אמריקניזם

אמריקניזם (באנגלית: Americanism) או אקספציונאליזם אמריקני (American Exceptionalism) הוא המכלול של התכונות החברתיות, התרבותיות והכלכליות שמייחדות את ארצות הברית ואזרחיה. המושג מתאר גם איך אמריקה תופסת את עצמה ואיך העולם רואה אותה. ברמה מדינית, האמריקניזם שימש לעתים להסביר מדיניות חוץ ולהסביר את התפשטות התרבות האמריקנית.

המונח נטבע לראשונה על ידי אלכסיס דה טוקוויל ב-1831. במאה ה-20 נעשה שימוש במילים "אמריקניזציה" (תהליך שבו מהגרים מאמצים מנהגים אמריקניים; אקולטורציה, הטמעת מנהגים חברתיים) בפרויקטים של קליטת מהגרים. דוגמה מפורסמת היא פורד, שהקימה מחלקת "אמריקניזציה" כדי לסייע למהגרים להסתגל לעבודה ולחיים בארה"ב.

סמואל הנטינגטון כתב על "הקריד האמריקני" (Creed, מהמילה הלטינית Credo, "אני מאמין"). הוא השתמש ברעיון הזה כדי לתאר מערכת של אמונות וערכים שמחזיקה את הזהות האמריקנית. הנטינגטון טוען שאין לארה"ב אידאולוגיה מדינתית שיטתית כמו קומוניזם או פאשיזם, אך קיים קונצנזוס תרבותי-פוליטי שמגדיר רבים מהערכים האמריקניים. חוקרים אחרים גם מיצאו כמה ערכי ליבה שמשחקים תפקיד בזהות הלאומית.

מספר תהליכים היסטוריים עיצבו את הזהות האמריקנית. הרפורמציה הפרוטסטנטית (תנועת דת שהחלה במאה ה-17) הדגישה אחריות אישית, חופש דת ואינדיבידואליזם. עידן ההשכלה (הנאורות) הביא רעיונות על זכויות האדם, הפרדת רשויות ופחד מריכוזיות שלטונית. אלה השפיעו על החשיבה הפוליטית בארה"ב ועל החשש משלטון מרכזי חזק.

האידיאלים של שוק חופשי, התערבות ממשלתית מינימלית ועידוד יזמות הם חלק מהאמונה האמריקנית. תיעוש המאה ה-19 והמצאות כמו פס ייצור (שהמיוחס להנרי פורד) חיזקו את רוח היזמות והחדשנות. ערכי האינדיבידואליזם ועידוד השגת עושר הובילו לפריצות דרך טכנולוגיות וחברתיות.

במהלך המאות ה-19 וה-20 עברו בארה"ב שינויים גדולים: ביטול העבדות, מתן זכות בחירה לנשים ולשחורים ותנועות רפורמה חברתיות. אלה נתפסים כחלק מאתוס השינוי והטיה לרפורמה בעת הצורך. יחד עם זאת, זה קיים לצד מרכיבים שמרניים-דתיים בקריד, ולעתים נוצרים קונפליקטים פנימיים.

החוקה הכתובה בארה"ב נתפסת כיסוד שמגן על שלטון החוק. הציבור נותן אמון גבוה בחוקה והיא מעוגנת בתרבות הציבורית.

ארה"ב היא איחוד מדינות עם סמכויות רבות לשלטון המקומי. חשש מריכוזיות מניע תפיסות פוליטיות רבות, ושאיפה לשימור חופש אישי מופיעה במחלוקות על מסים ותפקיד הממשלה.

סקרים (כמו Pew) מראים שאמריקנים מדגישים אחריות אישית. לדוגמה, חלק גדול מהאוכלוסייה מעדיף חופש אישי על פני השוויון החברתי. החברה התחילה ללא מעמד אריסטוקרטי פורמלי, וזה השפיע על התרבות והזדמנויות החיים. בינתיים, קיימת אי־שוויון ושכבות חברתיות שקשות לעבור ביניהן.

