שחלה היא איבר רבייה שנמצא בנקבות יצורים המתרבים ברבייה זוויגית. תפקידה העיקרי הוא לייצר ולהבשיל ביציות. ביצית היא תא הרבייה הנקבי, שמכיל את הגמטופיט הנקבי, החלק שיקבל את תא הזרע במהלך הפריה (מיזוג תאי רבייה זכריים ונקביים).
בצמחים בעלי פרחים השחלות יושבות בתוך הפרח, בתחתית עמוד העלי. השחלה יוצרת חלל סגור שבתוכו גדלות הביציות. כאשר תא הזרע מגיע, מתרחשת ההפריה בתוך השחלה. לרוב אחרי ההפריה עלי הכותרת נושרים, והשחלה מתעבה והופכת לפרי שמכיל את הזרעים.
בשימשה של בעלי חיים מפותחים השחלה שייכת למערכת הרבייה. אצל בני אדם וברוב יונקי השליה יש שתי שחלות. אצל עופות בדרך כלל יש שחלה אחת.
בנקבת האדם השחלות נמצאות בבטן, מעל הרחם. הביציות נודדות מהשחלה אל החצוצרות, שם הן ממתינות לזיגוג עם תא זרע. אם הביצית מופרת היא נודדת אל הרחם ונאחזת בקיר הרחם. התהליך הזה נקרא היריון, התפתחות העובר ברחם. אם לא מתרחשת הפריה, הביצית והדם שיצרו אותה יוצאים מהגוף בווסת, במחזור החודשי.
ברוב המינים מייצרות השחלות את כל הביציות עוד לפני הלידה. בבגרות הביציות מבשילות ובדרך כלל יש שחרור ביצית אחת בכל מחזור. המחזור נפסק בגיל הבלות, כשהשחלות מפסיקות להניב ביציות בשלים.
בשחלות מיוצרים גם הורמונים נשיים. הורמונים אלו עוברים בדם ומשפיעים על המבנה וההתנהגות של הגוף, ובכך מייצגים חלק מההבדלים בין זכרים לנקבות.
לפעמים הביצית מופרית כבר בחצוצרה או לעיתים נדירות בשחלה עצמה. בהריון בשחלה ההתפתחות כמעט תמיד אינה תקינה ונדרשת הסרה כרורגית. אחרי מצב כזה היכולת להיכנס להריון בעתיד עלולה להיפגע.
בזמן ההזדקנות יורד מספר הביציות ואיכותן. ביציות שנותרות מתרכזות באזורים מסוימים ברקמה ונוצרים כיסים. גם הרקמות התומכות משתנות: תאי אפיתל, תאים סיביים ותאי שריר חלק עוברים שינוי. רשת העצבים הסימפתטית בשחלה מתעבה, מה שעלול לשנות את זרימת הדם, תמיכת הזקיקים והפרשת ההורמונים. פעילות סימפתטית מוגברת זו נמצאה גם בתסמונת השחלות הפוליציסטיות (PCOS), והיא קשורה למראה ציסטי ולשינויים במחזור הביוץ.
שחלה היא איבר שנמצא בנקבות. היא עושה את הביציות. ביצית היא תא קטן שיכול להפוך לתינוק אם יתמזג עם תא זרע.
בפרח השחלה נמצאת בתחתית עמוד העלי. בתוך השחלה גדלות הביציות. אחרי ההפריה השחלה מתעבה והופכת לפרי עם זרעים.
לאנשים בדרך כלל יש שתי שחלות בבטן, מעל הרחם. הביציות יוצאות מהשחלה ועוברות לחצוצרות. שם הן עלולות להיפגש עם תא זרע. אם זה קורה, מתחיל היריון, תינוק מתפתח ברחם. אם לא, הביצית והדם יוצאים מהגוף בווסת.
השחלות גם מייצרות הורמונים. הורמונים הם חומרים שמסתובבים בדם ומשפיעים על הגוף.
לפעמים ההריון מתחיל במקום לא רגיל, כמו בחצוצרה או בשחלה. זה נדיר ולרוב לא מצליח. אז צריך להסיר את מה שחל בתהליך רפואי.
כשהשחלה מזדקנת נשארות פחות ביציות. הרקמה משתנה ולעיתים נוצרות כיסים. גם העצבים והרקמות התומכות משתנים וזה משפיע על פעילות השחלה.
תגובות גולשים