אסיה

אסיה היא היבשת הגדולה ביותר בעולם מבחינת שטח ואוכלוסייה. היא מהווה כ-8.6% משטח כדור הארץ וכ-29.6% משטחו היבשתי. בצפון-מערב היא מחוברת לאירופה (כולל רכס הרי אורל) ובדרום-מערב לשטח של אפריקה דרך חצי האי סיני. גבולותיה הם האוקיינוס הקרח הצפוני בצפון, האוקיינוס ההודי בדרום והאוקיינוס השקט במזרח.

שתי המדינות המאוכלסות ביותר בעולם נמצאות באסיה: סין והודו. נכון ל-2011 חיו באסיה למעלה מ-4.43 מיליארד אנשים, כ-60% מאוכלוסיית כדור הארץ.


שמה היווני של היבשת, Ἀσία, מקורו בשורש שמי שמשמעותו "ארץ זריחת השמש". זו הסבר גאוגרפי שמתקשר לנקודת המבט של העמים במזרח הים התיכון.


שטח אסיה כולל איים הוא כ-49,694,700 קמ"ר, כמעט שליש מהשטח היבשתי של העולם. המדינות הגדולות והמשפיעות ביבשת הן רוסיה, הרפובליקה העממית של סין, יפן והודו. בניגוד למישורים הירוקים יש בה את הפסגה הגבוהה בעולם, הר אוורסט (כ-8,848 מ') ואת הנקודה הנמוכה ביותר, ים המלח (כ-417 מ' מתחת לפני הים). מרכז היבשת מאופיין בשרשרת מדבריות.

חמשת הנהרות הארוכים ביותר הם ה־יאנגצה, הייניסיי, הנהר הצהוב, האוב־אירטיש והאמור. מחצבים חשובים כוללים נפט, גז טבעי, בדיל, פלטינה וכרום. כשני שלישים מתושבי אסיה עובדים בחקלאות. הגידולים העיקריים הם אורז, תמרים, יוטה (סיבי צמח), סויה, בוטנים ותה.


אסיה מיושבת כבר מימי הפלאוליתית התחתונה, לפני כ-1.8 מיליון שנה. מיני אדם קדומים הגיעו מאפריקה והותירו כלי אבן. אתרים חשובים מאותה תקופה כוללים דמניסי בגאורגיה, גשר בנות יעקב ועובידיה בישראל, וסנגיראן באינדונזיה.

במרוצת הזמן התפתחו באסיה מיני אדם מקומיים, כמו האדם הדניסובי והומו פלורסיינסיס. האדם המודרני והניאנדרטלים יישבו חלקים ממערב אסיה החל מ־100 אלף שנים לפני זמננו. דרום־מזרח אסיה שימשה כדרך ליישוב אוסטרליה לפני יותר מ-40,000 שנה, וקבוצות צפון-מזרחיות הגיעו לאמריקה לפני כ-15,000 שנה.

המהפכה הנאוליתית, המעבר לחקלאות וביות צמחים ובעלי חיים, החלה באסיה בסהר הפורה לפני כ-11,500 שנה והתפשטה מאוחר יותר לאזורי הנהרות בסין. לאורך החופים והעמקים הפוריים צמחה חלק גדול מהציוויליזציות העתיקות, כמו במסופוטמיה, עמק האינדוס וסין. הדרך המשי חיברה את סין, הודו והמזרח התיכון עם אירופה והעבירה ידע וטכנולוגיות.

הערבה האירו-אסייתית אפשרה תנועת נוודים ופרשים, שגרמה להחלפת שפות והשפעות תרבותיות עד לאזורים נרחבים ביבשת.

