הבחירות התקיימו ב־29 במאי 1996. הן קבעו את הרכב הכנסת ה־14 ואת זהות ראש הממשלה בממשלה ה־27. זו הייתה הבחירה הראשונה שבה הבוחר השתמש בשני פתקים: אחד לרשימה לכנסת ואחד לראשות הממשלה.
לאחר התבוסה בבחירות לכנסת ה־13 הליכוד היה חלש ומפולג. מנהיגים ותיקים פרשו או איבדו תמיכה. בנימין נתניהו הכריז על מועמדותו והקים מטה מאורגן היטב, בעוד מתחריו לא הציעו חידוש דומה. בכך נתניהו הפך למועמד המבטיח ביותר להנהגת המפלגה.
בין ינואר למרץ 1993 התפרסה פרשה אישית שבה הועלו טענות על ניסיון סחיטה כלפי נתניהו וקלטת שנועדה לחשוף מערכת יחסים מחוץ לנישואין. נתניהו הודיע על התלונה במשטרה. חקירת המשטרה לא העלתה ראיות, ולא נמצאה קלטת.
במרץ 1993 נבחר נתניהו למנהיג הליכוד ברוב של כ־52%. העימות המרכזי בתחרות היה בינו לבין דוד לוי, והניצחון קבע את נתניהו כמועמד לראשות הממשלה.
כמנהיג אופוזיציה, נתניהו הוביל את ההתנגדות להסכמי אוסלו. התקופה הייתה טעונה: פיגועים רבים פגעו באזרחים, וחשדות להפרות ההסכמים מצד הרשות עוררו חוסר אמון ציבורי.
ב־4 בנובמבר 1995 נרצח ראש הממשלה יצחק רבין על ידי מתנקש יהודי. הרצח יצר זעזוע לאומי, האשמות כלפי מחנה הימין, וגל של אבל והתעצמות ביקורת פוליטית. לאחר הרצח הושבע שמעון פרס כראש ממשלה בפברואר 1995, והוא הודיע על הקדמת הבחירות למאי 1996.
ב־25 בפברואר ו־3 ו־4 במרץ 1996 פרצו גל פיגועי התאבדות שבהם נהרגו עשרות ונפצעו רבים. הפיגועים שינו את האווירה הציבורית ועזרו להחליש את עמדת פרס.
ב־11 באפריל 1996 הורה פרס על מבצע צבאי בלבנון שנקרא "ענבי זעם". המבצע עורר ביקורת, וב־18 באפריל פגע צה"ל בבניין בכפר קנא שבו נהרגו אזרחים לבנוניים. התקרית הובילה ללחץ בינלאומי ולקרע בתמיכה של ערביי ישראל בפרס.
המסע כלל תעמולה נרחבת בטלוויזיה. נתניהו השתמש במסרים פשוטים וחוזרים. סיסמאות כמו "פרס יחלק את ירושלים" הופיעו בתשדירים. פרס ניהל מסע טון שקט יותר. תנועות דתיות, כולל חב"ד, תמכו בנתניהו. שיטת שני הפתקים אפשרה הצבעה למפלגות מגזריות והחלישה את המפלגות הגדולות.
אחוז ההצבעה היה כ־79.3%. במערכת הבחירות עברו את אחוז החסימה 11 מפלגות. בתוצאות לראשות הממשלה ניצח נתניהו בהפרש קטן על פני פרס, וזכה לתמיכה של כ־55% בקרב הציבור היהודי, בעוד בקרב הלא־יהודים רובם תמכו בפרס.
נתניהו הקים קואליציה והפך לראש ממשלה, אך עמדתו הייתה תלוית קואליציה מפלגתית. שתי המפלגות הגדולות איבדו מכוחן, ושתי מפלגות מרכז חדשות נכנסו לכנסת. השליטה של מפלגות המיינסטרים נחלשה, מה שהפך את הממשלה לפגיעה וסחטנית פוליטית. תקופת כהונתו עד 1999 אופיינה במשברים רבים. ב־2001 בוטלה שיטת הבחירות הישירה.
ב־29 במאי 1996 התקיימו בחירות חשובות בישראל. זו הפעם הראשונה שהאזרח קיבל שני פתקים: אחד לכנסת ואחד לראש הממשלה. ראש הממשלה נבחר בנפרד.
פעם קרו דברים קשים: ראש הממשלה יצחק רבין נרצח. זה היה עצוב מאוד והשפיע על כולם. אחרי הרצח התחלפו ראשי הממשלה, ושמעון פרס לקח את התפקיד.
בחודשים שלפני הבחירות היו פיגועים קשים שבהם אנשים נפגעו. זה גרם לחשש וביטחון נמוך. אחרי כמה פיגועים גדולים האווירה הציבורית השתנתה.
באביב 1996 פרצה פעולה צבאית בלבנון בשם "ענבי זעם". במקרה פגע צה"ל בבניין בכפר קנא ונהרגו אזרחים. זה יצר לחץ רב ותגובות בעולם.
בעוד מועמדים פרס ונתניהו התמודדו, חלקים מהציבור והכוחות הדתיים תמכו בנתניהו. בסוף נתניהו ניצח בהפרש קטן והקים ממשלה. אחוז ההצבעה היה גבוה. שתי המפלגות הגדולות איבדו חלק מהכוח שלהן.
הבחירות הראו שהשיטה של שני פתקים משנה את התוצאות. הן גם גרמו לשינויים גדולים בכנסת ובממשל. תקופת שלטון ראש הממשלה שנבחר הייתה מלאה בקשיים.
תגובות גולשים