שוקו אסהארה

שוקו אסהארה (נולד צ'יזואו מצומוטו, 1955, 2018) נולד בעיר יטסושירו שבקיושו למשפחה ענייה שייצרה מחצלות טאטאמי. הוא סבל מעיוורון כמעט מלא ולמד בבית ספר לעיוורים. בשנת 1977 עבר לטוקיו. לאחר שנכשל בבחינות כניסה לאוניברסיטה, למד דיקור סיני (הכנסת מחטים לטיפול) ורפואה סינית עממית. ב־1978 נישא לאשה שעבדה במכירת תרופות צמחיות ואוכל טבעי. כבר בילדותו שאף להיות מנהיג, אך נדחה על ידי צעירים אחרים בגלל דעותיו הקיצוניות.


בשנות ה־80 התחיל להדריך שיעורי יוגה ולשלב בהם רעיונות רוחניים משל עצמו. ב־1986 טען שאירעה לו הארה בהרי ההימלאיה וששיווה, אל הינדי, בחר בו להנהיג אנשים. ב־1987 שינה את שמו לשוקו אסהארה וטען כי הדלאי לאמה אמר לו שעליו להפיץ בודהיזם ביפן. להערכתו היו לו כוחות על־טבעיים, והוא התפרסם בכלי התקשורת.

אסהארה הקים ב־1984 ארגון דתי שהפך ל"אום שינריקיו" ב־1987. הכת צמחה לעשרות אלפי מאמינים. רבים ראו בו משיח ושעבדו את חייהם לו. הארגון שילב רעיונות שונים, ביניהם אמונה ב"הסרת קארמה" (תוצאת מעשים) דרך ייסורים. הרעיון שימש להצדקת התעללות בחברים אחרים.

בתוך הכת הוטלו כללים קשים: על החברים למסור רכוש, להגביל קשרים עם חוץ ולהגביל שעות שינה. הם נאלצו לצפות בשידורי הכת זמן רב, ולעיתים חוברו אלקטרודות לגופם. פריטים אישיים של אסהארה נמכרו כמקודשים. אסהארה גם היה מעורב בעסקים מפוקפקים, כמו מכירת תרופות מזויפות, ונענש במשפטים פליליים.


הנפילה התחוללה אחרי התקפת הכת ברכבת התחתית בטוקיו ב־20 במרץ 1995. אחרי האירוע נעצרו אסהארה ורבים מחברי הכת. במשפטים נחשפו עבירות רבות שבוצעו בידי הכת. המשפט נגדו החל ב־1996; ב־2004 נמצא אשם ונידון למוות. אסהארה ו־6 חברים נוספים הוצאו להורג בתלייה ב־6 ביולי 2018.

אסהארה נולד ב־1955 בכפר בקיושו. שמו המקורי היה צ'יזואו מצומוטו. משפחתו ייצרה מחצלות טאטאמי. הוא היה כמעט עיוור ולמד בבית ספר לעיוורים. לאחר שהלך לטוקיו למד דיקור סיני. דיקור סיני זה טיפול שמכניס מחטים קטנות לגוף.


בשנות ה־80 התחיל ללמד יוגה. הוא אמר שחווה הארה בהרים, ושאלוהים מסוים בחר בו. הוא שינה את שמו והקים קבוצה שנקראה אום שינריקיו. רבים הצטרפו אליו והתייחסו אליו כאל מנהיג מיוחד.

בחברי הקבוצה היו כללים קשים. הם מסרו את כספם, לא שוחחו עם אחרים והיו צריכים לצפות הרבה בשידורים. חלק מהאמונות כללו גם רעיונות על קארמה. קארמה זו תוצאה של מעשים טובים או רעים. הקבוצה גם עשתה פעולות מסוכנות.


ב־1995 הכת פגעה באנשים ברכבת התחתית בטוקיו. אחרי זה עצרו את אסהארה וחברי הקבוצה. הוא הורשע בפשעים ונידון למוות ב־2004. אסהארה הוצא להורג ב־2018.