בדיקת נוזל חודר (Penetrant) היא בדיקה לא הורסת שמוצאת פגמים הפתוחים לפני השטח בחומרים, בדרך כלל במתכות. נוזל החודר נכנס דרך קפילריות (כוח שמושך נוזל לתוך חריצים קטנים) אל הפגם, ומאפשר זיהויו.
החומרים מתחלקים לפי סוג, שיטת הסרה ורמת רגישות. יש שני סוגים עיקריים של צבעים: פלואורסצנטיים, רגישים יותר ודורשים חושך ומנורת UV; וצבע חודר נראה לעין, המועדף לעבודה בשטח אך אסור לשימוש תעופתי.
שיטות ההסרה קובעות איך מסירים את הנוזל לפני פיתוח הממצאים. בתעשייה נפוצים בעיקר A ו-D. שיטה C מתאימה לבדיקות מקומיות ושיטה B כמעט ואינה בשימוש.
חומרים פלואורסצנטיים מחולקים לחמש דרגות רגישות. הבחירה תלויה בחשיבות החלק ובחספוס פני השטח. לדוגמה, חלקי מנוע מטוס נבדקים ברגישות גבוהה יותר מחלקי מבנה.
מנקים שמן, לכלוך וציפויים מהחלק. יש להימנע משיכוך חזק שמזיק למשטח, כי הוא עלול ליצור חיווי שגוי או להסתיר פגמים.
הנוזל מוחל בטבילה, בהברשה או בהתזה. יש שתי גישות: שיטת "יבש" שבה לא שוטפים את החלק לפני הפיתוח, ושיטת "רטוב" שבה שוטפים את החלק לפני יישום המפתח. לאחר היישום יש להמתין כדי לאפשר כניסת הנוזל לפגמים. זמן ההמתנה הרגיל נע בין 30 ל-45 דקות. המתנה ארוכה מדי (כ-60 דקות ויותר) עלולה לייבש את הנוזל ויידרש חידוש יישום.
לאחר ההמתנה מנקים את עודפי הנוזל ממשטח החלק עם ממסים כמו אצטון או עם מים. ישנם נוזלים שדורשים אמולסיפייר (חומר שממס ושילוב מים). אם שוטפים במים, יש להשתמש בלחץ בינוני, ולרסס בזווית קהה כדי לא לשלוף את הנוזל מהפגמים. מים חמים או קרים מדי עלולים לשנות את תכונות הנוזל.
המפתח (Developer) הוא חומר סופג, כמו אבקת גיר, שמושך החוצה את נוזל הבדיקה מהפגמים. הוא יוצר רקע בהיר שמבליט את הנוזל. יש מפתחים אבקתיים ורטובים. זמן ההמתנה לפיתוח הוא בערך חצי מזמן החדירה של הנוזל.
הממצאים נראים כפסים דקים או כתמים של נוזל חודר שיוצא מהאי רציפות. יש לנקות ידנית את פני השטח בעזרת מטלית טבולה בממיס כדי לפענח נכון את החיוויים. אי רציפויות גדולות נראות גם בלי מפתח, אך התקנים דורשים שימוש במפתח.
לאחר שהבדיקה הושלמה יש להסיר את שאריות הנוזל והמפתח כדי למנוע נזק לחומר או לכידות לא רצויה בתוך חללים בחלק.
השיטה פשוטה ורגישה לאי רציפויות פתוחות לפני השטח. היא מתאימה לבדיקה בשטח ולחלקים שאינם מתאימים לבדיקת חלקיקים מגנטיים. חסרונה הוא שהיא מתאימה רק לפגמים הפתוחים לפני השטח, וכי יש להקפיד בניקוי ובהסרת הנוזל והמפתח כדי לא לפספס או ליצור חיווי שגוי.
הבחירה בסוג החומר ובדרגת הרגישות מתבצעת לפי דרישות חוזה, שרטוט או מפרט, ושמות המסחריות נבחרות לפי תקנים כגון QPL AMS 2644.
בדיקת נוזל חודר מוצאת סדקים פתוחים על פני השטח. נוזל חודר זה נוזל שנכנס לתוך הסדק.
יש שני צבעים חשובים: פלואורסצנטי זוהר שצריך חושך ואור UV, וצבע נראה לעין שמתאים לעבודה בשטח.
מנקים את החלק משמן ולכלוך. לא לשייף או לפגוע במשטח.
מורחים או מרססים את הנוזל על החלק. מחכים כ-30 עד 45 דקות כדי שהנוזל ייכנס לסדקים.
מנגבים את עודפי הנוזל עם ממס או שוטפים במים עדינים. יש להמנע מלחץ מים חזק.
מוסיפים מפתח - אבקה או תרסיס שסופגת את הנוזל מהסדק. המפתח יוצר רקע בהיר ומראה את הסדק טוב יותר.
אם יש סדק נראה פס זוהר או כתם. ניגוב עדין עוזר לראות את הצורה של הסדק.
בסוף מנקים את כל החומרים מהחלק כדי שלא יהיו שאריות.
הבדיקה פשוטה ועוזרת למצוא סדקים קטנים על פני השטח. היא לא מוצאת פגמים שמסתתרים בתוך החומר.
תגובות גולשים