גדליהו בן אחיקם

גְּדַלְיָהוּ (לעיתים גְּדַלְיָה) בֶּן-אֲחִיקָם היה נציב, מושל מינוי בידי הבבלים, על תושבי יהודה אחרי חורבן בית המקדש הראשון. הוא היה בנו של אחיקם ונכדו של שפן הסופר. לפי המקורות המסורתיים נרצח בידי ישמעאל בן נתניה בתוך חודשים אחדים ממינויו; לפי דעות אחרות הרצח אירע בשנת 581 לפני הספירה אחרי כהונה ארוכה יותר.

בשנת 586 לפני הספירה נכבשה ירושלים בידי נבוכדנאצר מלך בבל. בית המקדש הראשון נחרב, וצדקיהו המלך הוגלה לבבל. רבים מן האצולה הוגלו, אך נותרו כמה אלפים מעשירי העם שעבדו את האדמה כדי לתמוך בסדר החדש.

הבבלים מינו נציב יהודי לאוכלוסייה שברחה ונשארה: גדליהו בן אחיקם. לפי המסורת הוא נמנה עם האנשים שקיבלו את דרישת ירמיהו הנביא והסכימו להיכנע לבבלים. ירמיהו אף ישב עם גדליהו במצפה, מקום מושבו.

משפחת שפן הייתה משפחה חשובה בירושלים. מינויו של גדליהו מצביע על נטייה אצל חלק מהממשל להפנות לקו מתון יותר כלפי בבל ולנהוג לפי עמדות ירמיהו. גדליהו קרא לתושבים שנותרו ולפליטים שבורחו לחזור ולהתיישב בערי בנימין.

לא ברור אם הבבלים הקצו לו שלטון מלא או שמדובר בנציב מקומי בלבד. אין הוכחה שארצו הותאמה לחלוקה חדשה על ידי הבבלים; ייתכנו המשכיות במבנה המנהלי הקודם.

ישמעאל בן נתניה, שהיה מזרע המלוכה של בית דוד, תכנן עם בעליס מלך עמון לרצוח את גדליהו. לאחר הרצח התעוררה התנגדות פנימית, בראשות איש הצבא יוחנן בן קרח, וישמעאל נמלט מעבר לירדן. הפחד מנקמת הבבלים החריף, ורבים נמלטו למצרים.

חוקרים שונים חולקים על תאריך האירוע. מסורת אחת מציינת שהרצח קרה בתוך פחות מחודשיים ממינויו של גדליהו, וממנה נוצר צום לזכרו ביום ג' בתשרי, צום גדליה. חוקרים אחרים משייכים את הרצח לשנת 581 לפני הספירה, וטוענים שהוא הוביל לגלייה נוספת של יהודים.

הפגיעה בגדליהו נחשבת ביהדות כסמל לקריסת שארית ההנהגה והמושבה ביהודה. בעקבותיו רבים עזבו את הארץ, והיום ג' בתשרי מצוין כיום צום לזכרו.

בלכיש נמצאה בולה, טביעת חותם חמרית, שעליה אותיות שמบาง חוקרים מזהים עם שם גדליהו. קיימת גם הערכה מחקרית שרשימת 53 הדמויות המקראיות שבהן יש תעודות ארכאולוגיות כוללת את שמו.

חז"ל ראו בגדליהו איש צדיק, אך כאילו לא הקשיב לאזהרת יוחנן בן קרח לגבי ישמעאל. מהמקרים הללו נשאבו דיונים הלכתיים, ובין השאר מסקנות על לשון הרע והזהירות בקבלת עצות.

גְּדַלְיָהוּ בן אחיקם היה מושל (מנהל) יהודי שמונה על ידי הבבלים אחרי חורבן בית המקדש.

בשנת 586 לפני הספירה כבשו הבבלים את ירושלים. בית המקדש נחרב. המלך צדקיהו הוגלה לבבל. נשארו אנשים שעבדו באדמה כדי להאכיל את השכנים.

הבבלים השאירו נציב, זהו מושל קטן, והוא היה גדליהו. הוא ישב במצפה, מקום קטן בבנימין, וקרא לתושבים לחזור ולהתיישב בערים.

ישמעאל בן נתניה, שהיה משושלת המלוכה, תכנן לרצוח את גדליהו. אחרי הרצח רבים פחדו מנקמת הבבלים. אז פליטים רבים נמלטו למצרים.

הרצח נחשב לאסון. לכן קבעו לזכרו צום ביום ג' בתשרי. זהו יום צום לזכר החורבן וההפוגה בהנהגה בארץ.

בלכיש נמצאה בולה. בולה היא חותמת חימר עם טביעת אותיות. יש חוקרים שסבורים שהשם עליה מתאים לגדליהו.

בחז"ל אמרו שגדליהו היה צדיק. הם גם באו בענין שהוא לא שמע לעצתו של יוחנן בן קרח, וזה הוביל להשלכות קשות.