שייטת הצוללות

שייטת הצוללות (שייטת 7) היא יחידת עילית בחיל הים. היא מפעילה את צוללות הים של ישראל ומבצעת משימות תת-מימיות מיוחדות.
השירות בצוללת קשה, מרוכז ולעתים רחוק מהבית. הצוותים מגובשים ומתחייבים לשמירה על כוננות מבצעית תמיד.
לכל משימה יוצאים רופא צבאי וחובש שהוכשרו לטיפול בפצועים גם תחת המים. ברוב המשימות הם פועלים גם בתפקידים מודיעיניים.

היחידה הוקמה ב-1959 ומפקדה הראשון היה סגן-אלוף יוסף דרור. תחילת פעילות הצוללות כללה רכישה של צוללות מדגם S מהצי הבריטי. אח"י תנין (צ-71) הגיעה ב-16 בדצמבר 1959, ואח"י רהב (צ-73) הגיעה ביולי 1960.

במלחמת ששת הימים הובילה אח"י תנין מבצע שבו הועלו שישה לוחמים לחוף אלכסנדריה. הצוללת ניזוקה ולוחמים נתפסו. מפקד אח"י תנין קיבל עיטור עוז על פיקודו.

ב-1965 נרכשו שלוש צוללות מדגם T: אח"י לויתן, אח"י דקר ואח"י דולפין. צוללת אח"י דקר נעלמה בינואר 1968; שרידיה נמצאו במאי 1999 בעומק כ-3 ק"מ.
צוללות סדרת T יצאו משירות באמצע שנות ה-70.

סדרת "גל" הייתה מבוססת על דגם גרמני (206) והתאימה לצרכים הישראליים. הצוללות הללו היו קטנות ויעילות, עם צוות מצומצם וטווחי סיור מותאמים לחוף. הן הוכנסו לשירות בשנות ה-70 ושולבו במלחמה נגד ארגוני טרור.

בתחילת שנות ה-80 הוביל חיל הים פרויקט לצוללות דולפין, שנבנו בגרמניה. שתי צוללות מומנו תחילה על ידי גרמניה אחרי מלחמת המפרץ (1991), והשלישית מומנה במשותף. אח"י דולפין הגיעה ב-27 ביולי 1999. אח"י לויתן הגיעה בחודש שחלף, ואח"י תקומה הגיע בערך שנה לאחר מכן. צוללות אלה עברו טיפולי "חצי חיים" כדי להאריך את שירותן עד בסביבות 2030.
לפי פרסום בעיתון גרמני, לדולפינים יש יכולת לשאת טילי "פופאי" עם דוח קיים לגבי ראש נפץ גרעיני. זהו דיווח חיצוני על יכולות של הצוללות.

תחילת המאה ה-21 הוזמנו שלוש צוללות "דולפין AIP". AIP היא מערכת שמאריכה את זמן השהייה מתחת למים. אח"י תנין (AIP) הגיעה ב-22 בספטמבר 2014. אח"י רהב (AIP) הגיעה ב-12 בינואר 2016. אח"י דרקון הגיעה בנובמבר 2024. צוללות אלו משרתות לצד הדולפינים הישנים.
לקראת הגעתן שבוצעו שינויים נרחבים בנמל חיפה, כולל בניית רציפים ומעגן חדש.

ב-2022 נחתם חוזה עם גרמניה לרכישת שלוש צוללות חדשות שיחליפו את הדולפין. הן יהיו מתקדמות וגדולות יותר.

בשנים האחרונות השייטת קיבלה מספר אותות והוקרות: בפרס הרמטכ"ל ליחידות מצטיינות בדצמבר 2016, ציון לשורות ב-2020 על מבצעים מסווגים, וצל"ש הרמטכ"ל ב-2021. ראש הממשלה אמר שהצוללות חשובות לביטחון המדינה.

הקבלה ליחידה מחייבת תנאי סף גבוהים (למשל פרופיל רפואי גבוה ומדדים אחרים). המועמדים עוברים מיון, גיבוש ובדיקות רפואיות וביטחוניות.

קורס הצוללן נמשך כשנה וחודשיים, ומחולק לשני שלבים בני כ-26 שבועות כל אחד:
- שלב בסיסי: בניית כושר פיזי, משמעת ולימודי צוללת בסיסיים. כוללת הפלגות מפרכות וסינון חזק.
- שלב ייעודי: חלוקה למגמות מקצועיות ומעבר על תפקידים בצוללת, עם הפלגות מעשיות.
בסוף הקורס החניכים מוסמכים לעמדות שונות בצוללת.

בשנת 2023 שונה סמל השייטת. העיצוב החדש אושר על ידי הרמטכ"ל (הרצי הלוי). שינוי הסמל עורר דיון בתוך היחידה.

ליחידה יש סיכות לוחמים שמשקפות ותק והשתתפות בפעולות היסטוריות.

לשייטת היו מפקדים לאורך השנים, והפיקוד על שייטת הצוללות מופקד על קצין ימי בדרגת אלוף-משנה.

יוצאי השייטת יכולים להצטרף לעמותת דולפין, שעוסקת במורשת ובהנצחה.

שייטת הצוללות היא יחידה מיוחדת בחיל הים. צוללות הן ספינות שיכולות לשהות מתחת למים.
הצוותים עובדים קרוב זה לזה והם תמיד מוכנים.

השייטת הוקמה ב-1959. שתי צוללות ראשונות נקראו אח"י תנין ואח"י רהב.

באחת הפעולות הועלו לוחמים לנמל אלכסנדריה. הצוללת נחבלה וחלק מהלוחמים נתפסו.
מפקד הצוללת קיבל פרס על המנהיגות שלו.

היו כמה דורות של צוללות:
- סדרת T ב-1960ים. אחת מהן נעלמה ב-1968; שרידיה נמצאו ב-1999.
- סדרת "גל" בשנות ה-70. צוללות קטנות ומהירות.
- סדרת דולפין מגרמניה ב-1999. זו סדרה חזקה ומודרנית.
- סדרת דולפין AIP משופרת. AIP היא מערכת שמאפשרת לשהות יותר זמן מתחת למים. תנין AIP הגיעה 2014, רהב 2016 ודרקון 2024.

השייטת קיבלה פרסים וכבוד על פעולותיה בשנים האחרונות.

מי שרוצה לשרת בצוללת צריך מבחנים וקורס ארוך. הקורס נמשך כ-14 חודשים.
הוא כולל שלב בסיסי של אימון קשה, ואז שלב מקצועי בו לומדים תפקידים בצוללת.

בשנת 2023 שינו את סמל השייטת. יוצאי השייטת יכולים להצטרף לעמותת דולפין לשימור זכרונות.