אצטקים

אצטקים הוא הכינוי לאנשי האימפריה האצטקית, שנשלטה במאה ה-15 וראשית ה-16 בעמק מקסיקו. הקבוצה המרכזית מבין השלוש הייתה בני המשיקה, תושבי העיר טנוצ'טיטלאן.

החברה האצטקית הייתה מחולקת למעמדות ברורים. ה-macehualli, העם, היו חקלאים ובעלי מלאכה. הם שילמו מיסים, שרתו בצבא ועסקו בחקלאות מתקדמת עם מערכות השקיה. המעמד השליט נקרא pilli, האצולה, והחזיק בתפקידי ממשל ודת. המעמד התחתון ביותר היה tlacotin, עבדים, בעיקר שבויי מלחמה, שחלקם הוקרבו כקורבנות.

האצטקים השתמשו בכתב פיקטוגרפי, כתב מבוסס ציורים, ובסוף התקופה פיתחו גם אלמנטים פונטיים. תיעודיהם הופיעו בקודקסים על עור ועל קירות. היה להם אלמנך מדויק יחסית. הם שיחקו משחק כדור פולחני בשם טלאצ'טלי, שהוא דומה בכמה היבטים לכדורסל אך שימש גם לפולחן. לאחר הכיבוש תיעד הכומר ברנרדינו דה סהגון רבות מהמיתולוגיות והמנהגים, וכתביו הופיעו מחדש רק במאה ה-18.

האצטקים ערכו הקרבות אדם בהקשרים דתיים. דיווחי הספרדים תיארו צורות קשות של הקרבה, וחלק מהחוקרים טענו שהספרדים הגזימו בכמות הקורבנות. מחקרים ארכאולוגיים מודרניים מצאו עדויות לטקסי הוצאה להורג ולחניטות. חפירות בשנת 2004 באתר אקטפק גילו שרידים של ילדים שנשרפו חלקית, ותיאורים מאוחרים מציגים סצנות טקסיות קשות. בשנת 2021 התגלו שרידים של לפחות 49 אנשים, רובם ילדים, בעיירה טולה באידלגו. ניתוחים מצביעים על כך שמדובר בהקרבות דתיות, עם קשר לאלים כמו טלאלוק ו-Xipe Totec. קיימת גם הוויכוח לגבי טענות הקניבליזם; חלק מההסברים על חוסרים תזונתיים אינם מגובים היטב.

לפי המיתולוגיה, האצטקים נדדו בהנהגת הויצ'ילפושלי, שהכריז על עצמו כאל. הם התיישבו בתחילה בקולהואקאן במאה ה-10 במעמד נחות. סיפור ברוטלי על הקרבת בת המלך הוביל לגירושם לאי באגם טשקוקו. שם הם בנו את טנוצ'טיטלאן. לאחר כמה דורות, תחת הנהגת הנסיך טלאקאלל, הגבירו את כוחה של הקבוצה ולאחר מכן כבשו ממלכות שכנות וביססו שלטון רחב יותר. טלאקאלל קידם פולחן של הקרבת שבויים המוני ושינה סיפורי יסוד, כולל הכחדת כתבים ישנים וטיפוח מיתוס לוחמני.

בשנת 1520 שלט מוקטסומה. לפי מקורות אצטקיים, הופיעו סימנים משונים שהדאיגו את המלך. כשבאו הזרים מהים, מוקטסומה חשב שמדובר בחזרתו של האל קצלקואטל. קורטס הוביל קבוצה קטנה של ספרדים וניסה להרשים בירי תותחים. האצטקים העניקו מתנות והזמינו את הזרים, אך המניעים והתגובות התערבבו באלימות ובבזיזה. קורטס לקח את המלך בשבי, ופדרו דה אלווראדו פגע בטקסים ופעל באכזריות. המרד נגד הספרדים התרחש; מוקטסומה נהרג במהלך הקרבות. קורטס חזר עם תומכים מקומיים רבים ומגפה של אבעבועות שחיסלה חלק גדול מהאוכלוסייה. לאחר מצור על טנוצ'טיטלאן, האצטקים נכנעו. קואוטמוק היה המלך האחרון; הוא עונה ובסופו של דבר הוצא להורג.

לאחר הכיבוש הגיעו כמרים פרנציסקנים שניסו להטיף לנצרות. המרת תהליכים לא היתה מוחלטת; רבים שילבו אלמנטים נוצריים עם מנהגים מקומיים. מעל חורבות טנוצ'טיטלאן נבנתה מקסיקו סיטי. רבים מהצעירים האינדיאנים שימשו בעבודת כפייה במכרות ובמטעים ומתו ממחלות ועבודה קשה. קרקעות רבות נלקחו מהאינדיאנים וחולקו לכובשים. נוצרה קבוצה חדשה של מסטיסים, תוצאה של נישואי הספרדים ובנות המקום, שהשפיעה על ההרכב האתני של אמריקה הלטינית.

אצטקים הייתה קהילה שעשתה שלטון בעמק מקסיקו במאות ה-15 וה-16. הקבוצה החשובה נקראה בני המשיקה. הם גרו בעיר טנוצ'טיטלאן.

החברה נחלקה לכיתות. ה-macehualli, העם, היו חקלאים ובעלי מלאכה. ה-pilli, האצולה, הנהיגה את המדינה. ה-tlacotin, עבדים, היו שבויי מלחמה. רבים חיו מחקלאות מתקדמת ושימוש במים להשקיה.

הם כתבו בכתב פיקטוגרפי, כתב שעושה שימוש בציורים. שמרו ספרים על עור וקיר. היה להם משחק כדור פולחני בשם טלאצ'טלי. לפעמים המשחק היה חלק מטקס דתי. אחרי הכיבוש, כומר בשם ברנרדינו דה סהגון רשם סיפורים ומסורות.

האצטקים ערכו הקרבת אנשים בטקסים דתיים. הספרדים לעתים הגדילו את המספרים. חפירות מצאו ראיות לטקסים אלו, כולל שרידים של ילדים ואתרי טקס. בשנת 2021 נמצאו שרידים של הרבה אנשים בטולה. החוקרים חושבים שזה קשור לפולחנות של אלים כמו טלאלוק ו-Xipe Totec. על טענות קניבליזם יש עדיין ויכוח.

לפי הסיפור, הויצ'ילפושלי הוביל נדודים עד להתיישבות בקולהואקאן. מעשה אכזרי הביא לגירושם לאי. שם הקימו את טנוצ'טיטלאן. מנהיג בשם טלאקאלל חיזק את מעמדם ושינה חלק מהדת.

הספרדים הגיעו בפיקודו של קורטס. מוקטסומה, המלך, חשב שאולי זהו נביא או אל. קורטס לקח את המלך בשבי. מגפה של אבעבועות החלישה את התושבים. לאחר מצור, טנוצ'טיטלאן נפלה. קואוטמוק היה המלך האחרון.

על חורבות העיר נבנתה מקסיקו סיטי. כמרים ניסה להטיף לנצרות. רבים מהאינדיאנים סבלו מעבודה קשה וממחלות. חלק מהספרדים התחתנו עם נשים מקומיות. כך נולדו המסטיסים, קבוצה מעורבת חדשה.