תא עצב (נוירון) הוא התא הבסיסי במערכת העצבים. תאי עצב קיימים במערכת העצבים ההיקפית, במערכת האוטונומית, וגם ברשתות בדופן המעי.
תאים אלה יוצרים דחפים עצביים כתגובה לגירויים. הם מתקשרים זה עם זה ועם שרירים ובלוטות דרך הסינפסה. הסינפסה היא המרווח בין תאים שבו משתחרר מוליך עצבי, חומר כימי שמעביר את המסר.
תפקיד תא העצב הוא לקלוט, לעבד ולהעביר מידע באותות חשמליים וכימיים. לגוף התא יש שלוחות: דנדריטים וקוץ דנדריטי (שלוחות הקולטות קלט), ואקסון (שלוחה ארוכה שמעבירה פלט). באקסון יש סיומים קדם-סינפטיים שמשחררים את המוליך העצבי אל המרווח הסינפטי.
תא עצב שומר על מתח מנוחה. כאשר גירוי משנה את המתח ומעבר לסף, התא "יורה", כלומר מפיק דחף חשמלי. אחר כך התא מתאפס ומוכן לגירוי הבא.
גוף התא (סומה), דנדריטים וקצה אקסון הם חלקים מרכזיים בתפקוד ובתקשורת.
יש מגוון צורות וגדלים של תאי עצב. אפשר לחלק לפי מבנה השלוחות, לפי אורך האקסון ולפי תפקיד. יש תאים שמושכים אקסון רחוק אל אזור אחר במערכת העצבים (תאי projection), ויש תאים מקומיים שנשארים באזורם (אינטרנוירונים).
סיווג נוסף מתבסס על צורת העץ הדנדריטי. בדוגמה בקליפת המוח קיימים תאים פירמידליים עם דנדריט ארוך, ותאי כוכב עם עץ דנדריטי מסביב לגוף התא.
על פי המוליך העצבי שהן משחררות, נבדלות השפעות התאים: תאים גלוטמטרגיים מפרישים גלוטמט, חומר מעורר; תאים גבארגיים מפרישים GABA, חומר מעכב.
חלוקות אלו יכולות לחפוף. למשל, תאים פירמידליים בקליפה הם גם גלוטמטרגיים וגם שולחים אקסונים ארוכים.
תהליכי התפתחות מושפעים מתורשה ומהסביבה. תאים בוגרים לרוב אינם מתחלקים, אך במוח של יונקים מתקיימת נוירוגנזה, יצירת תאי עצב חדשים מאזורים ספציפיים.
בעולם החי יש שונות בגודל, במספר התאים ובארגון שלהם. אצל חסרי חוליות התאים מפוזרים ולעיתים כל חלק בגוף יכול להגיב בעצמו. אצל בעלי חיים מורכבים, התאים מרוכזים יותר באזור הראש ובמוח.
סנטיאגו רמון אי קחאל קידם את רעיון התא כיחידת עיבוד נפרדת, לעומת גולג'י שראה סינקיטיום אחד. שניהם קיבלו פרס נובל על עבודתם. השם נוירון הוצע בידי היינריך ולדייר.
בשנת 1943 הוצע מודל מתמטי פשוט לפעילות תא עצב. במודל זה מתחברים אותות חשמליים משתוקללים. אם הסכום עובר סף, התא יורה. המודל מסמל את ההבנה הראשונית של חישוב מידע בתאים.
תא עצב נקרא גם נוירון. זהו תא במוח ובגוף. הוא מקבל, מעבד ושולח הודעות.
הסינפסה היא המקום שבו הודעה עוברת מתא לתא. שם משתחרר חומר מיוחד, מוליך עצבי. מוליך עצבי הוא חומר כימי שמעביר את המסר.
לתא יש גוף ושלוחות. דנדריטים הם שלוחות קצרות שקולטות הודעות. אקסון הוא שלוחה ארוכה שמעבירה הודעה לתא אחר.
תא עצב במנוחה שומר על מתח נמוך. כשגירוי חזק מספיק, התא "יורה" ודוחף אות חשמלי.
גוף התא, דנדריטים ואקסון הם החלקים החשובים.
יש תאים שונים בצורתם ובתפקידם. חלק שולחים הודעות רחוק, וחלק נשארים קרוב. יש תאים שמעוררים אחרים בהרבה (משתמשים בגלוטמט). יש תאים שמעכבים אחרים (משתמשים ב-GABA).
רוב תאי העצב אינם מתחלקים כשהם בוגרים. עם זאת, במוח יש אזורים שיכולים ליצור תאים חדשים.
מדענים כמו רמון אי קחאל וגולג'י חקרו את המבנה של המוח. הם קיבלו הכרה על עבודתם בתחום.
תאי העצב מאפשרים לנו להרגיש, לחשוב ולהזיז את הגוף.
תגובות גולשים