גחלת

גחלת (אנתרקס) היא מחלה זיהומית חריפה בבני אדם ובבעלי חיים. השם "אנתרקס" מגיע מיוונית ומצביע על הנגע העורי השחור שמופיע לעיתים. הגורם למחלה הוא החיידק Bacillus anthracis, שמייצר נבגים, צורה עמידה של החיידק שיכולה לשרוד שנים בקרקע ובמוצרי חיות.

הגחלת מופיעה בשלוש צורות עיקריות: עורית, נשימתית ומעי. משרד החקלאות שומר על השם "גחלת" למופע העורי; האחרים נקראים ״גמֶרֶת״. אנשים נחשפים בעיקר במגע עם פגרי בעלי חיים נגועים או במגע עם צמר ובשר מזוהם. צורת המעי נדירה ונגרמת מאכילת בשר לא מבושל דיו.

המחלה ידועה מימי קדם וגרמה להתפרצויות גדולות. בשנת 1876 קוך זיהה את החיידק Bacillus anthracis. בשנת 1881 פיתח לואי פסטר חיסון חי ראשון כנגד הגחלת. במהלך המאה ה-20 נעשה שימוש בחיידק גם כנשק ביולוגי; אירועים בולטים כוללים ניסויים ושחרור לא מכוון של נבגים (למשל תקלה בברית המועצות ב-1979) וכן מתקפות ביולוגיות מודרניות.

נבגי הגחלת עמידים ויכולים לשרוד שנים באדמה ובנפחי חיות מזוהמות. ניתן לטהר זיהום בעזרת פורמלין, חום, קרינת UV, מי חמצן וכלור. מדי שנה מדווחים בעולם כ־1,000 מקרים של גחלת עורית בבני אדם, ועשרות אלפי מקרים בבעלי חיים. המחלה נפוצה באזורים באסיה, אפריקה, אירופה ואמריקה הדרומית.

הזיהום מתחיל כאשר נבגים חודרים דרך העור, נשאפים או נבלעים. לחיידק שלושה גורמי אלימות עיקריים: קופסית (ציפוי המגן על החיידק) ושני רעלנים. הרעלנים בנויים מ"אנטיגן מגן" (חלבון שמסייע להעביר אותם לתוך התא) וכן גורם ממית (lethal factor) וגורם בצקת (edema factor). שילובם פוגע בתאים, במיוחד בתאי מערכת החיסון.

גחלת עורית מתחילה לאחר 2, 5 ימי דגירה. מופיעה פפולה שנוצרת לשלפוחית ובה חיידקים. הנגע משחור ומתקלף אחרי שבועות, ועם טיפול אנטיביוטי שיעור התמותה קטן מאוד. גחלת נשימתית מתחילה בתסמינים דמויי שפעת, ואז עלול להופיע קורס נשימתי חמור; זוהי הצורה הקשה ביותר עם שיעור תמותה גבוה. גחלת המעי נדירה ומתבטאת בבחילות, הקאות וכאבי בטן, ולעיתים גם שלשול דמי.

מתן אנטיביוטיקה אחרי חשיפה יכול למנוע התפתחות המחלה. ההמלצה היא להתחיל טיפול מוקדם, ורצוי בתוך 24 שעות מחשיפה נשימתית. בגחלת עורית משתמשים בפניצילין פומי במקרים קלים, ובמינון ורידי במקרים מתקדמים. בזנים עמידים מדווחים על טיפול בטטראציקלינים. בגחלת נשימתית נדרשת אנטיביוטיקה תוך-ורידית, ובמאורעות רב-נפגעים ניתן טיפול פומי המוני. בשנת 2012 תוארה תרכובת חדשה בשם Anthracimycin, שהראתה יעילות נגד החיידק.

גחלת (אנתרקס) היא מחלה שגורם לה חיידק. השם מצביע על נגע שחור שנראה על העור.

החיידק עושה נבגים. נבג הוא חלק עמיד של החיידק. נבגים יכולים לשרוד שנים באדמה.

יש שלוש צורות: עורית, נשימתית ומעי. עורית היא השכיחה. נשימתית מסוכנת יותר. מעי נדיר.

בני אדם נדבקים במגע עם בשר או פגרי בעלי חיים חולים. בעבר חולים רבים נפגעו מהמחלה.

נבגי הגחלת קשים להשמדה, אבל אפשר לנקותם בחום, קרינה וכימיקלים מסוימים.

גחלת עורית מתחילה ככתם קטן. הכתם יכול להפוך לנגע שחור. בדרך כלל מחלים עם אנטיביוטיקה. גחלת נשימתית מתחילה בדומה לשפעת. אחר כך יכולה להחמיר. טיפול אנטיביוטי מהיר חשוב. בשנת 2012 נמצאה תרכובת חדשה בשם Anthracimycin שעוזרת להרוג את החיידק.