תקופת מייג'י

תקופת מייג'י (明治時代) החלה ב-1868 עם עלייתו של הקיסר מוצוהיטו והסתיימה ב-1912 במותו. השם "מייג'י" אומר "שלטון נאור" והתקופה סימנה מעבר מיפן הפיאודלית למדינה מודרנית.

לפני מייג'י שלטו ביפן שוגונים, שליטים צבאיים, והקיסר לא החזיק בכוח ממשי. יפן הייתה בסגר (מדיניות סגירת הגבולות) וכמעט לא התקדמה טכנולוגית. הגעת אוניות מלחמה אמריקניות אילצה לפתוח את השערים ולסחור עם המערב. במחוזות סצומה וצ'ושו התאחדו כוחות, ובראשית 1868 בוצעה רסטורציית מייג'י, החזרת סמכויות הקיסר ושינוי השלטון. השוגון הודח, אך מנהיגי סצומה וצ'ושו נשארו חזקים בפועל.

הממשלה החדשה קידמה מודרניזציה מהירה. היא הביאה כ-3,000 יועצים זרים ועברה לשלוח סטודנטים ללימודים בחו"ל. הובאו רעיונות ותשתיות מערביות, הוקמו מפעלים ותחבורה מודרנית. בתוך כמה עשורים יפן הפכה למדינה תעשייתית ותחרותית בזירה הבינלאומית.

השינויים פגעו בכוחם של הסמוראים, מעמד הלוחמים המסורתי. חלק מהם, בראשות סאיגו טאקאמורי, התמרדו ב-1877 נגד הממשלה החדשה. לאחר קרבות קשים נחלש המרד וסאיגו נהרג בקרב שירויאמה. המרד סימן את סיום ההתנגדות המאורגנת לשינויים.

פתיחת יפן הביאה גם לרעיונות דמוקרטיים. איטאגאקי טאיסוקה וקבוצות אחרות קידמו פרלמנט ולשיטות ייצוג. הוחל ביישום חוקים מודרניים, וב-1889 הוכרזה החוקה היפנית. ב-1890 הוקם הדיאט, הפרלמנט היפני. עם זאת, הכוח הפוליטי עדיין נשלט במידה רבה על ידי הקצונה הצבאית והמנהיגים הוותיקים.

המשטר אימץ שוק חופשי ועודד תעשייה. רפורמות במטבע, בבנקאות ובחוקי מסחר נתנו תנופה לכלכלה. הוקמו מפעלים גדולים ותאגידים ראשונים, כגון מיצובישי. עד תחילת המאה ה-20 יפן הפכה למעצמה תעשייתית במזרח אסיה.

יפן בנתה צבא וצי מודרניים בעזרת מומחים זרים. הצבא השתתף בכיבושים באסיה, ובמלחמת רוסיה, יפן (1904, 1905) נחל ניצחונות חשובים. הניצחונות חיזקו את מעמד הצבא והשפעתו על המדינה. לאחר מלחמת העולם הראשונה הושפעה יפן מהאמנת וושינגטון (1921) שניסתה להגביל את צי הצבאות, אך ההסכם לא נשמר במלואו בשנים הבאות.

תקופת מייג'י החלה ב-1868 והסתיימה ב-1912. הקיסר אז נקרא מוצוהיטו. השם "מייג'י" אומר "שלטון מואר".

לפני כן שלטו בשוגון. שוגון זה מנה את המדינה מבחינה צבאית. הקיסר היה בעיקר סמל. כשאוניות זרות הגיעו, יפן נאלצה להיפתח לעולם. קבוצות ממחוזות סצומה וצ'ושו הזיזו את הכוח חזרה לקיסר. הקריאה לשינוי נקראה רסטורציית מייג'י. זה החזיר חלק מהכוח אל הקיסר.

יפן קיבלה מומחים זרים ושלחה תלמידים ללמוד בחו"ל. למדינה הוקמו מפעלים, מסילות ברזל ודרכים חדשות. חיי היומיום השתנו מהר.

השינויים פגעו בסמוראים. סמוראים הם לוחמים עתיקים. אחד המנהיגים, סאיגו טאקאמורי, הוביל מרד ב-1877. המרד דוכא והמרכז העתיק הפסיק להתנגד.

אנשים קידמו רעיונות של מפלגות ופרלמנט. ב-1889 נכתבה חוקה. ב-1890 הוקם הפרלמנט, שנקרא הדיאט.

יפן עברה תיעוש. הוקמו מפעלים ותאגידים כמו מיצובישי. הצבא והצי התחזקו. ב-1904, 1905 יפן נלחמה ברוסיה וניצחה. זה נתן ליפן כוח רב באסיה.