שערות ברניקי

''שערות ברניקי'' (Coma Berenices) היא קבוצת כוכבים בחצי הצפוני של השמיים. זו קבוצה שמורכבת מצביר כוכבים, ולא מככבים בה בהירות ראיה גבוהה (אין בה כוכבים בהירים יותר מדרגה 4). בעברית קוראים לה גם "שערות שולמית". השם הגיע מאשתו של תלמי השלישי, ברניקי, אך הקבוצה הוגדרה רק במאה ה-17 באטלס "אורנומטריה" של יוהאן באייר. זוהי אחת משתי הקבוצות ה"פוליטיות" שנשארו בשמים; השנייה היא מגן (Scutum).

כשתסתכלו בכיוון הקבוצה תראו את הקוטב הצפוני של שביל החלב. כלומר, קו הראייה לכאן עומד ממש נורמלי (מאונך) למישור הגלקסיה. כמו כן בחלק זה של השמיים נמצא החלק הצפוני של צביר הבתולה.

α בשערות ברניקי הוא כוכב זוגי (שתי כוכבים המקיפים זה את זה) במרחק כ-65 שנות אור. שני הכוכבים צהובים ומסתובבים זה סביב זה במרחק של כ-10 יחידות אסטרונומיות (מרחק בין כדור הארץ לשמש הוא יחידה אסטרונומית). זמן המחזור שלהם הוא כ-26 שנים. הבהירות הכוללת נראית מדרגה 4.3.

β בשערות ברניקי הוא כוכב בסדרה הראשית, צהוב בדומה לשמש ומרוחק כ-30 שנות אור. בהירותו נראית מדרגה 4.3, זו בהירות שהשמש הייתה נראית לה אם היתה במרחק של 30 שנות אור.

צביר הכוכבים של שערות ברניקי מכיל כ-30 כוכבים בהירים בדרגות בין 5 ל-6. הצביר מזכיר את "מחלפות השערה" של ברניקי והוא ברור לצפייה במשקפת.

M53 הוא צביר כדורי במרחק כ-60,000 שנות אור. בטלסקופ הוא נראה ככתם עמום עם בהירות מדרגה 8. קרוב אליו נמצא צביר כדורי נוסף, NGC 5053, שהוא עמום יותר.

M85 היא גלקסיית עדשה במרחק כ-60 מיליון שנות אור. זו הגלקסיה הצפונית ביותר בצביר הבתולה והיא בין הבהירות בצביר, עם בהירות נראית מדרגה 9.1.

M91, M98, M99 ו-M100 הן ארבע גלקסיות ספירליות בצביר הבתולה, במרחקים של כ-53, 63 מיליון שנות אור. לכל אחת בהירות נראית בין דרגה 9 ל-10. מהן M100 היא הקרובה והבהירה ביותר.

NGC 4414 היא גלקסיה ספירלית ללא מוט, במרחק כ-62 מיליון שנות אור, אך אינה חלק מצביר הבתולה. בה תועדה סופרנובה אחת, SN 1974G, ב-1974.

M64 היא גלקסיה ספירלית במרחק כ-17 מיליון שנות אור. בטלסקופ קטן היא נראית ככתם עמום בדרגת בהירות 9. בטלסקופים גדולים רואים בה קו אבק כהה ליד המרכז, מה שנותן לה מראה של "עין שחורה" ולכן קוראים לה גם "גלקסיית העין השחורה".

כאשר תלמי השלישי יצא למלחמה, אשתו ברניקי השנייה נדרה להקריב את שערותיה היפות לאלה אפרודיטה אם בעלה ישוב בשלום. לאחר שניצח, הקריבה את השערות במקדש, אך הן נעלמו למחרת. האסטרונומים המלכותיים טענו שהאלה קיבלה את הקרבן והעלתה את השערות לשמיים, וכך נוצרה הקבוצה.

''שערות ברניקי'' (Coma Berenices) היא קבוצת כוכבים בחלק הצפוני של השמיים. זו קבוצה של כוכבים שנראית כמו צבר קטן.

α בשערות ברניקי הוא שני כוכבים ש״רוקדים״ זה סביב זה. (כוכב זוגי = שני כוכבים שמקיפים זה את זה.) הם במרחק כ-65 שנות אור ומציגים יחד בהירות מדרגה 4.3.

β בשערות ברניקי דומה לשמש שלנו. הוא במרחק כ-30 שנות אור ובוהק בערך כמו שהשמש היתה נראית מרחוק.

יש גם צביר של כ-30 כוכבים שמייצג את "מחלפות השערה". הצביר קל לראות במשקפת.

M53 הוא צביר כוכבים רחוק מאוד, כ-60,000 שנות אור, שנראה ככתם עמום בטלסקופ.

M64 היא גלקסיה במרחק כ-17 מיליון שנות אור. יש בה פס אבק כהה ליד המרכז, וזה נותן לה מראה של עין. לכן קוראים לה גם "העין השחורה".

יש עוד כמה גלקסיות רחוקות שבאות עם השמות M85, M91 ו-M100. הן מאוד רחוקות, הרבה מיליוני שנות אור משם.

ברניקי, אשתו של המלך, קרבה את שערותיה לאלה כדי שהמלך ישוב בשלום. השערות נעלמו מהמקדש. אנשי המקדש אמרו שהאלה לקחה אותן והניחה אותן בשמיים. כך נוצרה קבוצת הכוכבים בשם שלה.