ארוס (לוויין)

ארוס (EROS) היא סדרת לווייני צילום מסחריים שפיתחה התעשייה האווירית בישראל. הלוויינים נבנו במפעל מב"ת ומופעלים בבעלות חברת אימאג'סאט אינטרנשיונל. השם EROS הוא ראשי תיבות של Earth Resources Observation Satellite.

הפרויקט החל במחצית השנייה של שנות ה־90 כדי להמיר טכנולוגיה צבאית של סדרת "אופק" לשימוש אזרחי ומסחרי. ב־1997 הוקם מיזם משותף בשם "ווסט אינדיס ספייס" (מאוחר יותר "אימאג'סאט אינטרנשיונל") עם שותפים ישראליים ואמריקאים. המיזם תכנן שיגור מספר לוויינים לשימושים כמו מיפוי, תכנון ותמיכה סביבתית.

ב־5 בדצמבר 2000 שוגר EROS A מהמשגר הרוסי "סטארט 1". הלוויין נסמך על עיצוב אופק והחל לספק צילומים מסחריים. משרד הביטחון הישראלי רכש זכות בלעדית על כל צילומי שטח ישראל, ולכן הלוויין שימש גם למטרות ביטחוניות. לאחר מכן נמכרו צילומים גם ללקוחות זרים ולארגוני חדשות.

EROS B שוגר ב־25 באפריל 2006. התוכנית להרחבת הצי כללה לוויינים נוספים, אך הפרויקט נתקל בקשיים עסקיים ובביקורת ציבורית. מבקר המדינה מצא ליקויים בתוכנית השיווק וההערכות הכלכליות. כן הוגשו כמה תביעות משפטיות על ידי משקיעים לשאלות של מדיניות מכירה והשפעה פוליטית. בשנת 2017 רכשה קרן פימי את השליטה בחברה והשיקה תוכנית חדשה בשם EROS‑NG. ב־2022 הנפיקה החברה את מניותיה בתל אביב.

EROS A שוגר למסלול לווייני נמוך (LEO) בגובה כ־480 ק"מ. מסלולו הוא מסונכרן־שמש (מסלול שמשי), כלומר הוא חוצה את כדור הארץ כך שהצילום ייעשה תמיד באור יום. רזולוציה אופטית (כמה פרטים רואים בתמונה) של EROS A עמדה על כ־1.8 מטר, וניתן היה לשפר זאת לעד כמטר בעיבוד תמונה. משקלו בעת שיגור היה כ־250 ק"ג. הוא תכנן לפעול כעשר שנים אך שרד 16 שנים; הקשר האחרון נרשם ב־3 במאי 2016, והלוויין נכנס לאטמוספירה ונשרף ב־7 ביולי 2016.

EROS B שוגר למסלול בגובה כ־500 ק"מ. הוא סיפק קצב העברת נתונים גבוה פי ארבעה משל EROS A, כ־280 Mbit/s. ללוויין יכולת צילום מולטיספקטרלית (צילום במספר צבעים ואורכי גל, כולל אינפרא־אדום) שהעשירה את המידע האפשרי מהתמונות. תוחלת חייו הייתה כעשר שנים, והוא היה פעיל נכון לאפריל 2024.

EROS C תוכנן על בסיס אופטסאט 3000 והיה אמור לשלוח מצלמה ברזולוציה טובה יותר. שיגורו נדחה מספר פעמים ונמצא לבסוף בביטול לטובת פיתוח סדרת EROS‑NG.

EROS‑NG היא קונסטלציה מתוכננת הכוללת ארבעה לוויינים אלקטרואופטיים (EROS C1, C4) לשיפור רזולוציה, ושני לווייני מכ"ם סינתטי (SAR) לרזולוציה גבוהה. הפרויקט מפותח בשיתוף עם e‑GEOS (בשותפות עם סוכנות החלל האיטלקית) כדי לאחד לוויינים וליצור רשת משולבת.

ארוס (EROS) היא סדרת לווייני צילום. לוויין זה הוא כלי שמקיף את כדור הארץ ומצלם אותו. הלוויינים נבנו על ידי התעשייה האווירית ובנו אותם במפעל מב"ת. החברה שמפעילה אותם נקראת אימאג'סאט.

הפרויקט התחיל בשנות ה־90. ב־2000 שוגר הלוויין הראשון EROS A. הוא צילם תמונות של קרקע ומים. ישראל שילמה על הזכויות לקבל את כל התמונות של שטחה. זה גם סייע לביטחון.

בשנת 2006 שוגר EROS B. הוא מצליח להעביר תמונות מהר יותר. הוא מצלם גם בצבע ובאורך גל שאנו לא רואים בעין (אינפרא־אדום). EROS A עבד הרבה שנים. הוא הפסיק לתפקד ב־2016 ונשרף כשחזר לאוויר.

לאחר מכן הוחלפה הבעלות והחברה פיתחה תוכנית חדשה בשם EROS‑NG. התוכנית כוללת כמה לוויינים חדשים שיעשו תמונות ברזולוציה גבוהה מאוד. ב־2022 החברה הנפיקה מניות בבורסה בתל אביב.

EROS A הקיף את כדור הארץ בגובה כ־480 ק"מ. מסלולו היה מסונכרן־שמש. זה אומר שהוא עובר תמיד בזמן שיש שמש כדי לצלם.
הוא צילם ברזולוציה של כ־1.8 מטר. רזולוציה היא כמה פרטים אפשר לראות בתמונה.

EROS B היה בגובה כ־500 ק"מ. הוא העביר תמונות מהר יותר. הוא ידע לצלם בצבע וגם באינפרא־אדום. אינפרא־אדום הוא סוג אור שאנו לא רואים בעין, והוא עוזר לזהות חום ושינויים בצמחים.