דרום-מזרח אסיה

דרום־מזרח אסיה הוא אזור באסיה הכולל 11 מדינות, על היבשה ובאיים הסמוכים. המדינות שוכנות לחופי האוקיינוס השקט ולים סין הדרומי. המושג נטבע במאה ה־20.

השטח הכולל הוא 4,545,792 קמ"ר. נתוני האוכלוסייה משתנים בין מקורות: מוזכרים כ־675,796,065, ובמקורות אחרים כ־623, 625 מיליון תושבים.

המדינות מחולקות לחלק יבשתי ולמדינות איי. המדינה הגדולה ביותר בשטח ובאוכלוסייה היא אינדונזיה. סינגפור היא הקטנה ביותר בשטח. ברוניי היא הקטנה ביותר באוכלוסייה.

ארצות האזור משתפות פעולה במסגרת איגוד מדינות דרום־מזרח אסיה (ASEAN). זהו פורום כלכלי‑פוליטי שבו מדינות מקבלות החלטות משותפות.

הגבולות של האזור והמשאבים שלו הפכו אותו למרכז סחר חשוב לאורך ההיסטוריה. סחר התבלינים התחיל עם סוחרים הודים וערבים, ואחר כך הצטרפו סוחרים אירופיים. ספרדים ופורטוגזים הגיעו ראשונים, אחריהם הולנדים, בריטים וצרפתים. התעניינות האירופים הובילה לסיפוחי קולוניות: הולנד השתלטה על אינדונזיה, בריטניה על חלקים ממלזיה, וספרד וארצות הברית על הפיליפינים.

כיום אינדונזיה היא הכלכלה החזקה ביותר באזור. היא גם המדינה היחידה מהאזור החברתית בפורום ה‑G20.

אוכלוסיית האזור מגוונת בהרכב ובדתות. אינדונזיה היא המדינה המאוכלסת ביותר, עם יותר מרבע מיליארד תושבים. אינדונזיה גם נחשבת למדינה המוסלמית הגדולה בעולם. בודהיזם שולט במדינות כמו תאילנד, וייטנאם, לאוס וקמבודיה. הנצרות דומיננטית בפיליפינים ובאזורים מזרחיים של אינדונזיה ומלזיה; בפיליפינים יש את האוכלוסייה הקתולית הגדולה ביותר באסיה.

האזור מאופיין באקלים טרופי, כלומר חם ולח רוב השנה, וביערות גשם סבוכים. יערות אלה תומכים במגוון גדול של בעלי חיים. בטורפי־העל נמנים תנין הים, הטיגריס, הנמר ודרקון קומודו (לטאה גדולה במיוחד). גם פיתונים וקוברות גדולים חיים באזור. חלק מהמינים, ובכלל זה כמה תנינים, בסכנת הכחדה.

בסביבה הימית יש שוניות אלמוגים נרחבות. אלה משמשות בית למגוון דגים, כרישים, חלזונות ימיים וחסרי־חוליות נוספים.

דרום־מזרח אסיה היא קבוצה של 11 מדינות באסיה. הן נמצאות על יבשה ובאיים. המדינות יושבות ליד האוקיינוס השקט וים סין הדרומי.

השטח גדול מאוד: 4,545,792 קמ"ר. גרים שם כמה מאות מיליונים אנשים, לפי מספרים שונים בין 623 ל־676 מיליון.

אינדונזיה היא המדינה הגדולה והמלאה ביותר באוכלוסייה. סינגפור קטנה בשטח. ברוניי קטנה באנשים.

מדינות רבות פועלות יחד ב־ASEAN. זה שם של ארגון שמדינות עובדות בו יחד.

בזמן ההיסטוריה סוחרים חיפשו תבלינים במקומות אלה. סוחרים הודים וערבים הגיעו ראשונים, ואחריהם האירופים. ההולנדים, הבריטים, הספרדים והאמריקאים שלטו בחלק מהאזורים.

דברים דתיים משתנים ממדינה למדינה. אינדונזיה היא הגדולה ביותר מבחינת המוסלמים. פיליפינים רבים הם נוצריים וקתולים.

האזור חם ולח רוב השנה. יש בו יערות גשם. שם חיים בעלי חיים מעניינים כמו דרקון קומודו (לטאה גדולה), תנינים ונחשים גדולים. ליד החופים יש שוניות אלמוגים. שם חיים דגים, כרישים וחלזונות.