ההיסטוריה המאוחרת כוללת כיבושים ושלטונות מרכזיים: אלכסנדר הגדול במאה ה־4 לפנה"ס, האימפריות הפרסיות, האימפריה המונגולית במאה ה־13, האימפריה העות'מאנית מהמאה ה־16, ושושלת צ'ינג בסין במאה ה־17 עד 1912. ברוסיה החלה התרחבות אסייתית במאה ה־17 ולפני קריסת ברית המועצות ב־1991 שלטה בסיביר ובמרכז אסיה. במאה ה־20 החלה אימפריאליזם אירופי רחב וחלקים מהיבשת נכבשו על ידי יפן במלחמת העולם השנייה. לאחר המלחמה קיבלו רוב המדינות עצמאות, והעימותים במלחמה הקרה השפיעו רבות על אסיה.


מבחינה פוליטית אסיה נחלקת באופן כללי לשתי קבוצות עיקריות מבחינת משטרים והשפעות היסטוריות, אך החלוקה המדויקת משתנה לפי תקופה ונושא.


הכלכלה האסייתית מובלת על ידי סין, שהיא הכלכלה הגדולה ביותר ביבשת. כלכלת סין היא השנייה בגודלה בעולם אחרי ארצות הברית, ויפן היא השלישית. כלכלות בולטות נוספות נמצאות בהודו, בקוריאה הדרומית ובטאיוואן. מומחים מעריכים כי הצמיחה של סין משפיעה על המעמד הכלכלי העולמי ומאתגרת את ההגמוניה המערבית.


ביבשת מסווגים 49 מדינות. חלק מהמדינות משתרעות גם על יותר מאזור גאוגרפי אחד. דוגמאות: חלקים מקזחסטן ורוסיה נמצאים באירופה, תראקיה שבטורקיה שייכת גם לאירופה, ולמצרים רוב השטח באפריקה אך חצי האי סיני הוא אסייתי. גם אזרבייג'ן, גאורגיה וקפריסין הם דוגמאות לאזורים עם שיוך אירופי-אסייתי.

מקומות וערים בולטים באסיה כוללים את ירושלים, בייג'ינג, טוקיו עם הר פוג'י, סיאול, הונג קונג, איים כמו המלדיבים ואתרי תיירות בחופים ובמדבריות.

אסיה היא היבשת הגדולה בעולם. יבשת (חלק גדול של ארץ) זו כוללת מדינות רבות.

אסיה יש בה את הכי הרבה אנשים. יש שם יותר מ-4.43 מיליארד אנשים (ב-2011).


השם "אסיה" מגיע משפה ישנה. הוא קשור למילה שמסבירה שהשמש זורחת משם.


אסיה היא כ-49,694,700 קמ"ר. זה כמעט שליש מהאדמה היבשתית על כדור הארץ. ההר הגבוה ביותר הוא אוורסט. הוא כ-8,848 מטרים גבוה. המקום הנמוך ביותר הוא ים המלח, כ-417 מטרים מתחת לפני הים.

יש בה נהרות גדולים כמו היאנגצה והנהר הצהוב. יש גם מדבריות ומחצבים חשובים כמו נפט וגז. רוב האנשים עובדים בחקלאות. הם מגדלים בעיקר אורז, תה, וסויה.


באמנה שלפני מיליוני שנים הגיעו אנשים לאסיה. הם חיו שם ועשו כלים מאבן.

מאוחר יותר חיו באסיה תרבויות עתיקות ליד נהרות. חלק מהדברים החשובים ששטפו בין המדינות הם רעיונות וטכנולוגיות דרך הדרך המשי.

במאה ה-13 הגיעו המונגולים וכבשו מרחבים גדולים. במאות הבאות היו אימפריות רבות ששלטו בחלקים שונים של היבשת.

אחרי מלחמת העולם השנייה הרבה מדינות באסיה קיבלו עצמאות. במאה ה-20 התחוללו הרבה שינויים פוליטיים וכלכליים.


המדינה עם הכלכלה הגדולה ביותר באסיה היא סין. יפן גדולה גם היא. מדינות נוספות חזקות כלכלית הן הודו וקוריאה הדרומית.


יש 49 מדינות באסיה. חלק מהמדינות שייכות גם לאירופה או לאפריקה בחלקים מסוימים.