אוליגרכיה היא צורת ממשל שבה רוב הכוח הפוליטי נמצא בידיהם של מעט אנשים. המילה מגיעה מיוונית: "ארכיה" (לשלוט) ו"אוליגו" (מעט). לעתים אלה הם האנשים החזקים גם בכסף או בצבא.
במקרים רבים קבוצות אלה כוללות משפחות חזקות שמנסות להעביר את הכוח לילדיהן. בניגוד לאריסטוקרטיה (ממשל של "הטובים ביותר"), הכוח באוליגרכיה לא תמיד גלוי; לעתים הוא כלכלי ו"מאחורי הקלעים". יש גם מי שטוען שלעיתים דמוקרטיות מודרניות מתקרבות לאוליגרכיה, כי נבחרים לא תמיד מייצגים באמת את הבוחרים.
אוליגרכיות נוצרות בדרך כלל בעקבות בריתות בין מנהיגים או מהצטברות של עושר וכוח כלכלי. לעתים הן מתפתחו למלוכה כשמשפחה אחת צוברת יתרון גדול. מצד אחר, אוליגרכיה יכולה גם לדחוק למתן כוח שליט, דוגמה מרכזית היא האצילים באנגליה שכריחו את המלך ג'ון לחתום על המגנה כרטה ב-1215. שינויים כאלה סייעו בהתקדמות לעבר מלוכה חוקתית.
המילה עברה לצרפתית ומשם לספרדית ולפורטוגזית, ושם פירושה הורחב גם לפקידים צבאיים וממשלתיים, לא רק לעשירים.
אוליגרכיה היא כשקבוצה קטנה שולטת בחברה. המילה באה מיוונית: "אוליגו" פירושו מעט, "ארכיה" פירושו שליטה.
לפעמים אלה משפחות עשירות. הם מעבירים את הכוח לילדיהם. לפעמים הכוח שלהם נובע מכסף ולא מהיותם מפורסמים.
לפעמים הקבוצה מכריחה את המלך לחלוק כוח. באנגגליה, אצילים עשו זאת ב-1215 וגרמו למלך ג'ון לחתום על המגנה כרטה. המילה עברה לצרפתית, ואז לספרדית ולפורטוגזית.
תגובות גולשים