אוקינאווה (מחוז)

אוקינאווה (ביפנית: 沖縄県) הוא מחוז בדרום־מערב יפן. המחוז כולל את אי אוקינאווה, אחד האיים הגדולים בשרשרת איי ריוקיו. בירתו הייתה שורי עד תקופת מייג'י; מאז הבירה היא נהה, בדרום המחוז.

העדויות הראשונות לאדם נמצאו בנהה וביאאסה, כולל עצמות מהתקופה הפלאוליתית. תקופת ג'ומון השפיעה על האיים, וכדי חרס שנמצאו מזכירים כלי חרס מטאיוואן. בין המאה ה‑8 ל‑12 התפתחו קהילות חקלאיות. בגלל המיקום הימי שלהן, איי ריוקיו הפכו לנמל מסחר חשוב בין יפן, סין ודרום־מזרח אסיה.
באותה תקופה נבנו גוסוקו, מבצרים דמויי טירה. מהמאה ה‑15 הייתה לממלכת ריוקיו מערכת יחסים של תשלום מס וקשרים דיפלומטיים עם סין (יחסי חבות ומסחר). ב־1609 שבט שימאצו (משטסומה) כבש חלק מהאיים. הממלכה שמרה על רמה של עצמאות פוליטית כמעט 200 שנה, למרות הלחץ החיצוני.
לאחר רסטורציית מייג'י היפנית, הושם האזור תחת שליטה יפנית צבאית, ונוצר ה'אן ריוקיו'. ב‑1879 הוקם רשמית מחוז אוקינאווה. בשנת 1912 בחרו האוקינאווים נציגים לדיאט היפני.

בקרב אוקינאווה ב‑1945 נהרג כרבע מאוכלוסיית המחוז. אחרי המלחמה נשלטה אוקינאווה בידי ארצות הברית כ‑27 שנים. בתקופה זו הוקמו איים רבים של בסיסים צבאיים אמריקאים על איי ריוקיו. במאה ה‑20 דווח על אפשרות לאחסון נשק גרעיני באזור, ובהמשך התקבל הסדר שהשאיר נוכחות צבאית אמריקאית.
פשעים ותאונות שנעשו בידי אנשי שירות אמריקאים עוררו מחאות רבות. במקרה בולט ב‑1995 אירוע פשיעתי אחד יצר זעם ציבורי גדול. יחד עם זאת, שיעור הפשיעה בקרב אנשי השירות היה נמוך יחסית. התפישה הציבורית לגבי הבסיסים מורכבת, וחלק מהתושבים מאשימים את הממשלה בטוקיו בהתעלמות מהרצונות המקומיים. אוקינאווה היא כיום המחוז העני ביותר ביפן, ויש הקושרים מצב זה לנוכחות הבסיסים.

האיים מורכבים בעיקר מאלמוגים, והרוב הוא אבני גיר. מי גשם שחודרים דרך האלמוגים יצרו מערות רבות. נכון ל‑31 במרץ 2008, כ‑19% משטח המחוז היו פארקים לאומיים.

איריאומוטה־ג'ימה היא ביתו של החתול הנדיר איריאומוטה. יש גם זנים אנדמיים של נחש צפע. שוניות האלמוגים סביב האיים מספקות בית למגוון ימיים גדול. צבי ים חוזרים מדי שנה לאי הדרומי ביותר כדי להטיל ביצים. בקיץ יש להיזהר ממדוזות רעילות. אוקינאווה מייצרת הרבה קני סוכר, אננסים, פפאיות ופירות טרופיים אחרים.

האיים במחוז מהווים את שני השלישים הדרומיים של איי ריוקיו. הם מסודרים בשלוש קבוצות עיקריות: = איי אוקינאווה =, = איי מיאקו = ו‑= איי יָאאֵיָאמָה =.

במחוז ישנן 11 ערים. הבירה היא נהה.

לפני 1879 תושביי האיים התייחסו לעצמם לעתים כנפרדים מהיפנים המרכזיים. ההיסטוריה הימית והסחר הביאו השפעות מסין, תאילנד ודרום־מזרח אסיה. תרבות אוקינאווה תרמה ליפן ולעולם, למשל דרך הקראטה והאוואמורי, משקה מקומי. קיימות שפות ריוקיואניות שאינן מובנות היטב לדוברי יפנית. השפות האלה מתמעטות, ורוב הדוברים הן הדור המבוגר. הן עדיין נשמרות בריקודים, במוזיקה ובתחנת רדיו מקומית. במקום זה הדת הרווחת היא דת ריוקיו, המתמקדת בכיבוד אבות ובקשר לאלים ולרוחות הטבע.

אוקינאווה הוא מחוז בדרום־מערב יפן. מחוז הוא אזור גדול במדינה. האי הגדול במרכז המחוז הוא אוקינאווה. הבירה היום היא נהה. בעבר הבירה הייתה שורי.

אנשים חיו באיים האלה כבר מזמן. לפני שנים רבות נמצאו שם שרידים של אדם. בין המאות ה‑8 ל‑12 החלו לעבד שם אדמה ולגדל אוכל. בגלל המיקום בים, האיים הפכו לנמל מסחר חשוב. במקום נבנו גוסוקו, מבצרים דמויי טירה.
ב־1609 כבש שבט שימאצו חלק מהאיים. במשך שנים הממלכה נשארה עם הרבה עצמאות. אחרי שינויי תקופה ביפן, בשנת 1879 הפכו האיים למחוז אוקינאווה.

בשנת 1945 הייתה מלחמה קשה. רבים מאנשי אוקינאווה מתו. לאחר מכן ארצות הברית שלטה על האיים כ‑27 שנים. בתקופה זו הוקמו שם בסיסים צבאיים רבים. ב‑1972 החזירה ארצות הברית את אוקינאווה ליפן.

הרבה מהאיים בנויים מאלמוגים. זה יוצר אבני גיר ומערות. חלק גדול מהשטח הוא פארקים לאומיים.

באוקינאווה גר החתול הנדיר איריאומוטה. סביב האיים יש שוניות אלמוגים מלאות בחיים ימיים. צבי ים שבים להטיל ביצים באי הדרומי. בקיץ יש מדוזות שיכולות להיות מסוכנות, לכן נהוג להיזהר. האיים מגדלים קני סוכר, אננס ופפאיה.

האיים במחוז הם חלק גדול משרשרת איי ריוקיו. הם מחולקים לשלוש קבוצות: = איי אוקינאווה =, = איי מיאקו = ו‑= איי יאאיאמה =.

במחוז יש 11 ערים.

לאוקינאווה יש תרבות ושפות ייחודיות. השפות הריוקיואניות כמעט ולא מובנות לדוברים ביפנית. היום מדברים יותר יפנית, אבל מסורות כמו ריקוד, מוזיקה וקראטה נשמרות. הדת המקומית מתלכדת סביב כיבוד אבות וכבוד לטבע.