שיטות הנעה של חללית

שיטות הנעה של חלליות הן דרכים להאיץ את החללית מכדור הארץ ולתמרן בחלל. יש שיטות שונות לפי צורך: שיגור וכניסה למסלול, מסעות בין־כוכבים, ושמירה על לוויין במסלול.
השיגור אל מסלול דורש את מרבית הדלק ואת הדחף הרב. בדרך כלל משתמשים במנועי דלק נוזלי, מנועים שמשתמשים בנוזל דלק ותחמוצת חמצן, ולעיתים במנועים במצב מוצק או במנועים הניצלים חמצן מהאוויר לשלב הראשון (למשל בטילים כמו פגסוס וספייסשיפ 1).
כדי לעזוב את מסלול כדור הארץ ולנוע לשאר מערכת השמש, משתמשים בכוונונים קצרים של המנועים ובתקופות של תנועה חופשית. שיטה נפוצה היא מעבר מסלול של הוהמן (Hohmann transfer orbit): דחיפה קצרה לשינוי למסלול אליפטי שמקשר בין שני מסלולים, ואז דחיפה נוספת להתאמה ביעד. שיטות כמו בלימת אוויר (aerobraking), המנצלת חיכוך באטמוספירה לשינוי מהירות, משמשות לעיתים בשלב האחרון.
מפרשים סולאריים (מפרשים שמש) נותנים דחף נמוך אך קבוע, כי הם מנצלים לחץ אור מהשמש. שיטה זו נבדקה והוכחה כעובדת.
קיימות הצעות נוספות המבוססות על רעיונות פיזיקליים שלא יושמו עדיין במציאות. הן דורשות פיתוח נוסף וראיות ניסוייות.
לוויין זקוק למערכת בקרת מיקום כדי לתקן מסלול מפעם לפעם. האטמוספירה הדלילה וגרמי שמים אחרים משפיעים על המסלולים לאורך זמן. לכן משתמשים במנועים ודחפים קטנים לתיקונים. בנוסף יש אמצעים ללא דלק, כמו magno-torquers, מכשירים שמסתייעים בשדה המגנטי של כדור הארץ, אך הם חלשים ומתאימים רק לצרכים מסוימים.
תמונות שמופיעות במקור כוללות: מנוע יונים בניסוי של נאס"א, הדמיית מפרש שמש גדול, מנועי רקט שדו-דלקיים (Bipropellant) של משימות ג'מיני ואפולו, ומנועי מודול הירח של אפולו.

שיטות הנעה עוזרות לחלליות לעוף מהארץ ולנוע בחלל. יש דרכים שונות לשימושים שונים.
כשמשגרים חללית אל מסלול צריך הרבה דלק. מנוע דלק נוזלי משתמש בנוזל דלק כדי לדחוף את החללית. לעיתים משתמשים גם במנועים מוצקים.
כדי לעבור בין מסלולים עושים דחיפה קצרה. זאת קוראים מעבר מסלול של הוהמן. אחרי הדחיפה החללית נופלת בחופשיות עד היעד.
מפרש שמש הוא בד גדול שנדחף על ידי אור השמש. הוא נותן דחף קטן וקבוע. שיטה זו נבדקה ונמצאה עובדת.
יש רעיונות נוספים שלא בנו עדיין. הם דורשים זמן וניסויים.
לוויין צריך לפעמים לתקן את מקומו. יש מנועים קטנים שעוזרים לו להישאר במסלול. יש גם כלי שמשתמשים בשדה המגנטי של כדור הארץ.
מנוע יונים בניסוי.
הדמיית מפרש שמש גדול.
מנועים של משימות ג'מיני ואפולו.
מנוע של מודול הירח של אפולו.