תרמית פירמידה

תרמית פירמידה (הונאת פירמידה) היא הונאה כספית שבה אנשים מקבלים כסף בעיקר על ידי גיוס אנשים חדשים. בדרך כלל אין מוצר אמיתי או שהמוצר כמעט ללא ערך. המשתתפים משלמים פעם אחת, ומקווים שהכנסות מהמצטרפים בהמשך ישלמו להם רווחים.

רעיון הפירמידה קיים כבר למאה השנים האחרונות. דוגמה מוקדמת היא מכתב שרשרת: אנשים שולחים כסף לאדם בראש הרשימה, מעבירים את שמות הרשימה ומוסיפים את שמם בתחתית. המערכת מסתמכת על גידול מהיר במספר המצטרפים. כשהשוק מגיע לרוויה, המשתתפים שבאים אחרונים לא ימצאו מצטרפים חדשים ויפסידו את כספם.

משחקים גדולים גרמו להפסדים רחבים במדינות שונות. דוגמה מפורסמת היא פירמידת "MMM" ברוסיה, שהייתה לה השפעה קשה על אנשים. גם בישראל הוכחו מקרים כבלתי חוקיים; לדוגמה שופט פסק שחברה חייבת פיצויים של 16,000 שקלים.

מוצר בפירמידה בדרך כלל לא שווה את המחיר. המוצרים יכולים להיות עלונים, קלטות או ערכות שמלמדות איך לגייס אחרים. לעתים מוכרים מסמך עם הבטחות גדולות, למשל "איך להרוויח מיליון".

סימנים שמרמזים על תרמית פירמידה: דרישה לתשלום כניסה, דגש על גיוס משתתפים ולא על מכירת מוצר אמיתי, מחירים גבוהים מהממוצע, והבטחות לרווחים מהירים. לעתים יש עדויות מזויפות והבטחות שחוקה החוקיות, אף שלא תמיד זה נכון.

הבעיה המרכזית היא שאי־אפשר להמשיך לגייס לעד. מספר האנשים שנדרשים גדל במהירות. לכן רוב המשתתפים יפסידו כסף, ורק מעטים בראש הפירמידה ירוויחו. דוגמה מספרית פשוטה מראה שאם כל אחד צריך לגייס שישה אנשים, מעל 80% מהמשתתפים יפסידו.

שיווק רב-שכבתי (MLM, מודל שבו סוכנים מרוויחים גם מעמלות של מי שהם גייסו) הוא מודל חוקי ברוב המקרים. הסכנה מופיעה כשדגש הוא על גיוס ולא על מכירת מוצר בעל ערך. רשות המסחר בארצות הברית הציבה שני תנאי יסוד לשיווק רב-שכבתי חוקי: מוצר מוחשי נמכר במחיר סביר, ולא נמכרים מלאים גדולים שקשה למכור אותם הלאה.

הבדל מרכזי בין MLM חוקי לתרמית פירמידה הוא האם הרווח מבוסס על מכירות אמיתיות ללקוחות סופיים, ולא רק על גיוס משתתפים.

תרמית פירמידה היא תוכנית שמבקשת כסף כדי להצטרף. כדי להרוויח צריך לגייס אנשים חדשים.

פעם היו מכתבים שרשמו רשימות של אנשים. מי שקיבל את המכתב נדרש לשלוח כסף לאדם הראשון.
להוסיף את שמו בתחתית ולשלוח הלאה. הרעיון עובד רק אם יש תמיד אנשים חדשים.

בתרמית כזו אין מוצר טוב באמת. לפעמים מוכרים עלון או מסמך יקר שמבטיח כסף מהיר.
אם אומרים שהרווח הוא רק בגלל שגייסת אנשים, זו אזהרה.

הבעיה היא שאי אפשר לגייס אינסוף אנשים. בסוף רוב המשתתפים מפסידים כסף.
רק אלו שבאו ראשונים יכולים להרוויח הרבה.

יש גם חברות חוקיות שקוראות לעצמן שיווק רב-שכבתי. במשפח הזאת חשוב שהמוצר יהיה אמיתי ומחירו סביר.
אם החברה דורשת לקנות מלאי גדול וקשה למכור אותו, כדאי להיזהר.