ביצה היא מבנה שנועד להכיל את הזיגוטה (התא שנוצר מאיחוד ביצית וזרע) ובו מתפתח העובר. הביצה מאפשרת לעובר להתפתח מחוץ לגוף האם, כי כל החומרים הנחוצים לבגרות נמצאים בתוכה.
מגוון רחב של בעלי חיים מטיל ביצים: דגים, זוחלים, דו־חיים, חרקים, עכבישאים, וכל העופות. גם יונקי הביב (יונקים המטילים ביצים), כמו הברווזן (פלטיפוס), מטילים ביצים. גודל הביצים משתנה מאוד: ביצת היען גדולה מאוד (כ־1.5 ק״ג), וביצת הקוליברי מאוד קטנה (כ־0.5, 2 גרם). ביצי דגים וחרקים בדרך כלל קטנות בהרבה ונוצרות במספר עצום.
לאחר הפריה הנקבה מטילה את הביצה ובנוסף דוגרת עליה עד לבקיעה. ברוב המינים הנקבה דוגרת, אך יש יוצאים מן הכלל, למשל זכר הקזואר ודגימות אוסטרליות שקוברות ביצים בחול.
בפנים הביצה יש חלמון (מקור מזון לעובר) וחלבון (החומר הלבן שמקיף את החלמון). החלמון מוחזק בקורים חלבוניים שמאפשרים לו להישאר בזווית נכונה. הקליפה עשויה בעיקר מסידן פחמתי ויש בה נקבוביות אוויר רבות; מתחתיה שתי ממברנות שיוצרות שק אוויר בחלק הרחב של הביצה. שק האוויר עוזר לגוזל לנשום בבקיעה ומאפשר לשינוי נפח בתוך הקליפה. בתעשיית המזון גודל שק האוויר משמש מדד לטריות הביצה.
ביצי זוחלים בדרך כלל בעלות קליפה דמוית קלף, אם כי יש גם קליפות קשיחות או רכות. רוב הזוחלים אינם דוגרים על ביציהם אלא מטילים אותן במקומות חמים כמו מחילות או בורות בחול. ישנם נחשים שמכסים או עוטפים את הביצים כדי לחמם.
ביצים של דגים וחרקים קטנות מאוד, אך הנקבות מטילות אותן במספר עצום. ברוב המקרים רוב הביצים האלה לא הופכות לגוזלים, מאחר שהן נאכלות או אינם שורדות. דו־חיים מטילים ביצים עטופות בקרום חלקלק שמגן ומאפשר להן לצוף. יש מקרים מיוחדים, כמו זכר האלוטס (מין של צפרדע) שנושא את ביצי הנקבה על רגליו האחוריות כדי להגן עליהן.
ביצי עופות, ובעיקר ביצי תרנגולת, נאכלות ישירות ונמצאות בהרבה מוצרי מזון כמו עוגות, מיונז וסלטים. הביצים נחשבות מזינות, אך הן מכילות כמות גבוהה של כולסטרול.
התעשייה עברה ביקורת מצד ארגונים להגנת בעלי־חיים על תנאי גידול התרנגולות. בין הבעיות שמוזכרות: כלובי סוללה, השימוש בהשרה כפויה, השמדת אפרוחים זכרים וקיטום מקור של המטילות.
ילדים משחקים משחקים עם ביצים, כמו להגיע לקו הסיום בלי להפיל את הביצה על כף או כלי קטן.
ביצה היא בית קטן שבו העובר מתחיל להתפתח. הזיגוטה היא התא הראשון שנוצר מריבוי של ביצית וזרע.
הרבה חיות מטילות ביצים: דגים, זוחלים, צפרדעים, חרקים ועופות. יש גם יונקים שמטילים ביצים, כמו הברווזן (פלטיפוס).
חלק מהביצים גדולות מאוד, כמו ביצת היען (כ־1.5 ק״ג). אחרות זעירות, כמו של הקוליברי (כ־0.5, 2 גרם).
ציפור מטילה את הביצה אחרי שהביצה מופרית. בדרך כלל האם או האב יושבים על הביצים כדי לחמם אותן, עד שהצאצא בוקע.
בתוך הביצה יש חלמון - המזון של העובר. חלבון הוא הרובד הלבן שמקיף את החלמון. הקליפה קשיחה ויש בה נקבוביות לאוויר. יש גם שק אוויר קטן שעוזר לגוזל לנשום בבקיעה.
חלק מביצי הזוחלים קשיחות וחלקן רכות. רובם מוטלים בחול או במחילות חמות.
ביצים של דגים וחרקים מאוד קטנות, ובלא מעט מקרים יש המון ביצים. צפרדעים מטילות ביצים בתוך קרום חלקלק. יש מין צפרדע שבו הזכר נושא את הביצים על רגליו.
אנשים אוכלים ביצי תרנגולת במנות רבות. ביצים טובות למזון, אבל מכילות כולסטרול רב. יש מחלוקות על אופן הגידול של התרנגולות, כמו כלובים או טיפול באפרוחים.
ילדים משחקים משחקים עם ביצים, כמו מירוץ עם ביצה על כף.
תגובות גולשים