שלשול (מצב רפואי)

שלשול הוא מצוקה שבה הגוף מפריש יותר נוזלים בצואה. הצואה נוזלית ולעתים התדירות גבוהה וקשה לשליטה.

שלשול אינו מחלה בפני עצמה, אלא תסמין. הגורם השכיח ביותר הוא זיהום מיקרואורגניזמי. לעתים הוא נגרם מחשיפה למזון מקולקל, מאכילה מופרזת, מפציעה או ממתח נפשי.

הגורמים לזיהום יכולים להיות חיידקים (חיידק = יצור מיקרוסקופי), נגיפים (נגיף = גורם זיהומי קטן), פרוטיסטים (יצורים חד-תאיים כמו אמבה) או תולעים. דוגמה לנגיף שגורם לשלשול היא רוטה-וירוס (Rotavirus). דוגמה לפרוטיסט היא Entamoeba histolytica. חלק מהזיהומים משחררים רעלנים שמשבשים את תפקוד המעי וגורמים לשלשול.

קיימים גם גורמים שאינם זיהומיים, כמו חשיפה לקרינה, כימותרפיה, אי-סבילות ללקטוז (חוסר באנזים לעיכול חלב), ניתוחי מעי, אנמיה מסוימת ותסמונת המעי הרגיז.

מספר חיידקים גורמים ברוב המקרים לשלשול חיידקי. בין החשובים: Salmonella, Shigella ו-Escherichia coli. חיידקים אלו שייכים למשפחת הקוליפורמים, שמקורה במעיים.

שלשול יכול להתרחש גם כחלק ממחלות דלקתיות של המעי, כמו קרוהן וקוליטיס כיבית.

שלשול ממושך מסוכן כי הגוף מאבד נוזלים ומלחים חיוניים. איבוד יוני אשלגן (היפּוֹקָלמיה, רמות נמוכות של אשלגן בדם) עלול להתרחש ולעתים נצפה במחלת הכולרה. חוסר נוזלים חמור יכול להוריד את לחץ הדם ולהוביל לכשלים בגוף.

כל שנה יש קרוב ל-2 מיליארד מקרים של שלשול בעולם. ההשפעה שונה לפי מדינה: במדינות עשירות השלשול לרוב מטרד בלבד. במדינות עניות הוא גורם תמותה מרכזי.

בשנת 2017 מתו כ-1.57 מיליון אנשים מסיבוכי שלשול ברחבי העולם. שליש מהמתים הם ילדים מתחת לגיל חמש, כ-533,768 ילדים. בשל ריבוי גורמי סיכון במדינות עניות, שיעורי התמותה שם גבוהים בהרבה.

גורמי סיכון עיקריים לתמותה הם חוסר בגישה למי שתייה בטוחים, תברואה לקויה ותת-תזונה. שיפור מי השתייה, שירותי תברואה, שטיפת ידיים, חיסון נגד רוטה-וירוס ומחסומים נגד תולעים מקטינים את הסיכון.

שיעורי התמותה גבוהים במיוחד במדינות עניות עם מערכות בריאות חלשות. במדינות עשירות השיעור נמוך מאוד.

ברוב המקרים השלשול חולף תוך ימים. הטיפול העיקרי הוא תחליפי נוזלים ומלחים, בדגש על משקאות שכוללים סוכר ומלחים (ORS, תמיסה לשיקום נוזלים דרך הפה). יש לשתות יותר נוזלים ולהימנע מאוכלים חריפים.

תרופות שגורמות לעיכוב מעי (כמו לופראמיד) הן תסמיניות בלבד. הן יכולות להקל על הסימפטומים, אך לעיתים מאריכות את משך המחלה. במקרים של חשש להתייבשות, ובפרט אצל ילדים, עשויים לתת נוזלים דרך הווריד.

שלשול הוא כשמעבירים הרבה נוזלים בצואה. הצואה נוזלית והיציאות יכולות להיות תכופות.

שלשול קורה בגלל זיהום של חיידקים (מיקרואורגניזמים), נגיפים (יצורים זעירים) או תולעים. דוגמה לנגיף שכיח היא רוטה-וירוס. לעיתים זה קורה בגלל אוכל מקולקל או אי-סבילות לחלב.

שלשול מסוכן כי הגוף מאבד מים ומלחים. זה נקרא התייבשות. אם מתייבשים חזק צריך עזרה בבית חולים.

כל שנה יש מיליוני מקרים של שלשול בעולם. בשנת 2017 מתו כ-1.57 מיליון אנשים מסיבוכי שלשול. בערך שליש מהנפגעים היו ילדים מתחת לחמש.

במדינות עניות שיעור המוות גבוה יותר. בזה משפיע חוסר במים נקיים ובשירותי היגיינה.

הדבר הכי חשוב הוא לשתות נוזלים. נוזלים עם מעט מלח וסוכר עוזרים להחליף את מה שאבדה. זו תמיסה לשיקום נוזלים (ORS). אם הילד נראה חולה מאוד או מתייבש, יש לפנות לבית חולים. מניעה טובה היא: מים נקיים, שטיפת ידיים וחיסון נגד רוטה-וירוס.