אליטיזם

אליטיזם (בעברית: עיליתנות) היא הגדרה או גישה שאומרת שקבוצה קטנה, אליטה, ראויה ליחס מועדף ולשלטון. אליטה היא קבוצה עם תכונה מיוחדת, למשל כישורים, עשירות או מוצא, והאליטיסטים סבורים שרק דעותיה ושאיפותיה צריכות לקבל עדיפות.

יש גם מיקרו-אליטיזם, שהוא גרסה מתונה. הוא מקבל שחברי האליטה ראויים למעמד גבוה יותר, אבל גם מכיר בזכויות מסוימות לקבוצות האחרות.

ניתן להבחין בתשעה סוגים עיקריים של אליטיזם.

חברי אליטה נהנים בדרך כלל מכבוד, השפעה, כוח או עושר. הם עשויים להיות בקשרי משפחה, במועדונים יוקרתיים, בעלי השכלה גבוהה, או בעלי כישורים שמוערכים בחברה. לעיתים המאפיינים האלה נחשבים ראויים רק כי חברים בהחלט כבר שייכים לאליטה. זו הצדקה מעגלית: הזכויות מוצדקות בקיומן עצמן.

הצדקה מעגלית עוזרת לאליטה להישאר בשלטון. היא מאפשרת לפסול טיעונים של מי שאינו אליטה על בסיס כך שהוא לא שייך אליה. למשל, טענה מתחום אקדמי עלולה להידחות פשוט כי דובר שאינו חלק מהאוניברסיטה.

עוד כלי לשימור מעמד הוא "מסלול מכשולים", סדרת מבחנים ארוכה וקשה לפני שמצטרפים לאליטה. המסלול הזה דוחף את המועמדים לאמץ את ערכי האליטה. הוא גם גורם לחברים קיימים להגן על מקומם ולהפוך את ההשתייכות ליוקרתית.

בסוציולוגיה נטען שגם בדמוקרטיות יש אליטות כוח שמובילות את ההחלטות. סי רייט מילס טען שהחברה האמריקאית נשלטת בידי קבוצות כוח כמו הצבא והתעשייה. רוברט מיכלס טען שהארגונים הבירוקרטיים נוטים להוביל לאוליגרכיה, שלטון של קבוצה קטנה. גאיטנו מוסקה ווילפרדו פארטו סברו שגם בהיסטוריה שלטו אליטות במקומות שונים, ושיש מחזורים של קבוצות ששולטות.

תאוריות אלה רואות את החברה כאוסף קבוצות או מעמדות. כל קבוצה שותפה לשאיפות ואינטרסים משותפים. רעיונות אלו קרובים במובנים אחדים לתפישות המרקסיסטיות והפשיסטיות, ואכן כמה מהחוקרים הללו היו בעלי דעות כאלה.

אליטיזם היא אמונה שקבוצה קטנה צריכה לקבל זכויות מיוחדות. אליטה היא קבוצה קטנה עם תכונה חשובה. זו יכולה להיות השכלה טובה, כסף או קשרים משפחתיים.

יש גם מיקרו-אליטיזם. זו דעה רכה יותר. היא אומרת שחברי האליטה ראויים למקום גבוה יותר, אבל גם לאחרים מגיע יחס מסוים.

יש תשעה סוגים מרכזיים של אליטיזם.

חברי אליטה מקבלים כבוד, כוח או השפעה. הם לעתים קרובות עשירים, בעלי השכלה או חברים במועדונים נחשבים. לעיתים חושבים שהם ראויים כי הם כבר חלק מהאליטה. זו סיבה מעגלית, הזכויות מוצדקות על ידי עצמן.

אליטה גם יוצרת "מסלול מכשולים". זהו תהליך ארוך וקשה כדי להצטרף אליה. המסלול גורם לאנשים לאמץ את ערכי האליטה. הוא גם גורם לחברים להגן על המקום שלהם.

חוקרים אומרים שגם בדמוקרטיות יש קבוצות כוח קטנות. הם טענו שקבוצה קטנה יכולה לשלוט אפילו כשיש בחירות. כמה חוקרים חשובים בנושא הם סי רייט מילס ורוברט מיכלס. מיכלס אמר שארגונים יכולים להפוך לאוליגרכיה. אוליגרכיה היא שלטון של קבוצה קטנה.