיירותי. בחלק מהנהרות הוטלו הגבלות עונתיות ושעתיות כדי להגן על הסביבה. היו מקרים שבהם מפעילים או רשויות פגעו בקרקעית הנהר, חפרו או פוצצו סלעים כדי להפחית סיכון או ליצור מאפיינים מלאכותיים. שינויים כאלה לרוב לא עמידים לאורך זמן, כיוון שהנהר משנה את עצמו באופן טבעי.
רפטינג הוא שיט מהנה בנהר בסירה מתנפחת. אשדות הם מקומות עם מים מהירים וגלים. רפטינג הפך נפוץ מאז שנות ה-70.
הסירות בדרך כלל מתנפחות. יש בהן כמה תאי אוויר, כלומר חלקים מלאי אוויר שנפרדים זה מזה. סירות רגילות יהיו באורך של כ-3.5, 6 מטר. יש גם סירות קטנות לאדם אחד.
בחלק מהסירות ההיגוי נעשה עם משוט מאחורה. יש סירות עם שני גלילים מחוברים למסגרת, שנקראות קטמרן. קטמרן יכול להתנייד בעזרת פדלים או משוטים.
רפטינג עלול להיות מסוכן ללא זהירות. בעבר קרו תאונות בגלל חוסר ניסיון. היום יש כללי בטיחות וציוד מיוחד.
מדריך מנוסה וציוד תקין עוזרים להגן על השייטים. גם כך, נהרות יכולים להכיל סכנות טבעיות כמו מערבולות, עצים שנפלו וסלעים חדים. אפילו במקום שנראה בטוח, מי הנהר יכולים לגרום להחלקה.
יש לשמור על הטבע כשעושים רפטינג. בחלק מהנהרות יש חוקים המגבילים את הפעילות בעונות ובשעות מסוימות. לפעמים אנשים ניסו לשנות את קרקעית הנהר. שינויים כאלה לא נשארים לאורך זמן כי הנהר משתנה כל הזמן.
תגובות גולשים