בנזן

בנזן (Benzene) הוא תרכובת אורגנית דליקה, חסרת צבע ורעילה. נוסחתו הכימית היא C6H6.

הבנזן בנוי מטבעת של ששת אטומי פחמן. לכל פחמן קשור אטום מימן אחד. זו דוגמה בסיסית לתרכובות ארומטיות. "ארומטיות" פירושה שיש ענן אלקטרונים משותף שמייצר יציבות מיוחדת במולקולה. אי־הסדר הזה בקשרים גורם לכך שלעיתים מציירים את הטבעת עם שלושה קשרים כפולים ותיאור רזונטיבי. אפשר גם לצייר מעגל בתוך הטבעת כדי להראות את ענן האלקטרונים.

ניתן להחליף אחד או יותר מאטומי המימן בקבוצות שונות כדי לקבל נגזרות. דוגמאות חשובות הן טולואן, אנילין, בנזאלדהיד ופנול. תגובות אופייניות הן תהליכים של החלפה אלקטרופילית, כגון הלוגנציה, ניטרציה ואלקילציית פרידל־קרפטס.

מקור עיקרי בתעשייה הוא זיקוק נפט. הבנזן משמש חומר גלם לייצור כימיקלים רבים.

מקורות טבעיים כוללים צמחים ושרפות יער. מקורות מעשה ידי אדם כוללים עשן סיגריות, מילוי מכלי דלק, פליטות דלק מכלי רכב, תעשייה כימית, בתי זיקוק וכבשני פחם. מחקר משנת 2014 צופה ייצור גובר של בנזן במזרח התיכון ובאפריקה.

בשנת 1825 מייקל פאראדיי בודד בנזן ממשקע של גז תאורה.

בנזן משמש בעיקר כחומר ביניים לייצור חומרים אחרים. למשל אתיל־בנזן שממנו מפיקים סטירן לפלסטיק, וכן ציקלוהקסאן ופנול. כמויות קטנות משמשות בתעשיית הגומי, התרופות, הצבעים וחומרי הדחה.

עישון מעלה את החשיפה באופן משמעותי. גם עישון פסיבי מעלה ריכוזים בתוך בתים. חשיפה נפוצה נוספת היא מפליטות רכבים ותדלוק. שימוש בתנורי חימום ומוצרים ביתיים המכילים בנזן עלול להעלות את הרמות בפנים הבית. אוכל מכיל לפעמים כמויות קטנות, אך מקורות אחרים נחשבים משמעותיים יותר. ליד אזורי תעשייה עלולים להימצא ריכוזים גבוהים יותר.

תנאי חשיפה לחומרים זו חשובים: השפעות חריפות נצפות בריכוזים מאוד גבוהים, סביב 160,000 מיקרוגרם למטר מעוקב. חשיפה ארוכת טווח עלולה לפגוע בכרומוזומים ולהפחית ייצור תאי דם, מה שעלול להוביל ללוקמיה. קיימת הוכחה לקשר בין חשיפה תעסוקתית לרמות גבוהות של בנזן ולסרטן הדם, ולכן בנזן מוגדר כחומר מסרטן. ברמות נמוכות באוויר הפתוח המשמעות הבריאותית פחות ברורה, אך יש מודעות לסיכון גם בחשיפות נמוכות. קיימים ערכי חשיפה מקובלים על ידי גופים רגולטוריים בישראל ובארצות הברית.

בנזן הוא חומר כימי דליק, חסר צבע ורעיל. נוסחתו היא C6H6.

בנזן נראה כמו טבעת של שישה פחמנים. לכל פחמן יש אטום מימן אחד. בטבעת יש "ענן" של אלקטרונים משותף. זה עושה את הטבעת יציבה. "ארומטי" אומר שיש מעין שיתוף אלקטרונים כזה.

בנזן נמצא בדלק ובעשן. גם סיגריות ושאיפת אוויר ליד כבישים מכילים בנזן. מפעלים ובתי זיקוק גם פולטים בנזן.

תעשיות משתמשות בבנזן כדי להכין חומרים אחרים. לדוגמה, עושים ממנו חומרים לפלסטיק ולמוצרים כימיים.

מעשנים נחשפים לבנזן הרבה יותר מאחרים. גם עישון פסיבי מעלה את הרמות בבית. חשיפה רבה יכולה לפגוע בדם. חשיפה לאורך זמן עלולה להגביר סיכון למחלה קשה בשם לוקמיה. לכן מנסים להגביל את החשיפה.

בשנת 1825 מייקל פאראדיי מצא בנזן בגז תאורה.