גלי רדיו הם קרינה אלקטרומגנטית (שדות חשמליים ומגנטיים) בתדרים בין 3 הרץ ל‑300 ג'יגה־הרץ. תדר (כמה פעמים הגל חוזר בשנייה) ואורך גל (המרחק בין שתי פסגות) נעים בין כ־100,000 קילומטרים ל־1 מילימטר. גלי הרדיו נעים במהירות האור ומתפשטים בריק כשדות אלקטרומגנטיים.
גלי רדיו משמשים לתקשורת אלחוטית ולשידורי רדיו. כדי לשדר צריך להקצות למשדר תדר מסוים ורוחב סרט (הטווח בתדרים שהמשדר תופס). כמות התדרים בספקטרום מוגבלת, ולכן יש צורך להסדיר ולחלק את התדרים. אפשר לשתף תדר בין משדרים רחוקים, להעביר חלק מהתקשורת בכבלים או לשדר באלומות צרות ולווייניות. פריצת דרך גדולה הייתה התקשורת הסלולרית, שהפכה שימוש בגלי רדיו לאישי.
מכיוון שהתדרים המיועדים לשידור מצומצמים, יש גופים המסדירים את החלוקה. בארץ זה משרד התקשורת; בעולם זה ה‑ITU. המחסור בתדרים תרם להופעת הרדיו הפיראטי. דוגמה למחלוקת על תדרים היא תחום ה‑2.4 גיגה־הרץ, שהיה בשימוש צבאי והגביה חיכוך עם שימושים אזרחיים כמו תקני תקשורת אלחוטית.
גלי רדיו מוקצים לשימושים שונים בתקשורת, בשידור ובמערכות אלחוטיות.
תדרים שונים מוקצים לשימושים ספציפיים. גלים מעל 1 GHz מתנהגים בדומה לאור: חומרים וחסימות חוסמים אותם יותר ככל שהתדירות גבוהה יותר.
גופי תקן כמו ה‑ITU וה‑IEEE מחלקים את ספקטרום הרדיו לתת‑תחומים לפי תדירות.
את השם "רדיו" הגה אדוארד בראנלי מן המונח radioconductor, מבוסס על הפועל "להקרין" (to radiate). הכינוי "גלי האתר" נבע מתיאוריה שכונתה אתר (אֶתֶר), שכיום נחשבת שגויה לאחר ניסויים כמו מייקלסון‑מורלי.
אנטנה יוצרת גלי רדיו כאשר זרם חילופין עובר בה. תנועת השדות יוצרת השראה (מתח וזרם) בתיל אחר, וניתן לפענח את הזרם כאות תקשורתי.
גלי רדיו הם סוג של קרינה. זהו שילוב של שדות חשמליים ומגנטיים (שדברים חשמליים ומגנטיים שנעים יחד). תדר הוא כמה פעמים הגל חוזר בשנייה. אורך גל הוא המרחק בין שתי פסגות.
התדירות שלהם נעה מ‑3 הרץ עד 300 ג'יגה־הרץ. אורכי הגל יכולים להיות ענקיים עד קטנים מאוד. גלים אלה נעים במהירות האור.
משתמשים בגלים כדי לשדר בלי חוטים. לכל משדר נותנים תדר משלו. יש רק מקום מוגבל לתדרים. לכן מחלקים תדרים בין משתמשים. אפשר גם להשתמש בכבלים או בלוויינים כדי להעביר מידע.
התקשורת הסלולרית גרמה לכך שאנשים פרטים משתמשים בגלי רדיו בקלות. יש חוקים בארץ ובעולם שמחלקים תדרים. לפעמים יש שידורים פיראטיים. לפעמים הצבא משתמש בתדרים, ואז האזרחים לא יכולים להשתמש בהם עד שסוגרים את העניין.
שם "רדיו" הוצע על ידי אדוארד בראנלי. בעבר חשבו שהגלים צריכים חומר לנוע בו. ניסוי הראה שזה לא נכון.
אנטנה יוצרת גלים כשעוברת בה זרם שמשתנה. גלים אלו יכולים לעורר זרם באנטנה אחרת. כך מעבירים אותות בלי חוט.
תגובות גולשים