אירידיום תקשורת

אירידיום תקשורת היא חברה שסיפקה תקשורת טלפונית מכל מקום על פני כדור הארץ, בעזרת מערך לוויינים. לוויין כאן הוא חללית קטנה שמקיפה את כדור הארץ ומעבירה שיחות ונתונים.

המיזם הוקם באמצע שנות ה־90 על ידי מוטורולה, בהשקעה של כ־5.5 מיליארד דולר. התכנון המקורי כלל 77 לוויינים ולכן קיבל השם אירידיום, על שם המספר האטומי 77; לבסוף ירדו למספר של 66 לוויינים, ששוגרו ב־1997, 1998.

אף ש[מוטורולה] הצליחה טכנית להפעיל את המערכת ולכסות את העולם, המיזם נכשל מסחרית. עלות השירות למשתמשים הייתה גבוהה מאוד והמכשירים היו מסורבלים בהשוואה לטלפונים סלולריים. חברות סלולר השיגו מחירים נמוכים יותר, והכנסות אירידיום לא כיסו את ההוצאות. לאחר פחות משנה החברה קרסה.

ב־2001 קנתה אותה קבוצת משקיעים בראשות בואינג. מאז היא מספקת בעיקר שירותי טלפוניה לצבאות, כולל לצבא ארצות הברית.

ב־10 בפברואר 2009 התרחשה התנגשות בין אחד מלווייני אירידיום ללוויין תקשורת רוסי, בגובה כ־800 ק"מ מעל סיביר. זו הייתה ההתנגשות הראשונה בין שני לוויינים שלמים, ושני הלוויינים הושמדו.

לווייני הדור הראשון גרמו לעיתים להבהקים בשמי הלילה, כשאנטנותיהם החזירו את אור השמש. הבהק הגיע לבהירות נראית כ־-8.0, בהיר הרבה יותר מאשר כוכב חמה־בנוס (ונוס). לווייני הדור השני בנויים אחרת, ולכן ההבהקות יפחתו.

משנת 2017 עד 2019 שוגרו 75 לוויינים מהדור השני. השיגורים בוצעו מבסיס ונדנברג במשגרי פלקון 9. הלוויינים נבנו על ידי Thales Alenia Space וצפויים לפעול כ־15 שנים.

אירידיום היא מערכת שמאפשרת שיחות מכל מקום על פני כדור הארץ. לוויין זהו חללית שמקיפה את כדור הארץ ומעבירה שיחות.

המיזם הוקם באמצע שנות ה־90 על ידי מוטורולה. הושקעו כ־5.5 מיליארד דולר. שיגרו 66 לוויינים ב־1997, 1998. קוראים לה אירידיום כי תכננו בהתחלה 77 לוויינים.

השירות היה יקר והמכשירים היו גדולים. לכן אנשים העדיפו טלפונים סלולריים. אחרי פחות משנה החברה קרסה.

ב־2001 קנתה קבוצת משקיעים בראשות בואינג את החברה. היום האירידיום נותנת שירותים בעיקר לצבאות. צבא זה קבוצה שמגנה על מדינה.

ב־2009 אחד מלווייני אירידיום התנגש בלוויין רוסי. שני הלוויינים נשברו והפסיקו לעבוד.

לווייני הדור הראשון עשו הבזקים בשמיים. הבזק הוא פתאום של אור חזק. הדור החדש הוחלף ב־2017, 2019. שוגרו 75 לוויינים חדשים. הם נבנו על ידי חברה בשם Thales Alenia Space. הלוויינים החדשים אמורים לעבוד כ־15 שנים.