גונדוטרופין כוריוני אנושי

גונדוטרופין כוריוני אנושי (hCG, ראשי תיבות של Human Chorionic Gonadotropin) הוא הורמון פפטידי מהקבוצה של הגונדוטרופינים. הוא מיוצר על ידי הסינקטיוטרופובלאסט (שכבת תאים שמחברת את השליה לרחם).hCG מופיע בגוף בזמן הריון וגם בהיווצרות סוגים מסוימים של סרטן.

hCG קושר תמסורת הורמונלית עם הגופיף הצהוב (גוף קטן בשחלות שמייצר הורמונים) ומעודד אותו לייצר אסטרוגן ופרוגסטרון. הורמונים אלה מעבים את האנדומטריום (השכבה הפנימית של הרחם) ועוזרים לעובר להיקשר לדופן הרחם. תפקיד חשוב נוסף של hCG הוא דיכוי חלקי של המערכת החיסונית של האם, כדי למנוע תגובה נגד העובר.

ההורמון נוצר מיד לאחר ההפריה. הוא ניתן לאיתור בדם כעבור כשבועיים. רמתו מכפילה את עצמה כל יומיים. ירידה או חוסר התאמה בהכפלה עשויים להעיד על בעיות בהריון, כולל הריון כימי. הרמה מגיעה לשיא בשבועות 8, 12 ואז יורדת לקראת סוף השליש הראשון. לאחר הלידה היא נעלמת מהדם.

hCG משמש בטיפולים פוריות: נותנים אותו בהזרקה להמרצת הביוץ ולעתים לפני שאיבת ביציות בהפריה חוץ גופית (כ-36 שעות לפני השאיבה). הוא נמצא גם בטיפולים להתבגרות מינית מאוחרת, בתסמונת קדם־וסתית, ובטיפול באשכים טמירים ושיפור יצור הזרע אצל גברים.

ההשפעה המדכאת של hCG על המערכת החיסונית תוארה לראשונה ב-1980. מחקרים הראו שהוא מדכא שרשרת מסוימת בתאי T (תאי מערכת חיסון). בניסויים בעכברים חולי סוכרת מסוג 1 נצפתה שיפור הדרגתי לאחר הזרקות hCG. מחקרים רבים מצביעים על השפעה מעכבת על לימפוציטים (תאי דם לבנים).

השרשרת הביתא של hCG מופרשת על ידי כמה סוגי גידולים. נוכחותה בדם יכולה להצביע על גידולים כמו סמינומה או חלק מסוגי סרטן השחלות.

hCG ניתן לאבחון בבדיקת שתן ובבדיקת דם. ערכות ביתיות לבדיקת הריון מזהות את ההורמון בשתן. ברבעונים הראשונים הערכים משתנים מאוד, ולכן בדיקה מוקדמת עלולה לטעות. מערכות הבדיקה משתמשות בנוגדן שמזהה את קבוצת הביתא של hCG, וכך מבדילות אותו מהורמונים אחרים כמו LH ו-FSH. בדיקת דם של הכמות מסייעת להעריך את שלב ההריון, אך יש לאשר את ההריון באמצעות אולטרסאונד.

בשנות ה-50 רופא בשם אלברט טי. וו. סימאונס טען ש-hCG יחד עם דיאטה מאוד דלה מסייעים בהורדת משקל. מחקרים מאוחרים יותר משנות ה-70 וה-90 מצאו שאין ראיות לתועלת, וכי השיטה אינה בטוחה. משרד הבריאות בישראל הזהיר מפני שימוש ב-hCG להרזיה.

גונדוטרופין כוריוני אנושי נקרא בקיצור hCG. זהו הורמון קטן שמיוצר בתאים שבחיבור בין השליה לרחם (תאים אלה מחברים את השליה לרחם). hCG מופיע בהריון וגם אצל אנשים עם חלק מהגידולים.

hCG אומר לגופיף הצהוב (חלק בשחלה שמייצר הורמונים) להוציא אסטרוגן ופרוגסטרון. הורמונים אלה מעבים את דפנות הרחם. זה עוזר לעובר להיצמד לבטן האישה. hCG גם מרגיע מעט את מערכת החיסון של האם. כך הגוף לא תוקף את העובר.

ההורמון מופיע כעבור כשבועיים מההפריה. הכמות שלו מכפילה את עצמה כל יומיים. הוא בשיאו בשבועות 8, 12 ואז יורד. בדיקת שתן בבית בודקת את hCG בשתן. בשבועות הראשונים הערכים משתנים, ולכן בדיקה מוקדמת עלולה לטעות.

מומחים גילו ש-hCG יכול להרגיע חלק ממערכת החיסון. בניסויים בעכברים זה עזר במקרים מסוימים.

חלק מיוחד של hCG מופיע גם בגידולים מסוימים. בדיקה של ההורמון יכולה להראות שיש גידול.

בודקים hCG דרך דם או שתן. בדיקות ביתיות בודקות שתן. בדיקות משתמשות בנוגדן (חלבון מיוחד שמקשר להורמון) כדי לזהות את החלק הבטא של hCG. את ההריון מאשרים גם עם אולטרסאונד.

רופא בשם סימאונס אמר ש-hCG עוזר להרזות יחד עם דיאטה קיצונית. מחקרים אחרי כן מצאו שזה לא עובד ולא בטוח. משרד הבריאות הזהיר מפני השימוש לעניין זה.