תחרות (אקולוגיה)

באקולוגיה, תחרות היא יחס גומלין שלילי בין פרטים או מינים על משאבים משותפים. משאבים כאלה כוללים מזון, טריטוריה (אזור מחיה) ומקלט. בתחרות בדרך כלל רק צד אחד נהנה, ולעתים אף המנצח נפגע פיזית או נפשית.

תחרות מקורה בתהליכי ברירה טבעית. מלחמות על משאבים לדחוק מינים לנצל גומחות (niche - תפקיד האורגניזם בסביבה) שונות, וזו דרך שיכולה להוביל לשינויים במינים ולאף למינים חדשים. תחרות גם מעצבת ברירה זוויגית, כשהפרטים שמתאימים טוב יותר לזכות ברבייה.

תחרות תוך מינית היא בין פרטים מאותו המין. היא מופיעה בעיקר על טריטוריה, על בן זוג ועל מעמד חברתי. בחלק מהמינים הלחימה היא קשה ואגרסיבית; במינים אחרים יש קרבות טקסיים או מצגים לפני לחימה. יש מינים סוליטריים שישר יגנו על שטחם, ואחרים חיים בקבוצות ושיתפו פעולה, למשל בציד, אך יווצרו ויכוחים על החלוקה אחרי המזלג.

מודל לוגיסטי מסביר איך גודל אוכלוסייה משתנה עם זמן. בנוסחה dN/dt = rN(1 - N/K) נרמז: N זה גודל האוכלוסייה, r זה קצב הגדילה המקסימלי, ו‑K זה כושר הנשיאה, המספר המקסימלי שהבית גידול יכול לתמוך בו. כשהאוכלוסייה קטנה, היא גדלה במהירות. כשהיא מתקרבת ל‑K, הקצב קטן. אם N עולה מעל K, האוכלוסייה מצטמצמת.

תחרות בין-מינית היא בין פרטים ממינים שונים שמשתמשים באותם משאבים. היא חזקה יותר כאשר הגומחות האקולוגיות חופפות מאוד. לפעמים התחרות מסתיימת במוות או בהגנה אגרסיבית על שטח ומזון. במקרים קיצוניים מתרחשת דחיקה תחרותית: מין חזק גורם לירידה באוכלוסיית המין החלש עד הכחדה או נדידה.

ניסויים קלאסיים, כמו ניסוי גאוס עם שני מיני סנדליות (חרקים) שניזונים מאותו מזון, מדגימים כיצד דחיקה כזו פועלת. דחיקה איטית עשויה לאפשר למין החלש להשתנות ולהתמקם בגומחה אחרת, ובכך לשרוד.

תחרות היא מאבק על דברים שכולם צריכים. זה יכול להיות מזון, מקום לגור או בן זוג.

זה כששני פרטים מאותו מין מתחרים. הם יכולים להילחם על שטח או על מישהי להזדווג. יש חיות שנלחמות חזק. אחרות עושות מצגים במקום קרב.

יש דרך להסביר איך אוכלוסייה גדלה. אם יש מעט פרטים, היא גדלה מהר. אם המקום קטן ויש מעט מזון, הגדילה נעצרת. כושר הנשיאה הוא המספר שכל הסביבה יכולה לתמוך בו.

זה כשמינים שונים מתחרים על אותן משאבים. אם הגומחות (הדרך שבה כל מין חי) חופפות, התחרות חזקה. לפעמים מין אחד גורם לאחר להיעלם מאותו מקום. ניסוי של גאוס הראה שזה יכול לקרות עם שני מינים שאוכלים את אותו המזון.