אריה מכלוף דרעי נולד במקנס שבמרוקו ב‑1959. משפחתו דיברה צרפתית והקפידה על אורח חיים דתי. בגיל תשע עלה עם משפחתו לישראל והם התיישבו בבת‑ים. את לימודיו המשיך בישיבות שונות, ובשנות ה‑80 החל לעסוק בפעילות ציבורית ומקצועית בתוך המגזר החרדי־ספרדי.
בעשור ה‑1980 היה בין מייסדי תנועת ש"ס ומילא תפקידים מרכזיים בה. ב‑1988 התמנה לשר הפנים בגיל צעיר, ובתקופה זו קיבל דחיפה פוליטית משמעותית והופיע בתקשורת הכללית. במסגרת תפקידיו שימש גם במשרדי ממשלה אחרים לאורך השנים.
החשדות נגד דרעי התגבשו מתחילת שנות ה‑90 והובילו לפתיחת חקירות. הוצאו שני מסלולי חקירה עיקריים: "התיק האישי" ו"התיק הציבורי". בתיק האישי נטען כי קיבל כספים מאנשי ישיבה, והשימוש בכספים נבדק. בתיק הציבורי נבחנה העברת כספים ממשרד הפנים לגופים שקרובים לש"ס, וטענות על ניגוד עניינים.
ב‑1993 הוגש נגדו כתב אישום בתיק האישי. בג"ץ קבע שהוא לא יכול להמשיך לכהן כשר לאחר הגשת כתב האישום, ולכן ויתר על חסינותו והתפטר. משפטו נערך במשך שנים רבות בפני בית המשפט המחוזי.
ב‑1999 הורשע בעבירות הכוללות מרמה והפרת אמונים ובקבלת דבר במרמה. העונש המקורי נקבע בארבעת שנות מאסר וקנס, ובערעור חלקי בבית המשפט העליון הורשע בקבלת שוחד בסכום מצומצם יותר ועונשו צומצם לשלוש שנות מאסר.
דרעי נכנס לכלא בספטמבר 2000. תקופת מאסרו עוררה תמיכה תקשורתית וציבורית רבה במגזר שלו. הוא שוחרר לאחר כמעט שנתיים, ב‑2002. לאחר השחרור ניהל מאמצים משפטיים וטען לחפותו, אך חלק מההרשעות נותרו בעינם.
ב‑2003 נידון בעבירה נוספת של הפרת אמונים הקשורה להעברות כספים, וקיבל עונש קל יחסית (מאסר על תנאי וקנס). בתקופה שלאחר מכן עסק בייעוץ ובעסקים, ובשנים הבאות שב לפעילות פוליטית.
ב‑2012 הוחזר להנהגת ש"ס על‑ידי הרב עובדיה יוסף, ובהמשך נבחר לכנסת ושב להנהיג את התנועה כממלא מקום ולבסוף כיו"ר. שימש בתפקידים ממשלתיים נוספים, כולל שר כלכלה ושר הפנים, ולפעמים במשרות משניות כמו ממלא מקום שר הדתות.
בסוף 2021 נחתם נגדו הסדר טיעון על עבירות מס. בינואר‑פברואר 2022 הודה בעבירות מס ותוצאת ההסדר היתה התפטרות מהכנסת, קנס וגזר‑דין של מאסר על תנאי. אחרי ההרשעה מונה ליועץ פרלמנטרי וכשהתמודד שוב הובא שוב לכנסת.
בבחירות לכנסת ה‑25 הוצב בראש רשימת ש"ס ונבחר. בתחילת 2023 מונה למשנה לראש הממשלה ולשר בממשלת ישראל, אך בג"ץ קבע כי מינויו לוקה בחוסר סבירות קיצוני בגלל עברו הפלילי והצהרתו לבית המשפט על פרישה מהחיים הציבוריים, וכתוצאה מכך הוחלט לפטרו מתפקידיו בממשלה.
נישא ליפה ולהם תשעה ילדים. משפחתו זכתה לתמיכה של תורמים מסוימים בתחילת דרכה. הוא מתגורר בשכונת בית‑וגן בירושלים. כמה מקרובי משפחתו פעילים במגזר הדתי ובמוסדות דת.
אריה דרעי נולד במרוקו ב‑1959. בגיל תשע עלה עם משפחתו לישראל. הוא למד בישיבה והיה חלק מהחיים הדתיים.
בגיל צעיר עזר להקים את המפלגה ש"ס. ש"ס היא מפלגה חרדית־ספרדית. דרעי כיהן כשר בממשלות רבות, למשל כשר הפנים ושר הכלכלה.
בשנות ה‑90 נחקרו נגדו ואף הוגשו נגדו כתבי אישום. ב‑1999 הורשע בעבירות שקשורות לכספים ונכנס לכלא. הוא ריצה חלק מהעונש וישוחרר מאוחר יותר.
אחרי ששוחרר חזר לפעילות ציבורית. ב‑2012 חזר להנהיג את ש"ס ונבחר שוב לכנסת. הוא שימש שוב כשר במספר ממשלות.
ב‑2022 הודה והורשע בעבירות מס (מס = תשלום למדינה). בעקבות כך שילם קנס והסכים להתפטר לזמן מה מהכנסת.
נשוי ליפה ויש להם תשעה ילדים. הוא גר בירושלים.
תגובות גולשים