ג'ון נייפייר

ג'ון נייפייר (1550, 1617) היה מתמטיקאי, פיזיקאי ואסטרונום סקוטי. הוא פיתח את רעיון הלוגריתם, כלי מתמטי שמפשט חישובים על ידי הפיכת כפל לחיבור. בעקבות הרעיונות שלו פותחו לוחות לוגריתמיים ושיטות חישוב מהיר.

נייפייר נולד בטירת מרצ'יסטון שבאדינבורו. אביו היה סר ארצ'יבלד נייפייר ואמו ג'נט בות'וול. בגיל 13 התחיל ללמוד בקולג' סנט סלוודור באוניברסיטת סנט אנדרוז, אך לא סיים שם והמשיך ללמוד ככל הנראה באירופה, שם רכש גם שליטה ביוונית. בשנת 1571 חזר לסקוטלנד. ב-1574 רכש טירה בגרטנס, וב-1608 עבר לטירת מרצ'יסטון אחרי מות אביו. נפטר בשנת 1617, בגיל 67.

בחשש מפלישה ספרדית הוא עבד על אמצעי לחימה. במקביל חיפש דרכים להקל על עבודות חישוביות. המצאתו המפורסמת בתחום זה היא "עצמות נייפייר", כלי עץ שאיפשר להכפיל מהר.

בשנת 1614 פרסם בלטינית את Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio, שבו הציג את הלוגריתמים ושימושיהם לחישוב מהיר של כפל וחילוק. הספר כלל גם נושאים של טריגונומטריה ספירית ותיאור ה־Pentagramma mirificum, מצולע כוכבי על הספירה. המתמטיקאי הנרי בריגס הגיע לבקר ב-1615 ושכנע את נייפייר להתאים את לוח הלוגריתמים לבסיס 10, כפי שנעשה מאז. הלוגריתמים התפשטו במהירות והשפיעו על התפתחות המדע.

נייפייר היה פרוטסטנט והתעניין בחזון יוחנן. ב-1593 פרסם ספר באנגלית על חזון יוחנן וניסה לחשב את מועד האפוקליפסה. הוא ציין תאריכים אפשריים לשפיטה האחרונה ב־1688 או 1700. מהדורה מתוקנת של הספר יצאה ב-1611.

נייפייר היה ידוע בהתנהגותו החורגת, לבש שחור לעיתים ותועד עם תרנגול שחור. עסק באלכימיה (ניסיונות לשנות חומרים). בגלל עיסוקים אלה והעדפתו בעלי חיים כמו חתולים שחורים, חלק מהאנשים ראו בו קוסם.

מכתש על הירח ואסטרואיד 7096 נקראים על שמו.

בשנת 1572 נישא לאליזבת סטירלינג, שהייתה בת 16. להם נולד בן ובת. אליזבת נפטרה ב-1579. לאחר מכן נישא לאגנס צ'יסהולם, והיו להם חמישה בנים וחמש בנות.

ג'ון נייפייר (1550, 1617) היה מדען סקוטי חשוב. הוא המציא דרך חדשה לחישוב מהיר בשם לוגריתם. לוגריתם עוזר להפוך כפל לחיבור, וכך החישובים נעשים קלים יותר.

נייפייר נולד בטירת מרצ'יסטון שבאדינבורו. כשהיה בן 13 למד בקולג'. למד גם בחוץ לארץ וחזר לסקוטלנד ב-1571. הוא חי בטירות שונות עד למותו ב-1617.

הוא גם המציא כלי שנקרא "עצמות נייפייר". זהו כלי עץ שעוזר להכפיל מהר. ב-1614 פרסם ספר בלטינית שבו הציג את הלוגריתמים. רעיונותיו עזרו למדענים לחשב מהר יותר.

נייפייר היה פרוטסטנט והאמין בחזון יוחנן, ספר בתנ"ך. הוא כתב ספר באנגלית על זה וניסה לחשב מתי יגיעו אירועים עתידיים.

חלק מהאנשים חשבו שהוא קוסם. הוא התעניין באלכימיה (ניסיונות לשנות חומרים). בגלל לבושו השחור והחתולים שלו, אנשים האמינו בו דברים כאלה.

מכתש על הירח ואסטרואיד נקראים על שמו.

בשנת 1572 נשא לאישה את אליזבת. לה היו שני ילדים. היא נפטרה ב-1579. אחר כך נישא לאגנס וצאצאיהם היו עשרה ילדים.