כוח (סוציולוגיה)

כוח מבחינה סוציולוגית הוא היכולת לגרום לאנשים או לקבוצות לפעול בדרך מסוימת, או למנוע מהם לפעול אחרת.

מקס ובר הגדרי כוח כתכונה של שחקן חברתי, יחיד, קבוצה או מוסד. שחקן חברתי הוא מי שמשתתף בחברה ומקבל או מפעיל השפעה. אותו שחקן מפעיל כוח כדי לקדם אינטרסים שלו מול אינטרסים מתנגשים. דוגמה נפוצה היא תקרת הזכוכית: מצב שבו גברים משתמשים בשיטות כדי למנוע מנשים להתקדם לתפקידים בכירים.

כוח חייב לכלול לפחות שני צדדים: כופה ונכפה. לדוגמה, למנהל יש שליטה על המשכורת ותנאי העבודה, אך העובדים יכולים להגיב, לעזוב, לעבוד קשה יותר, או להתאגד באיגוד עובדים. גם אם הכוחות אינם שווים לחלוטין, לכל צד יש דרכים להגן על אינטרסים.

במסורת המרקסיסטית כוח מקושר לכלכלת החברה ולבעלות על אמצעי הייצור. אנטוניו גראמשי הדגיש את רעיון ההגמוניה, השפעה תרבותית ורעיונית שמחזקת את כוח הבורגנות.

פוקו ראה כוח כמתפשט ומושרש בשיח ובהרגלים, לא רק ככוח ישיר של קבוצה אחת. שיח כאן הוא אוסף הדיבורים והכללים שמחליטים מה מותר ואסור לומר. דוגמה: תיוג נשים כ"רגשניות" משפיע על הזדמנויות תעסוקה. לעתים גם מי שנפגע מההגדרה תורם לחיזוקה. פוקו גם קישר בין ידע לכוח: מה שסופר כאמת יכול לכפות על אנשים לזהות ולהתנהג בדרך מסוימת.

מחקר פמיניסטי בוחן את יחסי הכוח בפטריארכיה. פטריארכיה הוא מצב שבו גברים מחזיקים בכוח חברתי וכלכלי רב יותר. חלק מהמטענים בפמיניזם מבחינים בין "כוח על", שליטה והשפעה על אחרים, ל"כוח ל-", היכולת לבצע ולהשיג מטרות.

מגיי וגלינסקי מדגירים שכוח מוביל לצבירת עוד כוח. אנשים בעלי כוח מדברים יותר בקבוצה, מציגים דעה גלויה ולעיתים מצליחים לקדם את ענייניהם. כוח גם מגביר אופטימיות וביטחון במצבי החלטה, ומוביל ליזמות ולמיזמים אסטרטגיים. בנוסף, כוח משנה את עיבוד המידע: בעלי כוח נוטים לראות תמונה רחבה יותר ופחות להתמקד בפרטים. הם גם עשויים להיות פחות מודעים לרגשות האחרים, אלא אם זה נוגע להשגת מטרתם.

פוליטיקה ארגונית היא הפעילויות שמטרתן להשיג עוצמה בתוך ארגון. בארגונים שבהם המשאבים מצומצמים, יש מטרות מנוגדות והרבה שחקנים בעלי כוח, תופעת הפוליטיקה חזקה יותר. בכל ארגון יש פוליטיקה ברמה מסוימת, והיא משפיעה על קבלת החלטות ומשאבים.

כוח בחברה זה היכולת לגרום לאנשים לעשות משהו או להפסיק לעשות אותו.

כוח יכול להיות של אדם בודד, של קבוצה או של מוסד. מי שמפעיל כוח מנסה לקדם את האינטרסים שלו. דוגמה פשוטה: תקרת הזכוכית היא מצב שבו נשים מתקשות להתקדם לתפקידים גבוהים.

מרקסיזם מדבר על כוח שקשור לכסף ולבעלות. גראמשי דיבר על הגמוניה, רעיונות שמחזיקים את הכוח הקיים.

פוקו אמר שכוח גם מופיע דרך דיבורים וכללים. שיח זה כל מה שמותר או אסור לומר. אם אומרים שמישהי "רגשנית" זה יכול להשפיע עליה בעבודה.

פמיניזם בוחן מי יש לו כוח בחברה. פטריארכיה זו מערכת שבה גברים יש להם יותר כוח. יש הבדל בין "כוח על", לשלוט באחרים, ובין "כוח ל-", היכולת לעשות דברים.

כוח בדרך כלל מביא לעוד כוח. אנשים בעלי כוח מדברים יותר בקבוצה. הם גם מרגישים בטוחים יותר ומקבלים החלטות מהר יותר.

פוליטיקה בארגון היא הדרך שבה אנשים מנסים להשיג כוח ומשאבים. בארגונים עם משאבים מעטים וקונפליקטים, יש יותר פוליטיקה.