שדה תימן

מנחת שדה תימן (מכונה גם מנחת באר שבע) נמצא כ-10 ק״מ צפון־מערב לבאר־שבע. הוא משמש לתעופה קלה, דאייה, בית ספר לצניחה ופעילות פרטית. בשטח חונים בעיקר מטוסים פרטיים מונעי מדחף. בסופי שבוע ובחגים יש פעילות של דאונים (מטוסים קלים) ולעתים רחוקות גם רחפנים. בשדה פועלות חברות כמו תלם לריסוס, מועדון הצניחה "סקייכיף", מסוק פינוי רפואי של מד״א (מופעל על ידי להק תעופה) ומכון בדק תעופתי של חברת עיט.

השדה נבנה על ידי הבריטים בתחילת שנות ה־40, מחשש להתקדמות הנאצים מהמזרח. במקום נותרו שרידי דת"קים (דת"ק = מבנה מחסה בטוח למטוסים) והאנגרי אחסון מתקופת המנדט.

במהלך מבצע סיני שימש כשדה פריסה לטייסת המוסטנג של חיל האוויר. בשנת 1958 החלה ארקיע להפעיל טיסות יומיות בקו באר־שבע, אילת ובאר־שבע, תל־אביב במטוסי DC-3 (דקוטה). הטיסות הופסקו אחרי כשנתיים בגלל אבק מהמסלול שפגע במנועים. ב־1964 חודשו הטיסות לזמן קצר לאחר שיפוץ קל של המסלול. חברות נוספות פעלו שם בזמנים שונים, וחברת אלרום קיבלה אישור לפעול ב־1969. ב־1974 חזרה ארקיע להפעיל קו לאילת במטוס איילנדר.
לקראת סוף שנות ה־90 ניסתה חברת עיט להפעיל שוב קווים, אך הם נסגרו מהר בגלל חוסר ביקוש ושיפור בכבישים.

מדי שנה מאז 2002 נערך בשדה בחול המועד סוכות פסטיבל תעופה בשם אווירועיט (נגב על הגובה). בפסטיבל יש מפגני אוויר, צניחה, דאונים, עפיפוני קרב, כדורים פורחים וכ־120 כלי טיס.

ב־2001 יזם שר התחבורה אפרים סנה שדרוג שכלל שיפוץ מסלול, חניות ושיפור בטיחות. ההחלטה הייתה להעביר את ההפעלה לחברה פרטית. השדרוג הושלם ב־2003 והפעלת המנחת עברה לעיט שירותי תעופה. בסוף 2024 החלה עיריית באר־שבע לקדם תוכנית לשדרוג נוסף, הכוללת הארכת מסלול ותוספת מבנים תפעוליים ומסחריים.

לצפון ולמערב למסלול נמצא בסיס צבאי שבו שוכנת מפקדת חטיבת גבעתי. במקום רוכזו עצורים אחרי כמה מבצעים צבאיים. משנת 2021 קיימת בבסיס גם מפקדה חלופית של מנהלת התיאום והקישור של עזה, המיועדת לפעול בשעת חירום בגבול עם עזה.

במקום תיעוד לתרשים המנחת ולשרידי דת"קים בריטים, וכן תמונות מטוסים ומפגנים.

מנחת שדה תימן נקרא גם מנחת באר־שבע. הוא נמצא כ־10 ק״מ מצפון־מערב לבאר־שבע. זה מקום שבו מטוסים קטנים ממריאים ונוחתים. יש שם בית ספר לצניחה ומועדון צניחה בשם סקייכיף. גם חברת תלם ריססה שדות מהמקום.

הבריטים בנו את השדה בתחילת שנות ה־40, בזמן מלחמה. נשארו שם מבנים עתיקים שנקראים דת"קים. דת"ק זה מבנה שמגן על מטוס.

בהמשך, בשדה פעלו טיסות נוסעים. ב־1958 ארקיע הטיסה מטוסים מדגם DC-3. הטיסות נעצרו כי האבק פגע במנועים. ב־1964 חידשו את הטיסות לזמן קצר. ב־1974 ארקיע חזרה לטוס בקו לאילת.

מאז 2002 מתקיים בשדה בחול המועד סוכות פסטיבל תעופה שנקרא אווירועיט. יש בו מופעי אוויר, צניחה וכ־120 כלי טיס.

בשנת 2001 שיפצו את המסלול והוסיפו חניות. ב־2003 התחילה חברה פרטית להפעיל את המנחת. בסוף 2024 העירייה הציעה להאריך את המסלול ולהוסיף מבנים.

ליד המסלול יש בסיס צבאי של חטיבת גבעתי. שם נשמרו גם כמה עצורים אחרי פעולות צבאיות. מאז 2021 יש שם מפקדה נוספת שמוכנה לפעול במצבי חירום ליד עזה.