בנלוקס

בֶּנֶלוּקְס (Benelux) הוא איחוד כלכלי ופוליטי במערב אירופה, שכולל את בלגיה, הולנד ולוקסמבורג. השם נוצר מצירוף ההברות הראשונות של שמות המדינות. המונח נטבע ככל הנראה על ידי כתב האקונומיסט בבלגיה באוגוסט 1946.

המטרה המקורית הייתה שיתוף כלכלי. "איחוד כלכלי" פירושו מדינות שמקשות על מכסים ומשתפות חוקים כלכליים. האיחוד קידם תנועה חופשית של עובדים, סחורות, שירותים והון. מאוחר יותר הצעדים הללו תרמו להקמת האיחוד האירופי.

אזור הבנלוקס משתרע על כ־74,102 קמ"ר ואוכלוסייתו כ־30 מיליון אנשים.


ההסכם הראשון בין המדינות נחתם ב-1932 והוא נקרא הסכם אוצ'י. ההסכם הוריד מכסים ועיצב את שיתוף הפעולה הכלכלי הראשוני. במהלך מלחמת העולם השנייה ממשלות הגולה תיאמו שערי חליפין ומנגנוני תמיכה במטבעות. ב-1958 נחתם חוזה בנלוקס שהקים איחוד כלכלי רשמי. חוזה זה קבע מעבר חופשי של עובדים, סחורות, שירותים והון בין המדינות.

בנוסף ליחסים כלכליים, המדינות ניסו לתאם מדיניות חוץ בסוגיות בינלאומיות. הן ניהלו שיחות משותפות על הסכמי סחר ויישמו שיתופי פעולה מיוחדים, למשל בהדלגת ביקורות משטרה במקרים מסוימים.

בֶּנֶלוּקס הוא שיתוף פעולה של שלוש מדינות קטנות באירופה: בלגיה, הולנד ולוקסמבורג. "בנלוקס" הוא שם שעשוי מהחלקים הראשונים של שמות המדינות.

האיחוד התחיל כדי לשפר מסחר ועבודה בין המדינות. "איחוד כלכלי" אומר שהן עובדות יחד בענייני כסף ומסחר. כך אנשים וסחורות יכלו לעבור קל יותר בין המדינות.


בשנת 1932 חתמו המדינות על הסכם ראשון להורדת מסים על סחורות. בזמן המלחמה הממשלות עבדו יחד על ענייני מטבע. בשנת 1958 הקימו את האיחוד הכלכלי הרשמי. מאז הן גם מדברות יחד על סחר ומשימות משטרה מיוחדות.

שטח הבנלוקס הוא כ-74 אלף קמ"ר ומתגוררים בו כ-30 מיליון אנשים.