למרות חילון בחלקים מהחברה, הדת שומרת על נוכחות חזקה בארה"ב. ההפרדה בין דת למדינה מאפשרת חופש דת, אך גם שומרת על מקומן המרכזי של אמונות רבות. על שטרות הדולר מופיע הכיתוב "In God We Trust". סקרי Pew מצביעים על שיעור גבוה של אמונה באלוהים בארה"ב ביחס למדינות מערביות אחרות.

ארה"ב הוקמה כמדינת מהגרים. אפשרות לשמר זהות מקורית לצד זהות אמריקנית אופיינית לחברה. עם זאת, סוגיות ההגירה מודגשות כיום ויוצרות מחלוקות פוליטיות וחברתיות, במיוחד לגבי הגירה בלתי-חוקית ממקסיקו ומאמריקה הלטינית.

תרבות אמריקנית היא מהפופולריות בעולם. מוסדות תרבות בארה"ב נאלצים למשוך קהל ללא סבסוד ממשלתי רחב. סרטים, מוזיקה וטלוויזיה אמריקניים מועברים לכל העולם ותורמים ל"אמריקניזציה", התפשטות נורמות וקודים תרבותיים אמריקניים.

המרכיבים השונים של הקריד לעתים מתנגשים. לצד ערכים ליברליים קיימים מרכיבים שמרניים. למרות סתירות אלה, החברות האמריקנית שמרה זהות לאומית יציבה והצליחה להתייצב כמעצמה עולמית.

קיימת התנגדות לאידיאלים ולמדיניות אמריקנית. אנטי-אמריקניזם עשוי לבוא מממשלות, קבוצות או יחידים, ולעתים ממוקד במדיניות החוץ של ארה"ב. התופעה הייתה קיימת מאז הימים הראשונים של הקולוניה וממשיכה גם במאה ה-21.

אמריקניזם אומר אילו תכונות מיוחדות יש לארצות הברית ולאנשים החיים בה. זהו רעיון על איך אמריקנים רואים את עצמם ואיך אחרים תופסים אותם.

המילה הוזכרה לראשונה על ידי אלכסיס דה טוקוויל ב-1831. במאה ה-20 חברות כמו פורד ניסו "לאמרכן" מהגרים. "לאמרכן" פירושו לעזור למהגרים להכיר הרגלים חדשים בארה"ב.

הקריד (Creed, מהמילה "אני מאמין") הוא רעיון שמאגד אמונות וערכים של אמריקה. מדענים כמו סמואל הנטינגטון דיברו על הקריד כדי להסביר מה משותף לרוב האמריקנים.

רעיונות מהדת הפרוטסטנטית ומהנאורות (הרעיונות על זכויות וחירות) עזרו לעצב את ארצות הברית. האמונה בעבודה קשה, בחירות אישית ובממשל מבוזר התחזקו שם.

הרעיון לשוק חופשי ולעידוד יזמות חשוב שם. המצאות כמו פס הייצור עזרו לייצור מהיר ורעיונות אלה חיזקו חדשנות.

בארצות הברית יש חוקה חזקה. גם הדת חשובה שם, אך יש הפרדה בין דת למדינה. על שטרות הדולר כתוב "In God We Trust". סקרים מראים שאמריקנים מאמינים באלוהים יותר מרוב המדינות המערביות.

ארה"ב קלטה הרבה מהגרים. אנשים יכולים לשמור על שורשים תרבותיים ולהיות אמריקנים יחד.

המוזיקה, הסרטים והתוכניות האמריקניות מפורסמות בכל העולם. זה עוזר להפיץ חלק מהמנהגים האמריקניים.

יש ערכים שאינם תמיד נכנסים יחד. אנשים גם מבקרים את ארה"ב ומדיניותה. ההתנגדות הזו נקראת אנטי-אמריקניזם.

בסך הכל, אמריקניזם הוא תערובת של היסטוריה, דת, חוקים, רעיונות כלכליים ותרבות.