אנרכיזם מבקר את הסדר החברתי הקיים ומציע אלטרנטיבות מנקודת מבט אנרכיסטית. אנרכיסטים מתנגדים לכפייה, וטוענים שהשינוי יגיע לא במהפכה יחידה אלא באמצעות פעולות ישירות, בניית מוסדות אלטרנטיביים וחיבור מסה קריטית של אנשים.
אנרכיסטים מערערים על הרעיון שהמדינה נחוצה לשמירת סדר. הם טוענים שהמדינה יוצרת מונופול על אלימות באמצעות צבאות ומשטרה ומשרתת לעתים אינטרסים של אליטה ובעלי הון. כחלופה הם מציעים פתרונות קהילתיים להתמודדות עם קונפליקטים ואלימות.
רוב האנרכיסטים מציעים כלכלה ללא שוק קפיטליסטי ולעתים ללא עבודת שכר. הייצור ינוהל על ידי עובדים וקהילות, כדי לייצר מה שנדרש באמת. מועצות עובדים וקולקטיבים (קבוצות עבודה משותפות) ייארגנו ייצור אזורי ולעתים גלובלי. דוגמאות היסטוריות כוללות קולקטיבים בזמן מלחמת האזרחים בספרד. חלק מהאנרכיסטים תומכים בכלכלת מתנות, שבה מידע ורכוש אינטלקטואלי פתוחים ונגישים, ותנועת התוכנה החופשית מוצגת כדוגמה.
החלטות יתקבלו על ידי אנשים המושפעים מהן. מוסדות של דמוקרטיה ישירה (דיון והחלטה ישירות על ידי המשתתפים) ומועצות קהילתיות ינוהלו מלמטה. דוגמה מודרנית היא ארגנטינה, שבה שכונות מארגנות אסיפות מקומיות שמתקשרות לרמה אזורית.
אנרכיסטים מציעים שיטת באי כוח, שליחים שמעבירים החלטות מקהילות בפדרציות, אך אינם נציגים קבועים. באי כוח נבחרים ומשיבים לתקופת המנדט שלהם, וניתן להסירם אם הם חורגים מסמכיהם. מודלים דומים עבדו בארגונים כמו איגוד העובדים הבינלאומי (IWW).
אנרכיסטים מטילים ספק במערכת בתי הסוהר ובמשטרה, ורואים בהן סמכותניות ובלתי יעילות. הם מציעים פתרונות מבוססי קהילה: גישור, מערכות צדק מקומיות ושיטור-עצמי מתנדב ברוטציה. דוגמה היא משטרה קהילתית בזאפאטיסטה, שאיפשרה ירידה בפשיעה המקומית, אך כשהתמודדה עם פשע חיצוני היו גבולות ליעילותה. אנרכיסטים גם מדגישים טיפול בקורבנות ובעבריינים כדי למנוע חזרת פשע.
רוב האנרכיסטים דורשים ייצור בר-קיימא ושמירה על הסביבה. אנרכו-פרימיטיביסטים קוראים לצמצום הייצור התעשייתי ולעתים לחזרה לצורות חיים פשוטות יותר. רבים מציעים ייצור קהילתי ומניעת ייצור עודף ומיותר.
אנרכיסטים מזהים סכנה מכוחות אנטי-מהפכניים ועל כן חלקם תומכים ביצירת מיליציות עממיות שנבחרות בדמוקרטיה ישירה. זרם אחר, אנרכו-פציפיזם, מדגיש התנגדות לא אלימה.
חברה תתנהל סביב קהילות שונות, לא סביב מדינה או עסקים גדולים. מוסדות כמו בתי ספר, פארקים ושירותים ציבוריים ינותבו לניהול עצמי ודמוקרטיה ישירה. דוגמאות היסטוריות כוללות תנועות חינוך מודרני ובתי ספר חופשיים לנוכח בתי ספר לעובדים.
אנרכיסטים רואים בנישואים ובחיי מין עניינים פרטיים בהסכמה בין מבוגרים. רבים טוענים שהמדינה והדת לא צריכים לכפות נורמות על מערכות יחסים. חלק מחשיבים את מוסד הנישואים כמוסד דכאוני, אך רוב האנרכיסטים, כולל אמה גולדמן, מעריכים את כוח האהבה למרות שהמוסדות עלולים לעוותה.
אנרכיזם רוצה לשנות את החברה בלי שליטים שמכפים חוקים. אנרכיסטים בונים רעיונות חדשים ועובדים בקבוצות כדי לשנות לאט.
אנרכיסטים אומרים שלא צריך מדינה שתשמור על סדר. הם מציעים שאנשים בקהילה ידאגו לסדר בעצמם.
בכלכלה אנרכיסטית אנשים עובדים יחד. קולקטיבי הוא קבוצה שעובדת ביחד. הייצור נעשה כדי לענות על הצרכים של הקהילה.
החלטות מתקבלות על ידי שיכונים וקהילות שנפגעות מהן. דמוקרטיה ישירה פירושה שכל אחד משתתף בהחלטות.
כשהקהילות גדולות יש שליחים שקושרים ביניהן. שליחים אלה מעבירים החלטות ולא פועלים כשלטון.
אנרכיסטים לא אוהבים בתי סוהר שענישה בלבד. הם רוצים עזרה לקורבנות ושיקום לעבריינים. הקהילה יכולה לגשר בין אנשים.
הייצור צריך להיות ידידותי לסביבה. חלק רוצים פחות תעשייה וחזרה לחיים פשוטים.
חלק מהאנרכיסטים תומכים בקבוצות הגנה שנבחרות בדמוקרטיה ישירה. אחרים דוגלים בדרכי שלום.
בתי ספר, פארקים ושירותים ינהלו על ידי האנשים במקום על ידי המדינה. דוגמאות יש בבתי ספר חופשיים בעולם.
מערכות יחסים ואהבה נחשבות פרטיות והסכמתית. האנרכיסטים מתנגדים לכך שהמדינה תכפה יחס על זוגות.