בחירות ישירות הן בחירות שבהן הציבור בוחר בעצמו את ראשי הממשל, כמו ראש ממשלה, נשיא או ראש עירייה.
בחירות עקיפות הן כשציבור הבוחרים בוחר נציגים, למשל חברי פרלמנט, ואלה בוחרים את ראש הממשל.
תומכי הבחירה הישירה טוענים שיש קשר הדוק יותר בין המועמד לבוחריו, ופחות תלות של המועמד במפלגה, שהיא ארגון פוליטי.
בחירות ישירות הן כשאנשים בוחרים בעצמם את המנהיגים, כמו נשיא או ראש עיר.
בחירות עקיפות הן כשבוחרים נציגים, והם בוחרים את המנהיג.
תומכים אומרים שזה יוצר קשר קרוב יותר בין בוחר למועמד. מפלגה היא קבוצה פוליטית.