האי הדרומי

האי הדרומי (במאורית: Te Wai Pounamu, באנגלית: South Island) הוא הדרומי והגדול מבין שני האיים המרכזיים של ניו זילנד. הוא נמצא בין האוקיינוס השקט לבין ים טסמן, וכמה אלפי קילומטרים דרומית-מזרחית לאוסטרליה.

שטח האי הוא 151,215 קמ"ר, והוא האי ה-12 בגודלו בעולם. המאפיין הבולט הוא האלפים הדרומיים, רכס הרים החוצה את האי ליד החוף המערבי. בפסגה הגבוהה, אאורקי/הר קוק, הגובה הוא 3,754 מטר.

מגורים: מתגוררים באי כ-מיליון אנשים, פחות מרבע מתושבי ניו זילנד. האוכלוסייה אחידה יחסית: כ-91% ממוצא אירופאי, יותר מאשר בשאר המדינה. העיר הגדולה ביותר היא קרייסטצ'רץ'. ערים חשובות נוספות הן דנידין, נלסון, אינברקרגיל וגריימאות'.

שם המאורי Te Wai Pounamu פירושו "המים של האבן הירוקה". האבן הירוקה היא סוג של ירקן, סוג של ג'ייד (אבן חן ירוקה). שם נוסף לאי הוא Te Waka a Māui, "קנו של מאוי", לפי האגדה המאורית על היווצרות ניו זילנד.

האי מאוכלס בחיות אנדמיות, כלומר חיות שמתקיימות רק שם. דוגמאות בולטות: הטאקאהה, קיאה ושני סוגי קיווי.

כלכלה ותיירות: הכלכלה נשענת בעיקר על תיירות, חקלאות ותעשייה מבוססת טבע. האי מייצר כ-41% מהחשמל של ניו זילנד, בעיקר באמצעות אנרגיה הידרואלקטרית, כלומר ייצור חשמל ממי נהרות וסכרים. פארקים לאומיים פופולריים הם פיורדלנד, אבל טסמן, וסטלנד טאי פאוטיני ואאורקי/הר קוק. ערים ומקומות תיירותיים נוספים הם קווינסטאון, ואנקה, קייקורה ואזור מלבורו סאונד.

פעילויות פופולריות לתיירים כוללות טרקים בטבע (הליכות ארוכות), מחנאות, סקי, שיט ופעילויות אתגריות כמו טיפוס על קרחונים, קפיצת באנג'י וצניחה חופשית. כף פיירוול היא הנקודה הדרומית של האי.

האי מחולק לכמה חבלים אזוריים בולטים: טסמן, נלסון, מרלבורו, החוף המערבי, קנטרברי, סאות'לנד ואוטגו.

האי הדרומי נקרא גם Te Wai Pounamu במאורית. זהו האי הגדול מבין שני האיים העיקריים של ניו זילנד.

השטח של האי הוא 151,215 קמ"ר, כמעט כמו נפאל. את האי חוצים הרים גבוהים שנקראים האלפים הדרומיים. ההר הגבוה ביותר הוא אאורקי/הר קוק, בגובה 3,754 מטר.

כ-מיליון אנשים גרים באי. העיר הגדולה ביותר היא קרייסטצ'רץ'.

השם המאורי Te Wai Pounamu אומר "המים של האבן הירוקה". האבן הירוקה היא ירקן, אבן יפה וירוקה.

חי וצומח: יש באי חיות שעוברות רק שם. לדוגמה: טאקאהה, הקיאה וקיווי. הקיווי הוא ציפור קטנה שלא עפה.

אנשים מבקרים באי לטיולים בטבע. פארקים ידועים הם פיורדלנד, אבל טסמן ואאורקי/הר קוק. אפשר לטייל, למחנות, לעשות סקי ולשחות בסירות.

כף פיירוול היא הנקודה הדרומית של האי.

כמה מהחבלים הגדולים הם קנטרברי, אוטגו וסאות'לנד.