אילמניט

אילמניט הוא מינרל שחור או אפור פלדה, בעל מגנטיות חלשה שמתחזקת בחימום. נוסחתו הכימית היא FeTiO3, תחמוצת של ברזל וטיטניום (תחמוצת = חומר שבו מתכת קשורה לחמצן). ערכו הקריסטלוגרפי רומבוהדרי, ויש לו מבנה גבישי דומה לקורונדום ולהמטיט.

הוא מתגבש מוקדם במהלך קירור המגמה, הרבה לפני רוב המינרלים. הגבישים הכבדים של אילמניט שוקעים לתחתית תא המגמה ויוצרים שכבות עשירות בצר הטיטניום. תהליך זה מכונה "הפרדה מגנטית", פירושו שכבה נפרדת של מינרל שנוצרת בעת שקעיית גבישים במגמה. אילמניט נמצא גם בפגמטיטים (בצוקים קריסטליים גדולים), בסלעים מותמרים (סלעים שהשתנו בחום ולחץ), ובסלעי יסוד שנוצרו מבלייה.

לעתים אילמניט מופיע משולב עם מגנטיט (מינרל ברזל) כתוצאה מתחמצנות של מינרלים כמו אוליבין או ספינל. בין אילמניט להמטיט קיימת תערובת איזומורפית חלקית, כלומר יונים יכולים להחליף זה את זה במבנה הגבישי. תערובת מלאה נוצרת בטמפרטורות מעל 950°C. אילמניט גם יוצר תערובת עם גאיקיליט (MgTiO3).

היסוד טיטניום זוהה לראשונה על ידי ויליאם גרגור ב־1791 מאילמניט מעמק מאנאקן.

המינרל נקרא על שם אילמן באזור הרי אורל, אך רובו מקורו במקורות שניוניים כמו חולות חופים. החלקיקים בדרך כלל מעוגלים ובקוטר 0.1, 0.2 מ"מ. בישראל נמצא אילמניט בסלעי בזלת בכרמל, בעמק הירדן ובאזור בקעת תמנע, אילת. מקור שניוני נמצא בחולות מישור החוף, בעיקר בדרום.

מכרה האילמניט הגדול בעולם הוא טלנס (Tellnes) בסוקנדל שבנורווגיה, המנוהל על ידי Titania AS (בבעלות Kronos). מכרה משמעותי נוסף נמצא בקולרי שבצפון פינלנד, עם תכולת טיטניום של כ־6.2%. עוד נמצאים משאבים באוסטרליה, ברזיל ורוסיה.

אילמניט הוא המקור העיקרי לטיטניום, מתכת קלת משקל, חזקה ועמידה בחום. טיטניום משמש בסגסוגות לבניית מטוסים ובמכשירים רפואיים. עם זאת, רוב האילמניט מהמכרות מעובד לייצור תחמוצת הטיטניום (TiO2), פיגמנט לבן חזק המשמש בצבעי איכות.

אילמניט נמצא בסלעי הירח. ב־2005 השתמשה נאס"א בהאבל כדי לזהות אזורים עשירים באילמניט על הירח. מינרל זה יכול להיות חשוב למושבת ירח עתידית, שכן ממנו ניתן להפיק חמצן, וברזל וטיטניום לבנייה.

הערך תורגם מהוויקיפדיה האנגלית, בתוספת מידע מאתרי מינרלים וחומר ישראלי על תפוצה.

אילמניט הוא מינרל שחור או אפור. הוא משך קל למגנט ונחלש פחות כשהוא חם.

הוא עשוי מברזל וטיטניום, בנוסחה FeTiO3. טיטניום הוא מתכת חזקה וקלה. כשהאילמניט נוצר במגמה (סלע מותך), הגבישים הכבדים שלו שוקעים לתחתית ויוצרים שכבות של חומר עשיר בטיטניום.

אילמניט נמצא בחולות חופים ובסלעים געשיים. בישראל יש אותו בכרמל, בעמק הירדן ובמקום בשם תמנע ליד אילת. החלקיקים קטנים, בדרך כלל 0.1, 0.2 מ"מ.

המכרה הגדול ביותר הוא טלנס בנורווגיה. יש גם כרייה בפינלנד. חלקים אחרים בעולם מכילים אילמניט, למשל באוסטרליה וברוסיה.

אילמניט משמש להוצאת טיטניום. טיטניום משמש לבניית מטוסים וציוד רפואי. רוב האילמניט מעובד כדי לייצר אבקת לבנה חזקה לשימוש בצבעים.

מצאו אילמניט גם על הירח. ב־2005 השתמשו בטלסקופ כדי למצוא מקומות עשירים בו. אילמניט עלול לעזור להפיק חמצן ומתכות לבניית בסיס ירחי.

המידע מבוסס על תרגום ונתונים ממקורות מינרליים.