מפרץ קליפורניה

מפרץ קליפורניה (בספרדית: Golfo de California), המכונה גם ים קורטס (Mar de Cortés), נמצא בין מקסיקו לחצי האי באחה קליפורניה ומתחבר לאוקיינוס השקט.

המפרץ גובל בארבע מדינות מקסיקו ובחצי האי באחה קליפורניה. תושביה קוראים לו "ים קורטס" על שמו של הרנאן קורטס, והגאוגרף פרנסיסקו דה אויואה מיפה אותו בשנת 1539. המפרץ נוצר לפני כ־5.3 מיליון שנים. אז נפתח לו מסלול שבו נהר הקולורדו נשפך לים ויצר דלתה, אזור שבו הנהר מתפצל לפני הים.

במפרץ יש שני איים עיקריים: אנחל דה לה גוארדיה וטיבורון, ועוד מספר איונים קטנים.

המפרץ משלב מערכת ימית ייחודית ועשירה. מינים רבים נודדים אליו בעונות שונות, ביניהם לווייתנים וצבי ים. בגלל הריכוז הגדול של דגים הוא שימש לדיג מסחרי נרחב. דיג אינטנסיבי והסטת מי נהר הקולורדו לחקלאות העלו את מליחות (ריכוז המלח) המים וגרמו לפגיעה באוכלוסיות הדגים.

בשנת 2005 הוכרז חלק מהמפרץ אתר מורשת עולמית כדי להגן על מינים אנדמיים, ובעיקר על הוואקיטה, פוקנה אנדמית ונדירה (יונק ימי קטן דמוי דולפין). דיג לא חוקי ברשתות גדולות תופס הוואקיטות וגורם לירידה חדה במספרן: כ־300 פרטים ב־2005 וכ־10 פרטים בלבד ב־2019. ניסיונות להקים שמורות נכשלו לעתים בגלל לחצים פוליטיים וחוסר אכיפה, והאזור הוכרז כאתר בסיכון.

מפרץ קליפורניה נמצא בין מקסיקו לחצי האי באחה קליפורניה. הוא מתחבר לאוקיינוס השקט.

המפרץ נוצר לפני כ־5.3 מיליון שנים. אז נהר הקולורדו התחיל לשפוך מים לים. דלתה היא המקום שבו הנהר מתפצל לפני הים. יש במפרץ שני איים גדולים: אנחל דה לה גוארדיה וטיבורון.

המפרץ מלא בחיים ימיים. לווייתנים וצבים ידועים מבקרים בו. אנשים דגו כאן שנים רבות. הדיג לקח הרבה דגים מהים.

במפרץ חיה הוואקיטה. וואקיטה היא פוקנה, יונק ימי קטן, דמוי דולפין. דיג לא חוקי ברשתות תופס את הוואקיטה. ב־2005 היו כ־300 פרטים. ב־2019 נשארו רק כ־10 פרטים. לכן הוכרז שהמקום בסכנה וניסו להגן עליו.