גזע המוח

גזע המוח (Truncus encephali) נמצא בכל בעלי החוליות. זהו חלקו התחתון של המוח, המשכי לחוט השדרה. הוא כולל שלושה חלקים עיקריים: המוח המוארך (מדולה), הפונס והמוח האמצעי (midbrain). לפעמים מחשיבים גם את מוח הביניים כחלק ממנו.

גרעינים בגזע המוח שומרים על פעולות בסיסיות של הגוף. הם מווסתים נשימה, קצב לב, מצבי ערנות ותשומת לב, ותהליכים אוטונומיים אחרים. דרך גזע המוח עוברים מסילות עצביות חשובות שמחברות את קליפת המוח לחוט השדרה.

המסלול הקורטיקו-ספינלי (המסלול העיקרי לשליטה על תנועות רצוניות) יורד דרך חלקו הקדמי של גזע המוח אל חוט השדרה. מסלול זה נקרא גם המסילה הפירמידלית, כי הוא עובר דרך אזורים במוח המוארך שנקראים פירמידות.

יש שני מסלולים עיקריים שמגיעים מהמוח אל הגוף. הסיבים הספינו-תלמיים (spinothalamic) מובילים כאב וטמפרטורה. הסיבים האחוריים אחראיים על תחושת מנח הגוף וויברציות (הכוונה: תחושת המיקום והתנודות).

עצב I (הרחה) ועצב II (ראייה) אינם עוברים בגזע המוח.
עצב III ועצב IV נמצאים במוח האמצעי. עצב III שולט בהרמת העפעף ובכיווץ האישון. פגיעה בעצב זה יכולה להוביל לצניחת עפעף והרחבת אישון. עצב IV משפיע על מבט מטה, ופגיעה בו מקשה להסתכל מטה.
עצב V (טריגמינלי) מעביר תחושה מהפנים ומפעיל חלק משרירי הלעיסה. גרעיניו משתרעים מהפונס ועד חוט השדרה הצווארי.
עצב VI, VII ו‑VIII קשורים בפונס ובאזור המעבר לפונס, מדולה. VI מזיז את העין הצידה. VII מעצבב את שרירי הפנים. VIII כולל שמיעה ושיווי משקל.
עצב IX ו‑X נשענים על גרעינים במדולה; X (התועה, vagus) מעצבב חלק מהחיך והרבה איברים פנימיים. XI עולה בעיקר מחוט השדרה ועובר ליד המדולה. XII נמצא במדולה ומעצבב את שרירי הלשון.

פגיעה מרכזית בגזע המוח עשויה להשפיע על תנועות העיניים והלשון. פגיעות צדדיות מביאות שילובים אחרים של הפרעות בתחושה, בתנועה ובהבעה. סימפטומים מדויקים תלויים במיקום הפגיעה ובוורידיות האספקה.

האספקה העיקרית היא מהמערכת הוורטברו-בזילרית. שני העורקים הוורטברליים עולים ובאזור הפונס מתאחדים לעורק הבזילרי. מהבזילרי יוצאים ענפים שמספקים דם למבני גזע המוח.

אוטם (חסימת דם, שבץ) בעורקים שמזינים את גזע המוח עלול לגרום לתסמונות שונות. אוטם במרכז הגזע יפגע לעתים בעצבים 3, 4, 6 ו‑12 וישנה בעיה בתנועת עיניים ובתנועת הלשון. אוטם בצדדים יביא תמונה קלינית שונה, עם שילוב של הפרעות בתחושה ובתנועה בהתאם לאזור הפגוע.

גזע המוח הוא החלק התחתון של המוח. הוא ממשיך ישירות לחוט השדרה. יש בו שלושה חלקים: מדולה (מוח מוארך), פונס ומוח אמצעי.

גזע המוח שומר על פעולות חשובות ללא חשיבה. הוא מסדר נשימה, קצב לב וערנות. גם דרכי עצבים שעושות תנועה ומביאות תחושות עוברים דרכו.

יש מסלול שמוּנע תנועה רצונית. הוא יורד מהקליפה ההגירה אל חוט השדרה ומעביר פקודות לתנועה.

יש מסלול שמעביר כאב וטמפרטורה. יש גם מסלול שמעביר תחושת מיקום ורטט.

חלק מהעצבים שקשורים לעיניים, לפנים, לשמיעה ולבליעה יושבים בגזע המוח. עצב ההרחה ועצב הראייה אינם עוברים שם.

הדם מגיע דרך העורקים הוורטברליים. שני העורקים האלו מתאחדים ליד הפונס ויוצרים את העורק הבזילרי. הענפים מהם מספקים דם לגזע המוח.

כאשר חסימת דם (אוטם, שבץ) פוגעת בגזע המוח, זה יכול לשבש תנועות עיניים, לשון או תחושה בגוף. התסמינים משתנים לפי המקום שנפגע.