תקופת הברזל היא תקופה בה טכנולוגיה אפשרה שימוש נרחב בברזל. ברזל הוא מתכת חזקה. יתרונותיה היו העמידות, נקודת התכה גבוהה (הטמפרטורה שבה מתכת נמסה) ושפע עפרות הברזל, כלומר סלעים שמכילים ברזל. לכן ברזל הפך לזול ונפוץ יותר מהברונזה. ברונזה היא סגסוגת מתכתית ששימשה קודם לכן.
הטכניקות לעיבוד ברזל הופיעו באנטוליה ובקווקז בסוף האלף השני לפנה"ס. בתחילת האלף הראשון לפנה"ס כלי נשק מברזל החליפו את כלי הברונזה בכל רחבי המזרח התיכון. באזור ארץ ישראל התקופה החלה לפני תקופת בית ראשון ונמשכה עד חורבנו. בתקופה זו ירדו אימפריות מרכזיות וכוחן של ממלכות מקומיות עלה, למשל יהודה, ישראל, פלשתים וממלכות שכנות. ארכאולוגים לעתים קוראים לה גם "התקופה הישראלית".
בבריטניה התקופה נמשכה מהמאה החמישית לפנה"ס ועד הכיבוש הרומי במאה ה־1. באזורים שלא נכבשו היא המשיכה עד המאה החמישית לספירה. אז נבנו מבנים הגנתיים בולטים, כמו ה"ברוכים" בסקוטלנד, קרנוגים ומבצרי גבעה. מבנים אלה מעידים על מתחים בין קבוצות, ולעיתים על עושר בעלי המקום. עם הכיבוש הרומי המבצרים לא תמיד עמדו בפני הכוח הרומי. חלק נמשכו לשימוש בתקופת הרומאים ואז שימשו לעתים בתקופה הסקסונית.
מלכי התקופה הכתיבו את שמם על מטבעות. נמצאו עשרות אלפי מטבעות, חלקם מיובאים וחלקם העתקות מקומיות גסות. בשלב זה חדרו גם קלטים לאירלנד, חמושים בכלי ברזל.
במרכז אירופה חלוקה לשתי תקופות עיקריות: תקופת תרבות האלשטאט (הלפני 450 לפנה"ס) ותקופת לה טן (הלאטית) שנמשכה עד הכיבוש הרומי. בצפון גרמניה ודרום סקנדינביה קיימת תחילה תרבות יאסטורף, ואחר כך התקופה הרומית של הברזל עד המאה החמישית. בתקופה זו החלה הגירה מסיבית של שבטים גרמאניים מערבה. באזורים של פולין ומזרח אירופה שלטו תרבויות כמו הלוסאטיאנית והפומרנית. באזור זה התיישבו שבטים סלאביים וגרמאניים.
בסין נמצאו כלים מברזל כבר במאה ה־6 לפנה"ס, בתקופת שושלת ג'ואו. אזור הרמה הטיבטית משויך בתיעוד עתיק לתרבות זאנג זונג.
תקופת הברזל היא הזמן שבו השתמשו באביזרים מברזל. ברזל הוא מתכת חזקה. עפרות ברזל הן סלעים עם ברזל בפנים. ברזל היה זול יותר מהברונזה. ברונזה היא תערובת מתכתית.
עיבוד הברזל התחיל באנטוליה ובקווקז בסוף האלף השני לפני הספירה. בתחילת האלף הראשון כלים מברזל הפכו נפוצים במזרח התיכון. בארץ ישראל התקופה התחילה לפני תקופת בית ראשון ונמשכה עד חורבן. בתקופה זו קמו ממלכות כמו יהודה וישראל.
בבריטניה התקופה החלה במאה החמישית לפני הספירה. היא נמשכה עד הכיבוש הרומי במאה ה־1. אנשים בנו מבצרים על גבעות, ברוכים ומבנים על מים שנקראים קרנוגים. המבצרים עזרו להגנה והראו גם עושר. רומא הייתה חזקה יותר. בתקופה זו עשו מטבעות רבים.
במרכז אירופה היו שתי תקופות: האלשטאט ולה טן. בצפון אירופה הייתה תרבות יאסטורף, ואז התקופה הרומית של הברזל. שבטים נדדו והתיישבו באזורים שונים.
בסין נמצאו כלים מברזל במאה השישית לפני הספירה. גם באזור הטיבט מדברים על תרבות זאנג זונג שהייתה קשורה לברזל.
תגובות גולשים